下面一个系列的文章，我们谈一下美国大学申请大方向上的指导。主要是指申请寄出以后，大学如何来评估你的申请，以及了解之后，你如何来将你的录取机会最大化。这几篇文章，会分别谈评估的方法，以往的历史录取记录，课外活动（EC）的发掘，个性的发掘，计划每周发表一篇。
我们今天讨论的是策略和建议，主要适用于美国的常青藤+ （Ivy+）的大学，也就是8所常青藤（哈佛，耶鲁，普林斯顿，宾大，哥伦比亚大学，康奈尔大学，布朗大学，达特茅斯大学），加上MIT（麻省理工），斯坦福大学，这10所大学。但是其中的原则和方法，也可以用于杜克，芝加哥大学，前25名，以及前50名美国大学的申请。对100名以后的大学，不是很适用。从家长和教育者的角度来看，应该也是有用的。
这个系列的文章参考了一些美国升学顾问，招生官，专家的文章和书籍，包括：
Ivy League Essays http://amzn.to/2xFDoK8?
Getting in and Standing Out http://amzn.to/2zp2nn8?
Behind the Ivy Curtain http://amzn.to/2yoQfDV?
A is for Admission http://amzn.to/2gGf1pK?
Successful Harvard Application Essays http://amzn.to/2xG1fJq?
Where You Go Is not Who You’ll Be http://amzn.to/2z97TJm?
Admission Matters http://amzn.to/2xGT98v?
Dirty Secrets of Ivy Admission http://amzn.to/2z9CKWa?
The Gatekeepers http://amzn.to/2xFKbDF?
纽约时报教育专栏
HigherEd 杂志
以及结合一些美国的网站，厚仁同事的经验等等。这里从国内的文章和中文资源中参考的观点不多，即使都是引用同样的信息源，我也是独立理解和解释的。主要因为，中文的很多文章，都是经过几手的信息了，借鉴性并不强。这个系列里的很多观点，不是我的原创，特此声明。
因为申请季的到来，ED，EA申请截止日在11月1日就到了。所以我们也在文案提交和最后的准备阶段，给学生和家长们一些具体的指导。因为“陈航说留美”还有其他栏目，比如教育体验，院校评点，常青藤参谋等，所以只能一周一篇，如果实在着急，也可以后台联系我们。
读者可以是目前12年级要申请的学生和家长，正在读高中的家长，刚刚入读初中的学生和家长，在美国读高中的学生和家长，以及进入国际教育体系，甚至是打算进入国际教育体系的中国学生和家长。本文不太适合高考体系的学生和家长，以及美国出生的学生，就是所谓的ABC。
整体方向和单一愿望
“我要在学业上取得成功”，是一个好的方向，很多地方是可以努力，并能取得进步的。但是如果学生说，“我一定要进普林斯顿”，则不是一个整体方向，而是一个单一学校的愿望。
如果要申请美国前25这类大学，在录取流程中，很多过程不在学生的掌握范围之内。作为家长能做的，最重要的是鼓励孩子，而不是给孩子增加无用的压力。
对于中国家长来说，一个现实的问题是“我要在被美国高校，尤其是常青藤+类型大学，所认同的体系中，学业上取得成功”，这也是很具体的方向。
方向和愿望，我再用另外一个例子解释一下，和中国的高考调档线体系不同，美国是个人申请体系。在美国读大学是可以同时申请很多学校的。可以发现，很多学生，都得到同类几所大学的同时录取，比如学生得到三所常青藤大学同时录取，哈佛耶鲁普林斯顿中的两所录取，MIT，芝加哥大学，范德堡大学同时录取，或者是加大中的6所同时录取，这样的例子非常多。
为什么呢？是因为方向和策略正确。学生的准备，和学生申请时的水平，是面向某一类的大学的。一般是一所长青藤大学看中了你，其他几所大学也会同时看中你，因为他们招收学生的标准类似。
我们这个系列，就是要讨论这些方向和策略。
再举个例子，拿中国的大学录取来说，如果你能被清华录取，那么大概也可以被北大，中科大录取，或者如果能被南大录取，那么也能够被天津大学，西安交大录取，这是因为这些大学的录取标准类似，就是分数。不过中国是单一分数评估制度，比起美国的录取考虑，太简单了一些。
我们希望能在方向上，策略上，帮助学生和家长。如果您想要在愿望上得到帮助，比如说我就是只想去耶鲁，可以参考小布什的做法，空军二号直升飞机直接降落在耶鲁草坪上，这个可以换来耶鲁的录取。潘石屹在哈佛和耶鲁一共捐了2500万美元，也没能让孩子进入这两所大学之一。究其原因，是因为这些学生在水平上，还没有达到，所以单一学校的愿望并不能实现。
分，分，分，学生的命根
很多人说，到美国读大学，不看分数，只看课外活动，奖状数目，领导力，爸爸是谁等等，这是不对的，分数还是基本的要求，对中国和对美国的大学都一样。（对高中有些不同，主要是因为美国的高中和初中竞争性不强，基本上是越被中国国际学生了解的美国初中和高中，录取对于分数的竞争性就越弱）。
从分析以往5000个进入Ivy+学生的录取数据，我们考察一下什么样的分数条件，被什么样的学校录取的历史记录。
我们先以GPA来说，注意，这里的GPA，是不含IB，AP课程加权的GPA
这主要为了回答这样一类问题，比如：我的GPA3.6，能申请宾大吗？
不含加权的高中 GPA
