Middle and High School Robotics (Part III): Such a Grind!

以下以VEX作例子，unless otherwise specified.

赛季

每年在上一年年终的最高级比赛  The World Championship 结束时，VEX会公布下一个赛季的game和规则，刻苦的孩子们在暑假就开始设计，build prototypes, 做proof of concept的工作。

秋天开学了，工作季正式开始。一般十月份开始，VEX就会在各地办地区级的比赛。地区级的比赛成绩好，就能进入State Championship. 有些队比一次，就进STATE Championship, 有些队成绩不好，回去继续改进，多比几次，也能进State Championship. VEX的目的是鼓励参与，进State Championship标准不会太高，尽了力都能进入。

在这期间，有些即使已经qualified for State Championship 的队也可能会放弃原有的设计，重新干起。这些队就不需要重新qualify, 虽然不需要重新qualify, 但是不真刀真枪地比赛，很难看出作战能力，所以这些队还是会不断地参加比赛，尤其是大的改动后，绝对会再试身手。所以，整个秋天和冬天是繁忙的工作季和比赛季。时间上，如果周一到周五平均两小时，周末即使只是一整天八小时，一周的投入就是将近20小时。

State Championship 的三月终于来了，这个比赛是为了争最高级比赛World Championship入场券，我们州跨度大，东部每年大概有8-10个队进入Worlds, 最直接的方法是成为州冠军和亚军的alliance里的一个队（每个alliance里三个队）。这些幸运的孩子们在州冠军赛后还有大概6-7周可以进一步改进自己的作品。

对于VEX Robotics的孩子来说，每年的Super Bowl就是四月底在Louisville Convention Center的World Championship了。每年的时间地点这些年都是固定的，我想大概是因为First和VEX这两家在全国范围分散办各自的总决赛，以刺激这些活动在各地的推广。总决赛叫World Championship还真不过分，世界各地都有选手来角逐。这些年，VEX在大陆也有一定规模，本来是好事，但是搞VEX的圈子里开始能听到关于大陆团队弄虚作假的传言。

今年的World Championship是下周4/25-4/28。刚才看了一下，共有将进600个队进入，比赛的format和地区赛基本相同。

这里如果有进入Worlds的团队，祝愿你们一切顺利。

Worlds结束了，香槟玫瑰庆祝一番，孩子们该回去好好准备期末考试了，SAT ACT AP还是要考的，还是要考好的。那每周的20小时好好花吧。

暑假，该开始研究下一年的作品了。年轻的心真是宝贵。

团队结构

VEX的团队和学校其实是没有关系的，当然，如果学校支持这个项目，那是最便利的。我们这里的一个公校可能校方没有支持这个项目的人力，就请一个独立的Robotics club来负责coach和指导。前两年，我们学校有一个高手，水平高的同时实在不可一世欺人太甚，被学校开除出机器人队，那孩子哪是等闲之辈，加盟一个加拿大的高手队，后来也在Worlds大出风头。

技术支持方面，我们的主干mentor自己从小就是Robotics爱好者，大学工程毕业后，现在就职于Boeing设计飞机。这个mentor为了出席我们学校每天课后的活动，一早五点就去上班，这样下午他就能早退，再到学校来辅导机器人队。在我们学校效力已是第七年了。还有几个在校大学生，经常客串辅导。

资金主要流向材料配购，我们很幸运有学校的支持，每年赛季以前，添购材料和工具的费用都是学校拨款。