在刚刚过去的4天，我在新奥尔良（New Orleans)度过了一段紧凑的时光。此行是我第4次探访这座城市，其中3次是我自己因公出差，另一次是我陪伴先生的公务之旅。四次探访新奥尔良有着4次不同的经历和印象，加深了我对这座城市的了解。
一访新奥尔良：“音乐之城”，“艺术之城”
1997年的11月，秋高气爽。我第一次从美国东部飞到新奥尔良参加会议。新奥尔良是美国南部路易斯安那州的最大城市，是爵土乐音的诞生地。当我步行在城市的运河大街(Canal Street)和浏览在老城 “法国区”(French Quarter)时,我被这座城市吸引住了。最难忘的是迷漫在French Quarter街道和小巷里的音乐之声以及位于French Quarter的Royal Street上一个个风格迥异的小艺术馆和古玩店。这座充满生气和活力的城市给我留下了“音乐之城”和“艺术之城”的美好印象。
二访新奥尔良：“恐怖之城”
2000年4月，我第二次飞到新奥尔良开会。在那春暖花开的季节， French Quarter街区许多法国式建筑的阳台上盛开着色彩斑斓的吊花。我被这些鲜花迷住了。
在一个阳光灿烂的下午，我漫步在French Quarter，尽情地欣赏着吊蓝鲜花，享受着春的气息。当我突然被一只串过街道的大耗子吓了一跳时，我才发现自己在不知不觉中远离了人群集中的地带。因为我知道新奥尔良是一个犯罪率比较高的城市，我就想尽快回到人多热闹的街道。真是无巧不成书。正在我感到有一些紧张时，我听到身后有一个男子喊：“你，站住！”（“You, Stop!”)。我的心跳开始加速，脑筋急转：“他是在叫我吗？我是应该站住还是跑？。。。”我没有敢转头向后看个究竟，而是决定加快步伐继续向前走。然而，我身后也响起了急促的脚步声，那个男子又喊:“你，中国XX,站住！”(“You, Chinese xxxxx,Stop!”)。听到“Chinese”,毫无疑问，他是在对我喊叫。第一次被人骂这样的脏话，我被他辱骂人的话激怒了。愤怒使我暂时忘记了害怕。我不由自主地停住脚步，涨红着脸转过身。看着从后面赶来的一对黑人青年男女，我愤怒地问他：“你为什么骂人？！”那男子愣了一下，接着连忙道歉，说：“对不起，我认错人了。从背后看，你很象一位曾经与我一起在餐馆打工的中国姑娘。那女孩借了我的钱至今未还，并且躲着不见我。对不起，我将你错当成她了。”听到他的道歉，我的气消失了许多，有些害怕周围环境的情绪又升上来了。三十六计，走为上计。我对他说了一声：“既然你不是故意的，那就算了。”然后，我赶紧沿着原路回到人多热闹的地方。
回到旅馆，我马上打电话向先生讲述了恐怖经历。他在安慰我的同时，很很地批评了我一顿，什么“安全意识差”， “好奇心太重”。。。，并且用许多可能出现的坏结果恐吓我。尽管被人批评的感受不好，但先生言之有理，我就“虚心”地接受了。从此，我的这个恐怖经历成了他教育女儿和提醒我安全意识的典型范例。
三访新奥尔良：“创伤之城”
2006年10月，女儿刚离家上大学的第二个月，先生将去新奥尔良开会。他担心正在“空巢”初级阶段的我一人在家会孤单，他就邀请我与他同行。尽管第二次探访新奥尔良给我留下了“恐怖之城”的印象，但我也记住了第一次探访时的“音乐之城”和“艺术之城”的美好印象，我接受了先生的邀请。