首先，说明一下未加权GPA和加权GPA的区别。有的学校计算加权GPA，就是把荣誉课程，AP课程，高阶IB课程的总分算成5.0，其他的算成4.0。因为这导致转换和比较的困难，所以一般常青藤这个基本的大学，看的都是不加权的GPA，也就是，A=4.0， B=3.0, C=2.0, D=1.0。（具体转换方法可以参考这个网站： https://www.wikihow.com/Convert-a-Percentage-into-a-4.0-Grade-Point-Average ）
GPA平均分，就是总分除以人数。而中位数，就是有一半人比这个高，一半人比这个低的个数。
我们从耶鲁的历史数据来看，招收了452个人，中位数4.0，平均分3.94。我们看看下面这张图，可以更清楚说明这个概念。
被耶鲁录取的学生，有一半都是GPA 满分，另外一半GPA不到4.0，其中最低的GPA 3.0-3.1区间的有一个人，其余的多在3.9, 3.8, 在3.7, 3.6, 3.5,都是少数，因为平均分是3.94。
这也就是说，如果你的GPA是满分，那你只是和一半被录取的学生一样好而已。如果你GPA要是低于3.94，甚至只有3.5，那么你就要特别说明给招生官，为什么人家要选你了。
所有这些常青藤+的大学，中位数都在3.95以上。3.95是什么概念呢？简单说，就是高中每20门课程，如果A是4.0， B是3.0的话，学生只能有1门是B，19门是A，那么平均的GPA是3.95。
所以，达到哥伦比亚大学的3.95 中位数的要求，高中的20门课程里，最多只能有一门是B，其他都要是A。
申请制，不是调档制，分数不够也有机会
那么回答家长的问题，是不是GPA 3.6，申请常青藤宾大就没有希望呢？答案是，不是的。
因为美国录取不是调档制，而且申请制。从历史数据看来，GPA 在3.6-3.69区间的学生1360个录取的案例里，有19个GPA3.6被Ivy+的学校录取了，当然还有GPA 3.0到3.5这个区间也有录取的学生。
但是如果您的孩子学习成绩在3.2，从历史案例看来，1360个学生中，只有12个被录取了。所以如果您的儿子没有把成龙大哥叫到系里晚会表演功夫的能耐，那还是小心尝试吧。这个GPA区间的录取，的确是给特长生和权贵子弟进入常青藤用的。
大家都知道的从哈佛出来的第一个NBA华裔美国籍球员林书豪，传说中他的加权GPA是4.2，但是他自己在一次采访中说，那个太神了，我的未加权GPA只是3.1 （http://people.com/celebrity/jeremy-lin-five-things-to-know-about-nba-star/） 。
这在美国篮球队员中，已经是超级学霸了。他的梦想大学是斯坦福，因为他就在斯坦福所在的城市Palo Alto 高中读书，但是他却没有被斯坦福录取，只被哈佛录取了，而且没有得到一个体育奖学金，不是因为成绩不够，而是因为他是个只有1米91的亚洲人。但是他曾经带领他的校篮球队，初中以31-2，高中以32-1的战绩，横扫加州。所以，GPA 3.1，进入常青藤也不是没有希望的，这就看你的非学术因素了，具体到林书豪身上，就是Under-Represented Minority URM案例的典型。URM具体内容，如何利用，我们以后专门讲。
总结一下，想进入常青藤+这些大学，分数是重要的，但是如果你的GPA不到4.0， 你依然有机会。
我要说明的一点就是，GPA的数字，SAT数字绝对不是美国常青藤，或者前25的录取分数线，或者说是调档线。
从历史数据来看，GPA的分布，对很多学生来讲，比平均分更加重要。我们可以看的，耶鲁的GPA分布是3.0到4.0，也就是成绩中等以上的学生，都有机会。要知道，GPA2.0以下，就是不及格要蹲班了。
所以美国的常青藤+大学录取，基本没有最低分数限制，成绩3.0以上，就是前一半学生都有机会。反过来看高考的录取，是分数线制度，清华在一个省招收的人数，不过20多个。如果你到毛坦厂中学说，你们高考成绩在500分以上的同学，都有能可能进到清华或者排名更好的大学，那么学生们反应，不是不理你，要不就是直接要打你。
高中GPA3.6，实在没有什么稀奇的，美国一个像样的高中，有大概前三分之一的学生，GPA都在3.5以上，匹兹堡大学（世界排名43）对于美国本地的学生，主校3.0就够了。绝对不是像有人想象进北大和清华那么难，毛坦厂中学2000学生，只有3个能冲进清华而没阵亡。
而美国，甭提常青藤+这批大学了，就连厚仁旁边的的匹兹堡大学(#47)，UIUC(#47)的全球排名，就都比北大(#53)，清华（#57) 高，这可不是我故意贬低祖国教育成就，哄抬匹兹堡大学，这是万恶的美国新闻周刊排名的世界大学排名排出来的 (https://www.usnews.com/education/best-global-universities/rankings?page=6)，要往后翻到第6页才能找到 。所以，美国的丰富教育资源，给以了那一半没拿满分的学霸，进入世界一流名校，得到一流教育的真实机会。
(匹兹堡大学)
（UIUC）
这些大学招收的一半学生，都是GPA不到4.0的。这和上清华，北大不同，如果同样的方式放到大陆的录取体系，清华招收一半学生超过分数线，另外招收一半学生不到分数线的，那么真是要天下大乱了，毛坦厂中学基本就要全部阵亡了，拼分拼不过大城市孩子，拼爹也更拼不过。
美国的哈佛已经运营了381年了，每年也录取GPA3.1的学生，也从没有乱过。成绩不是满分，申请美国的常青藤，前25，前50名，依然是有机会的。如果最好利用机会，发挥自己，才是我们要关注的。请看下篇，常青藤+学校，到底在寻找什么样品质的学生？
(Pictures Credited to Google)
文：陈航
