人生就是市场
傅红春
“人生就是市场”，是我由“人生就是战场”这句话，演变而来的。“人生就是战场”和“人生就是市场”，都是一种比喻，但我觉得，“人生就是战场”，反映的是一种历史文化的人生观；而“人生就是市场”，则反映的是一种现代文化的人生观。
“人生就是市场”，连我听起来，也似乎很有世俗味；但我奇怪，“人生就是战场”的血腥气，为什么就被很多人欣赏。
在过去的时代，“乱世出英雄”，战场上最容易建功立业。笔者在小学、中学时，有许多同学就感慨，“要是生在战争年代就好了”；读法国的历史书，我也看到过，一些在拿破仑时代之后的年轻人，也恨自己没有生在拿破仑时代。
“人生就是战场”，当然也有它的积极意义，就是要拼博。但我以为，还是说“人生就是市场”更好。
对“人生就是市场”的认定，也许是我的专业偏好所致。换了别人，也许会说，“人生是一场梦”，“人生是一首歌”，“人生是一出戏”，“人生是一团麻”，“人生是一杯酒”，“人生是一条河”，“人生是一场空”，……
人是置身于社会网络的。现代社会里，最重要的网络，就是市场的网络。
市场是供给者和需求者之间的交点。每一个人都肯定起码是一种商品的需求者，或者在过去（如退休者）、或者在未来（如还没有找到工作的毕业生）、或者在现在（如现职教授）是一种或多种商品的供给者。多种多样纵横交错的供求关系，使所有的人都与其他的人发生着或强或弱的联系，从而构成了一个有机的整体。比如一个新加坡的教授，可以吃日本的大米、喝法国的香槟、开德国的轿车，而他写的书，美国人、英国人在阅读。
不管是作为供给者，还是作为需求者，都在市场上面对价格。而价格都隐含着一个成本与收益的比较问题。卖者生产这个商品所耗费的成本若低于价格，有利；若高于价格，有害。买者消费这个商品所获得的收益若高于价格，有利；若低于价格，有害。可以这样说，价格决定于供求，价格决定利害。在非垄断的条件下，同一商品的供给者和需求者很多，任何个别的卖者或买者都不能单独地操纵供求、左右价格，而只能被动地由价格影响自己的利与害。单一的个人不能够独立地决定价格，但却可以自主地决定对于这个价格所带来的刺激是否作出反应、作出什么样的反应、作出多大的反应、如何作出反应，以使自己的利益尽可能地达到最大化。
在价格已定时，生产者只有尽量降低成本，才能够获得较大的利益。
首先，他必须在不同领域中选择一个最有利可图的位置。这要满足几个条件，一是这个领域已有实在的或存有潜在的高回报率；二是这个领域符合自己的专长。前者说明社会最需要，后者说明个人最适宜。每个人都如此，就达到了总资源的最优配置。
其次，他必须在同一领域内的竞争中保持一个能够生存的位置。在价格既定的前提下，谁的成本更低（为别人提供的商品或服务更好），谁就能获得更多的收益，从而更能够生存和发展。
长期亏本者，只会破产。加之这种竞争中的优势不是一劳永逸的，扬优汰劣的过程一刻也不会停止。这样，市场上留下来的永远是胜利者。
在价格已定时，消费者要用有限的购买力换取到最大的享受，就要精心地设计最恰当的消费模式、精心地选择最有利的购买对象。
上述种种，既使每个人单个的效率不断提高，也使全社会总体的效率持续增长。
市场的目标是追求效率。可是人生的终极目标并不是追求效率，而是追求利益。相对于这个终极目标而言，效率只是手段，但却是不可替代、不可缺少的手段。人们在追求利益时，必须付出代价。较高的效率意味着以较小的成本换取到较大的收益。与较低的效率相比，在代价相等时，较高的效率就代表着较大的利益。
市场带来了更高的效率，同时也就带来了更大的利益。
人生的其它内容，是不是也一样？
新加坡《联合早报》1999-02-28
