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企鹅先生不止一次感慨地对企鹅太太说过这样一句话：“老婆，你真好养！”。他指的是我（企鹅太太）对物质生活要求不高。例如，家用汽车，我历来将之看成是从地点A到地点B的交通工具。只要安全可靠，我不在乎车子的款式、型号、以及豪华与否。另外，我每天上班从家开到Park&Ride停车场只有5英哩左右的距离，然后，从那里坐班车到城里上班。因此，十几年来，我一直使用同一辆家用汽车。这期间，企鹅先生不止一次提出为我买新车。女儿也不止一次提出让我使用她那闲置在车库里的Acura小跑车。女儿16岁生日时，企鹅先生建议买了这辆新款Acura送给女儿作生日礼物。可惜，女儿只开了一年半左右就离家上大学。这3年多来，女儿的车子一直被闲置在车库，只有她放假回家时用一用。每过一段时间，企鹅先生还必须将女儿的车拿出来开一开，免得汽车电池因为长期不使用而熄火。这些年来，不管先生和女儿如何劝说我放弃我开的这辆汽车，我都拒绝了他们的建议，因为我与这辆陪伴我从美国东部开到美国南部的老车建立了深刻的感情。
然而，昨天傍晚，我却与我的老车告别了。企鹅先生最近看中一款2010年Infiniti。他是有了新“人”（车）忘旧“人”（车），将他现在开的车下放给我。于是，为了接受被他遗弃的旧“人”（车），我不得不与我的老车告别，将它卖掉。在网上（ www.kbb.com）搜索到老车的Kelly Blue Book相关价格。这辆老车卖给车行的价格（Trade-In Value) 比卖给私人价格（Private Party Value） 将近少一半。然而，车行转手卖出价（Suggested Retail Value）却比买进价高出一倍之多，真是高利润呀。当然，将老车卖给象Carmax那样的车行最省事。但是，想到买这种老车的人经济上大概不会太宽裕，企鹅先生和我决定登广告用卖给车行的低价（Trade-In Value)将老车直接卖给私人，也许能给有需要的人一些帮助。
将卖老车广告发到Craigslist上不到15分钟，我就收到22个对此车感兴趣的电子邮件。其中，7人愿意付全额现金立即买此车；有人对此车卖如此低价表示怀疑，询问此车是否因车祸受过重大损伤（注：没有出过车祸）；也有人对此车的来源表示怀疑，询问我们是这辆车的第几个拥有者（注：唯一的拥有者，十多年前我们买的是新车）。在众多的电子邮件中，有一封电邮感动了我们。
那封电邮的中文大意为：“我今天就想买到你的车。但是，目前我只能拿出X,000美元现金。如果你坚持要全额卖价Y,000美元，我可以将XBOX 360和Acer Aspire One Netbook抵押给你。这二样东西加起来值1,000美元。过二周，我用现金将XBOX 360和Acer Aspire One Netbook赎回。行吗？”签名：格里格。从他经济窘迫的情况和所使用的电子物品，先生和我猜测格里格是一位年轻人，很可能是一位大学生。他的这封电子邮件使先生和我想起我们经济不宽裕的学生年代，很是感慨。我们就决定以格里格能付的价钱将车卖给格里格，不需要他的抵押品，也不需要他二周后再补交1,000美元。我将这样的决定用电子邮件告诉格里格。他立即回了一个电子邮件。首先，他非常礼貌地感谢我们的行为。接着，他告诉我们他的电话号码，商量交接车时间和地点。
我打电话给格里格后得知，他是加州一所大学法学院一年级学生。刚上了一学期课，他就决定暂时休学一年，寻找一份工作。他认为上学贷款利息太高，债务压得他有点喘不过气。他决定先工作一年，存钱付部分未来的法学院学费。在我居住的城市找到一份好工作，他就从加州搬迁到这座新城市。据他所言，从加州到本市的路途中，为了省钱，80%的路程是搭顺便车。我将他的谈话内容与我的先生分享。我们都被这位自强不息的年轻人感动。
我不了解格里格家庭状况，也许他的父母在经济上对格里格上法学院爱莫能助；也许他们有经济条件，但是为了锻炼格里格自立而不给他支助；也许是格里格自己主动要求独立。不管如何，我们从这位年轻人身上看到一种精神。先生和我从格里格买车经历也了解到美国父母培养孩子独立性方面值得我们学习的地方。先生和我不约而同地想到晚上女儿打电话回家时，我们一定与她分享格里格的故事；同时，我们也要自省自己对孩子的溺爱行为。
at the riverside
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