When Breath Becomes Air 在朋友圈多次看到别人推荐，于是上了我的听书榜单。听完了书，我也要推荐大家看看这本书。本书作者是个神经外科医生。经过了多年的医学训练，在接近得到毕业证书，要开始挣大钱的时候，却发现自己得了四期肺癌。此书回顾他自己得学科和从业选择的过程，思考生死，思辨什么是有质量的活着。
他热爱写作，大学的时候曾经打算主修哲学。哲学学了一阵，他对大脑和思维的联系产生兴趣，于是决定去考医学院。噢，对了，他是个印度二代。家里很多家长都是医生，家里原来是希望他继承衣钵也当医生的，结果他也的确当医生了。
医生不好当。如果单以金钱回报率来算，其实报酬不算好。外科医生，尤其是像他那样的神经外科医生，超长的工作时间，对身体的消耗是巨大的。书里叙述他的感觉就是手术中，感觉时间过得特别快，站立十多个小时做一台手术，似乎瞬间就过去了。做手术必须全神贯注，因为手术刀下去，是差之毫米，谬以生死。手术台上走得很快的时间，一旦手术结束，身体的疲惫汹涌澎湃。但是通常他也只能囫囵吃点东西，马上就寝。睡上四个小时，他有得继续行医。
他叙述自己做的脑神经手术，他切脑瘤，要注意不损害那些要害神经线。割错了一毫米，就会损坏那些很重要的功能，比如说有一个病人手术后，只能说出数字，他想表达什么，没人听得懂，病人急坏了，说出更多的数字。但是这些数字对别人而言，毫无意义。他想表达，别人无法理解。这种损坏是永久性的。能不能从新学习说好话只有天知道。这样活着，是有质量的生活吗？当你遇到这种抉择，当你是病人，是医生，你会做什么选择？
他回忆当初开始学医，学解剖学，用尸体学习。给医学院学生学习解剖用的尸体，经过了不同的名称变化。都是一样是被解得谁都认不出来了。如果亲人看到，肯定还是伤心的。
他说医生于他是使命（calling）不是职业。他当初一起接受训练的同学，很多都选择了工时比较人性化的专业，比如说皮肤科。这些专业让医生们还能享有正常的家庭生活。这本畅销书也促使人们关注医生的健康和过长的工时对他们的损害。医生们行医治病，帮助我们恢复健康，但是往往忽略了自己的健康。他认为自己年轻力壮，熬过了这一段，拿到专科执照，可谓苦尽甘来。谁料，就差一年半，他的病发了。
得了四期肺癌，生活的计划全打乱了。他还能上手术台动手术吗？他马上想到如果自己死了，要太太以后再嫁人。他的太太也是一个医生。他们本来打算得了专科执照，就马上要孩子。孩子还能要吗？在治疗期间，他只能中断行医。后来病情得到控制，他尝试返回工作岗位。一开始的时候还比较小心，上班时间控制着，工作量没那么多。渐渐的，他又恢复到发病前的工作量。很快，他的肺癌又检测到扩散，这次，原来的药不够用。不巧，他的主治医生在度假，接手他的医生，给他开了别的药。这个药，副作用非常巨大，令他非常痛苦。他自己是医生，自己查看这个药的药理和副作用，要求医生换药。医生想推脱责任，要他等第二天早上。那样他就是别人的病人了，自己也可以脱了干系了。医生变成病人，也只有任人宰割的份儿了。
书里还有一个让我印象深刻的一段。因为医生实在太累了，一台接一台的手术，就算是身体勉强支撑也实在非常疲惫，对身心都是很大的考验。有一天，作者的同事找到他，要找个人倾述。同事说，病人在开刀前，很多时候不能确认肿瘤是否有转移。如果有转移，开了刀也是白开，只能缝合回去，要不以后确定变化手术方案， 要不就不切了。他的这个同事做了好几台手术，实在太过疲倦，他竟然在手术前产生了这个想法：请求发现转移吧，我实在是太累了。结果，这个病人的肿瘤真的有转移。可以想象，这个医生看到了自己的想法竟然成真，肯定羞愧难当。我怎么能这样诅咒我的病人呢？不过，医生也是人，也会觉得累，也有自私的时候。要求医生总是牺牲自己不太现实。每个人都有软弱的时候。每个人都需要适当的支援。医生治病救人，他们自己生病了，谁救他们呢？
因为讨论生死，一开始的时候以为这书会很煽情。其实没有。本书作者知识渊博，博览群书，文笔优美，对生命充满了尊重和热情。读后受益诸多，值得一读。
