主要问题其实不是鸦片而是大清实行银本位而白银仰赖从拉丁美洲进口。十九世纪初期，

拉丁美洲政治动乱，白银出口停止，原本蓬勃的大清经济遇到货币供给量的不足结果就是通缩和经济萧条，经济问题带来社会和政治动乱譬如太平天国。到了十九世纪中期，拉丁美洲政治恢复稳定，白银出口也跟着恢复。十九世纪的后半段尽管鸦片进口达到高峰，大清的白银一直有净流入的。白银的净流入使得十九世纪后半段的大清经济还不错，经济的复苏也带来政治的稳定，有了所谓的同治中兴。清朝的衰亡另有原因，主要是政治腐败满清皇室和贵族愚顽封建落后，不能怪到十九世纪后期的经济上。