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昨天早上八点不到就起来，端坐在电视机前看CBS的“Early Show”。因为阿兰星期五兴奋地告诉我，她妈妈的老年舞蹈团要在节目中露面。
阿兰是我共事九年的同事。从她们母女身上，我得到很多感悟－女人的坚韧和独立，家庭的温暖和支持，还有很多。
先从阿兰说起吧，我们两人年纪差不多。她长得算不上漂亮，但有一对美丽的绿眼睛，皮肤很光洁，声音也非常好听，所以显得比实际年龄年轻。工作上，我们一直合作密切；私下里，我们虽然不是同一类型的人，喜欢的东西也南辕北辙，但总有着一层互补的亲密。她的聪明能干和对工作的忘我投入是有目共睹的，但是，她刚来公司时是连大学学历也没有的，只能做很基层的工作。而我们这些职位比她高很多的同事却反而常常向她请教并仰赖她，我们都有点为她抱不平。
阿兰也是考过大学的，但为了感情，读了一年就辍学了。后来，那份感情成了碎片，阿兰却再也没有能力重新起步，一直做着低层次的工作，养活自己。
幸好，在进入我们公司并有了一定的年资以后，在公司报销学费的优惠之下，阿兰得以重返校园，做个part-time的学生。
阿兰是单亲家庭长大的，妈妈一手带大了姐弟三个孩子。姐姐后来读了大学、做了小学教师，可惜婚姻也不顺利，也成了单亲妈妈，养育着两个孩子。弟弟因为家贫，中学毕业后去当兵，在军中学了打印机、复印机的维修技术，退役后做了技工，生活倒是不错。
阿兰的妈妈年轻时做着一份办公室的小工作，为了挣点外快补贴家用，业余在dancing studio 教line dance。阿兰说，从小他们三个孩子就轮流做饭，妈妈常常在下班后直接赶到舞蹈教室去教课，晚上回来热一热孩子们给她留下的饭菜，她说她至今记得在灯下看妈妈匆匆吃着剩饭的情景。
后来，妈妈退休了，就全职教舞，专门给老年人开班，在当地名气越来越大，还常带着舞团出去演出、比赛什么的。
阿兰的妈妈、姐姐和阿兰自己后来都一直没有再结婚。但她们的家庭非常亲密，女人们（常常还包括阿兰的姨妈们，或是妈妈姐姐的女友们）常常去度假、去坐游轮，一大家子倒也亲亲热热慕煞旁人。
三年前，阿兰的妈妈得了乳癌。对阿兰全家来说，那真是一段黑暗的日子。妈妈当时的男朋友离她而去，不过阿兰说她们母女都不怪他：“男人，其实不见得比女人坚强，他不知道如何应对，就让他走吧”阿兰淡淡地和我说。当时，阿兰自己也得病需要开刀，阿兰的功课也忙得不可开交。我们都建议阿兰休学半年，但是她不肯，她说妈妈也不同意。因为是part-time，阿兰已经读了快六年了，不想再拖下去了。
因为压力大，本来脾气就不太好的阿兰在工作中也常常发火。有一次和我也起了冲突，在会议室推开椅子就走了，坐在我身边的一位同事要跳起来，我按住了他的手。同是女人，我理解阿兰。
我帮不了她什么，只是倾听她关于妈妈的治疗进展、自己的学业安排，有时送点小东西给她cheer up一下，如此而已。
好在，她妈妈的手术和化疗一切顺利。医生告诉她一切都clean了。她妈妈高兴地来办公室玩，虽然为化疗而剃去的头发还没有长出来，她的精神却很好。光着头也照样描眉画唇戴首饰，打扮得整整齐齐。
阿兰拿到学位的时候，办了一个很隆重的party，姐姐、弟弟带着家人从外州赶来，她的父亲也带着自己的家庭来参加。阿兰的每份请柬都是手写的，内容因人而异。给我的写着谢谢我容忍她的脾气和尖叫什么的，看得我笑了起来。
Party上，阿兰的妈妈把一份自制的、写着亲友祝福、贴着很多相片的大贺卡给阿兰。致辞时，母女俩都泪光闪闪，让人动容。虽然阿兰三十九岁才拿到大学学位，在她的家人和朋友们眼里，这个成绩是很值得骄傲的。
有了学位，阿兰顺利升职，虽然是低阶的supervisor，但毕竟是看到光明了，工资、分红也涨了一大截。
阿兰的妈妈一直很为这个在大公司工作的女儿自豪，常常来公司玩，和我们这些同事们聊天。老人家胖胖的，但身手很敏捷。每次见到我们都又亲又抱的，我们也跟着阿兰mom长mom短的，告别时老太太总是给大家一个飞吻，我们也齐齐地和她挥手：Bye mom. Take care!
昨天(Feb. 28, 2009) 是National Day of Dance，CBS的晨间节目也在推广这个活动。阿兰的妈妈和她的老年舞团在节目中两次露面，不过都是一闪而已，不是我原来想像的要跳上一段。看来，纽约的大电视台还是有点忽悠我们泽西农民的，唉。
不论怎样，还是为阿兰的妈妈高兴。
以前，老听别人说“优雅地老去”什么的。说起来，阿兰的妈妈应该不算什么“知识女性” ，也算不上优雅，不过她是快乐而热情地迎接她的老年生活。如果我到她的年纪，还能够有这份热情，也算不枉活。
(March 1, 2009)
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