第三次见到新奥尔良，我的心里很不是滋味，非常难过。一年前（2005年8月）发生的5级飓风Katrina给这座城市和居住在那里的人们造成了灾难性的创伤。重访新奥尔良，这座曾经美丽的城市满目疮痍，昔日热闹的Canal Street和French Quarter斑痕累累，人迹稀少。正在重建中的新奥尔良许多旅游设施尚未恢复，我没有在新奥尔良停留太久。先生开会期间，我一个人租了一辆车开到离新奥尔良大约一个小时路程的Slidell附近的Honey Island Swamp观看鳄鱼和其它野生动物与环境。即使在那里，Katrina也留下了创伤痕迹。
四访新奥尔良：“友善之城”
2009年10月，又一个金秋季节，我因公务第四次飞到新奥尔良。我兴奋地看到飓风Katrina４年之后的新奥尔良与我３年前探访它时大不一样，正在逐步地恢复昔日的繁华。对于这第四次之行，我没有特别的计划，只想认真地参加会议。然而，这期间发生的一件事使我感受到新奥尔良人的诚实和友善。
象前二天一样，我在星期五的中午来到会议场所附近River Walk的饮食中心吃午餐。还没有到达饮食中心，我就听到象小鸟一样哜哜嚓嚓的欢快童音。走近一看，饮食中心的摊位聚集了许多的孩子。大约有１００多位小学生在老师和监护家长们的带领下正在买午餐。孩子们是我永远痴迷的对象。看着他们也使我想起自己的女儿。曾几何时，那个小女孩就像这１００多位小学生其中的一个，而我也多次做过她学校出游活动的监护家长之一。那些日子仿佛就在昨天。我一面痴痴迷迷地欣赏着这些孩子们，一面做着回忆的白日梦，就忘记了将付完帐单后的信用卡要回来。而 Cedar Grill 摊位的经理和４位店员们忙着照顾其他客人也忘记了将信用卡还给我。３个多小时后，我在会议休息期间整理钱包时才发现没有了信用卡。我很快意识到是将信用卡遗忘在Cedar Grill收钱柜台。
好在位于River Walk的饮食中心的Cedar Grill就在我开会地点的附近，我以最快的走路速度来到Cedar Grill。那个经理正在与店员们收拾东西，准备在午餐与晚餐之间关门休息。一见到我，他立即打开收钱机，取出我的信用卡还给我。同时，他道歉说:“对不起，我忘记将信用卡还给你了。我已经在2个多小时前打电话到Chase（注：我的信用卡发行单位）报告你的信用卡遗忘在我们这里，并且请他们转告你。是他们联系你的吗？”。我告诉那经理，是我自己发现的，Chase还没有与我联系。他很惊呀，说：“他们答应马上与你联系的。并且为了安全起见，他们现在封了你的帐号，停止使用。你必须马上与Chase联系解封。否则，你不能再用这个信用卡。”我对这位经理如此的细心和负责表示了感谢，同时，也被他的诚信感动。
离开Cedar Grill，我立即打电话与先生分享了这个经历。先生同意我对那个经理的看法。当然，他也不失时机地批评我的粗心大意。我忿忿不平地威胁将来不再与他分享我的任何经历和感受，免得成为他攻击我的把柄。一听此话，先生立即“将功补过”，主动提出由他向Chase打电话要求解封我们的信用帐号。5分钟左右后，先生打来电话宣告我们的信用卡复活了。我这才如释重负，否则，我仅凭随身携带的少量现金将无法生存下去。刚与他分享我的轻松和喜悦，先生却又乘机取笑：“真是傻老婆！没有了信用卡，你还可以用银行的取钱卡取钱呀。”嗨，我怎么没想到，早知如此，又何必那么紧张呢？！先生一听我这种玩世不恭的态度，他很后悔取笑我，赶紧说：“老婆，你要认真地意识到遗失信用卡的危险性！！万一遇到不法分子盗用我们的帐号，那麻烦就大了。”其实，我知道他说的有理，只是我不愿意承认罢了。总之，在遗忘信用卡的虚惊中使我感受到新奥尔良人的诚信和友善。
祝福新奥尔良！我真诚希望它不仅在重创之后能恢复昔日的繁华，而且重建后的新奥尔良比昔日的新奥尔良更新，更美，和更加充满活力。。。。。。
