从历史看，19世纪，20 世纪早期的美国移民潮来自于欧洲白人，在海关进行登记之后就被granted留居身份。 只有在后来移民来自于非白人群体，1882 年才有了第一个immigration law。这个law没有规定具备什么条件才可以进入美国，而规定某个群体的人不许移民美国。而这个群体就是中国人。从而在美国的中国劳工必需随身携带在美国工作的身份证明，以便接受检查。1965 年之前，墨西哥人随意进出boarder，在美国工作，不需要paper。合法移民，非法移民的概念是最近半个多世纪的事。有关美国移民法和移民史的讨论文章很多。