2020年秋末，迁入新居后，随着家里五花八门的生活用品逐步配套补齐，我和太太慢慢开始进入了安稳悠闲的潇洒日子。
女儿觉得我闲着也是闲着，就帮我在本地社区学校报名注册了英语班（conversation）。按照规定，我先在网上参加学校的ESL水平测验，结果是level 3，学校就安排我进入相应的班级。
说起英语，其实我几十年前学的英语早还给了老师，自我评定还不如美国的小学生：），所以我经常说，就英语水平而言，文学城里几乎所有博主都是我的老师，我对各位是佩服的五体投地。尽管女儿说我是比上不足比下有余，但自己到底几斤几两还是心中有数的。反正当时因疫情宅在家，与其无所事事还不如学点知识，有百利而无一害。
2020年元旦过后，每周两小时的冬季班开学了，因疫情关系，学校所有课程均通过Webex 上网课。班上学生一共才十人左右，年轻的女老师姓韩，操着一口标准的美式口音，原来是与咱们的ABC（在美出生的华人）一样，属ABK（在美出生的韩国人）。冬季班学下来我觉得获益匪浅，马上又连续跟读了春季和夏季班。同时自春季开始，我又报名参加了另外一个班（Reading/Speaking/Listening ）。阅读班的老师 Kim 是位中年白女，同样一口纯正的美式英语讲的十分地道。这样整个春季和夏季，每周两个半天，我都沉浸在有趣的英语学习氛围中。
疫情爆发前，我曾经在上海时断时续地参加过老年大学的口语班和语法班，教材是相对较老的《走遍美国》和《New Concept English》，与国内老年大学的英语班相比，美国的社区英语教学有许多特色，概括如下：
一、全部免费。 我一开始还纳闷，我们学生不用交学费，那学校怎么生存？女儿说学校可以向政府有关部门申请教育经费的，我们每年交的各种税里已经包含了这个开支，所以学生就不用再付学费了，原来如此。
二、学生来自五洲四海，好比是小联合国。我的同班同学除了华人外还有来自韩国、日本、伊朗、埃及、俄罗斯、乌克兰、洪都拉斯...。也许是因为免费的关系，所以学生的流动性很大，和我一起从冬季一直同班学到现在的同学，只剩下两三位了：）。
三、学生与老师及学生之间有较多的互动机会。与国内每班都是三、四十人相比，这里每班只有十名左右的学生，所以只要你积极举手发言，每节课都可以有足够多的机会来提问和答问。尤其是每次课间两位老师都会把我们分成若干小组，就特定话题进行讨论，使我们能通过对话来学会表达思想。这个环节特别受我们学生的喜爱。因为学生来自不同的国家，各自拥有不同的文化，大家可以畅所欲言地自由交流。
四、老师都十分敬业，每次上课都做了充分的准备，课前有布置预习，课后有布置作业。课堂上除了每次都教我们新的单词和词组外，还特别注重教我们一些美国特色的礼貌用语，包括一些俚语。在每次上课前和课后几分钟，两位老师都欢迎我们交谈各种课外话题。每学期结束，学校都会要求学生填写教学质量反馈表，以改进教育质量。
虽然我在两个班上属于年纪大的，但每次上课我总是积极主动举手发言，包括提问和回答老师的问题，属于那种 active 的学生，尽管有时会出洋相（答非所问），但两位老师都是笑着给我鼓励。三个学期下来，我是发自内心地喜欢上了这个英语学习环境，以至于每次开学前注册时，学校要我们回答“你为什么要学英语？”我总是写：享受学习带来的快乐！
在最初两个学期的阅读课上，Kim老师带着我们读了以下两本书。
第一本书是关于奥巴马的成长和政治崛起历史的，我读下来觉得里面太多的政治，对于我们这些初来乍到的外国人来说，实在是不甚了了。我只记下了当年米歇尔反对奥巴马从政时说的一句话，”Politics is a nasty business“。也许她说的是对的，一些美国政客言行不一，外表道貌岸然却一肚子男盗女娼，远有克林顿的拉链门，近有库莫的性丑闻，使这本书的意义大打折扣：）。
第二本书是《安妮 弗兰克》，这本书让我十分感动，以前听说过有本安妮日记，记录了犹太女孩在躲避纳粹期间写下的感受，但由于工作繁忙没有去读过。现在读了这本书，一个天真烂漫的14岁女孩，用笔记录的两年躲藏生涯及心路历程，是那么的真实。我还推荐给太太一起分享安妮的故事，那天读完了最后一章后，感觉意犹未尽，我们又在油管上看了相关的电影，安妮一家在二战中的悲惨遭遇真是千千万万个犹太家庭的真实写照，其跌宕起伏的情节也是看的令人唏嘘不已。
一转眼，我在美国学英语已进入第三个年头，我有了些许进步，也有各种各样的体会，千言万语说不尽，归根到底一句话，发自内心地向我所有英语老师表示谢意，感谢她们为我们这些来自世界各地的学生所付出的辛勤劳动。
