来香港购物，当然要使用港币。当1841年英国人开始殖民香港，香港成为世界自由贸易港。那时香港并没有任何本地货币在市面上流通。香港市面上流通 的全是外地货币，如印度“卢比”、西班牙“里亚尔”，墨西哥“里亚尔”，还有中国大陆的银元、铜钱等。当然港英当局曾尝试将英镑引入香港，可是并未能战胜 当地已经流行多年的货币。

1866年港英政府在香港岛的“铜锣湾”建立了第一个铸币厂，铸造并发行同西班牙、墨西哥“里亚尔”对等的香港银 元。这个铸币厂的具体地址有几种说法，一种认为在“铜锣湾”的“糖街”，另一种认为在“铜锣湾”的“加宁街”。我特地看了一下这两条街相隔不远，而且现在 都是大楼林立，很难找到什么线索。

当年的香港中国人并没有真正接受这些港英政府铸造的银元。两年后，也就是1868年，香港铸币厂被迫关 闭，损失高达44万港元。失败的原因有几中说法，一种认为当年的中国人有意抵制香港银元以抗议英国的殖民；另一种说法认为当年香港铸造的银元成色不足，含 银量比其它银元明显偏低，因此市场上买卖双方都不愿收取港元。有意思的是，香港铸币厂被迫关闭后，铸币厂的铸币机器首先卖到了怡和洋行，而后进口到了日 本，日本人于1870年用这些机器制铸出流通日本的本国银币。这可能从一个侧面说明，历史上日本人比较注重接受西方的技术。

最早香港纸币由 私营的银行发行。首间发行纸钞的是印度孟买的东藩汇理银行，该银行于1851年获得英皇特许状发行纸币。在这之后，新英国殖民银行、汇丰银行、渣打银行、 以及印度、澳大利亚和中国银行等，也开始发行纸币。1913年港英政府禁止在香港使用外国银元及辅币，只容许使用在英国本土铸造的银元，以及在印度孟买铸 造的英国贸易银元，至此港币才逐渐普及。第二次世界大战日军攻占香港后，香港的货币发生了剧变。日本强迫香港市场使用日本军用纸币。日本投降后，于 1945年9月6日，所有日本货币在香港被宣布作废。

港币曾长期同英镑挂钩。而在1967年英镑大幅贬值时，港币同英镑开始脱钩。1972 年港币同美元以5.65港元换1美元的兑换率挂钩。随着美元的贬值，从1974年到1983年，港币兑换美元的比率也开始浮动。香港回归中国后，根据中英 联合声明和香港基本法的规定，香港保留了货币发行自主权。港币由三家本地银行，汇丰银行、渣打银行和中国银行发行，并由香港金融管理局进行监管，由香港印 钞有限公司印制所有的纸币。上面的图片显示了目前使用的几种港币。

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