1938年10月，随着广州、武汉的陷落，中国沿海、沿江富庶地区悉数落入了日本人手里。战前中国的石油需求完全依赖进口，“洋油”失去来源，大后方高喊“一滴汽油一滴血”。有鉴于此，资源委员会主任委员翁文灏、副主任委员钱昌照建议开发甘肃玉门油矿。蒋介石相当重视，“油矿关系重要，饬即日派员开采”。
玉门油矿位于甘肃省祁连山北麓，行政区划上归属玉门县境，但东距嘉峪关内的酒泉相对近一些，来自兰州、西安和重庆的生活用品一般都是透过酒泉转运。早在三世纪末叶，晋人张华编撰的《博物志》就有玉门“火泉”的记载。清季同治年间，当地“掘坑取油”土法开采，石油作为商品流通于河西走廊及兰州一带。
图：1944年2月，翁文灏（右二）、孙越崎（左一）陪同蒋介石参观资源委员会工矿产品展览会。
资源委员会的前身是国防设计委员会，成立于1932年11月，当时民族危机日益加重，蒋介石延揽各方人才进行抗战准备，钱昌照、翁文灏、孙越崎等“海归”纷纷投身工业救国。钱昌照后来说：“纵观国内军阀政客，我认为只有蒋介石是一位可以统一中国的人物。他是军人，缺乏国际知识，我甘愿为他拾遗补缺，借此做一番富国强兵的工作。”
开发油矿首先需要钻机，翁文灏首先想到的是先利用陕北延长、延川的两部旧钻机试一试。
图：浙江省绍兴市柯桥区档案馆内的孙越崎纪念馆。
1939年4月，玉门油矿开始出油，“数量虽微，对于工作人员鼓励甚大”，翁文灏电呈蒋介石，“全油田原油储量，据专家估计，至少达二万万桶，即四十二万万加仑”。翌年，甘肃油矿局正式成立，孙越崎为总经理，局址设重庆。“我每年夏秋期间在玉门油矿督促生产建设，冬春在重庆办理预算和采购器材运往玉门矿区。甚至水泥和重晶石也分别从重庆和下游涪陵运去，而途中的成都和兰州两大城市，则没有什么可供采购的东西。”
为增产起见，资源委员会又由湖南、江西、四川境内各矿拆运钻机、套管、抽油机等件约一千吨，支援玉门油矿生产建设。蒋介石严令西北运输总处负责协助，要求“油矿机器务速运完”。从1940年起，玉门油矿开始投入湘潭、萍乡煤矿调来的两部德国挖煤钻机，由于不会使用重泥浆，没有防喷器和高压井口装置，以致在加深第四井时发生了一场事故。
图：玉门油矿第一号深井。
这一天是1941年4月21日，凌晨3时许，深度439米的第四井钻遇高压油层（即L层），原油、天然气夹带着砂石，以强大的井下压力猛烈向外喷发。大约井喷半小时后，突然一声巨响，瓦斯爆炸产生的烈火瞬间照亮整个矿区。矿长严爽指挥职工奋力抢救，但因油气太大，始终无效。4时，油井井壁塌方，加上井口砂土越积越多，大火方才熄灭。孙越崎接获报告，高兴地几乎跳起来：“你们找到了大油层！”
1942年8月28日，蒋介石一行由西宁飞抵嘉峪关机场，进驻段庄。第二天下午，西北雄关尘土飞扬，只见七八辆小汽车陆续驶出关门，蒋介石、孙越崎在第八战区副司令长官胡宗南等人的陪护下直奔玉门油矿。
图：资源委员会会徽和会训。
顶着烈日，蒋介石逐一巡视油井、炼油厂、发电厂、机修厂、医院、澡堂、粮库、面粉厂、小学和供应社等设施。孙越崎跟着汇报油矿的开办经过与当前生产运销等情况。“不容易，不容易。”蒋介石听完转过头叮嘱胡宗南：“孙越崎他们在这个地方办油矿，看来困难不少，你要支持他们。”
傍晚，蒋介石返回嘉峪关，就矿区所见所闻，“想见工程草创之难”，他在日记中这样写道：“来往途中，承孙越崎总经理之招待与各种说明，尤其对国内各种矿产分布数量，足有五小时之久，令余发生人材并不缺乏之感也，乃令其对于钢铁事业，以及机器制造，与电工器材各事业研究五年计划也。”
图：翁文灏。
