张莹颖事件，把我们的目光聚焦到了芝加哥郊外的，一所有着很长名字的学校：伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校（University of Illinois in Urbana-Champaign，简称UIUC或UI）。
UI在国人的知名度还可以从它的两个戏称中看出来，“The University of China at Illinois”和“The University of Indians and University of Chinese”。UI是5000多名中国留学生的学习殿堂，在全美学院中，列招收中国留学生人数之首。记得我和小儿在校园书店闲逛时，一位新生上来直接用京腔询问一些入学事宜，然后提议加个微信，很自然地忘掉了亚裔面孔的各种可能性。
其实，UI和中国的热络早在一个世纪之前就开始了。我从网络的诸多信息中，梳理了一下二者的友好交往，俨然有了点史学家的意思……
1882年的美国«排华法案»，将华人劳工拒在美国的大门之外，那时中国学子到美国求学，绝对是天方夜谭。
1906年，UI校长Edmund James高瞻远瞩，致信美总统Theodore Roosevelt，建议将«辛丑条约»中的庚子赔款用来发展中国的教育事业。从他信中的这段话，足见他的远见卓识。"China is upon the verge of a revolution…The nation which succeeds in educating the young Chinese of the present generation will be the nation which for a given expenditure of effort will reap the largest possible returns in moral, intellectual and commercial influence."
1908年，美国会正式通过将部分退还的庚款，用以建立留美预备学校—清华学堂，即清华大学的前身。可见，中国的这所顶尖学府的诞生与UI有着重大的关联。如今，两所高校结为姊妹学校真是顺理成章的了。
1909年秋，47名学生从630名申请者里脱颖而出，成为第一批留美中国留学生。这其中，一位叫庄俊（Tsin Chuang）的上海人，在唐山路矿学堂毕业后，考取庚款成功，成为UI建筑工程系的学生。庄俊正是UI史上第一位中国留学生，也是中国第一位获得建筑工程学位的学士。
随着庚子赔款发展为庚子赔款奖学金，越来越多的中国学生赴美读书。James校长不仅直接和时任中国驻美大使伍廷芳联络，还亲力而为，游说那些排斥海外留学生的美国房东，为中国留学生安排住宿。仅在1911-1920年间，就有多达1/3的留美中国学生加盟UI，在这所老牌名校潜心学业，深造成材。
早期的UI中国学生学者里，涌现了大批重量级人物，他们以自己的辉煌业绩，成为其领域的学界泰斗，更是新中国科技界的脊梁。虽然下面老先生们的例子都取于网络，但我认真地追寻了他们的足迹，常常为他们的闪光人生感动不已。作为百年之后的又一波留美学生学者，我们拿什么去和他们比较呢？
- 中国近代地理学和气象学的奠基者竺可桢(Coching Chu)，考取的是第二期留美庚款公费生 （1910），他因中国是以农立国，遂入UI农学院学习。毕业后，又转入哈佛大学地学系，潜心研读与农业关系密切的气象学，其拳拳赤子之心让人景仰。（上左）
- 1913班的穆湘玥 (H.Y. Moh）在37岁那年从UI的农学系毕业。我的孤陋寡闻使我对这位近代爱国的民族资本家一无所知。拜读他的生平，对其只有“高山仰止，景行行止”。（上中）
- 中国著名水利工程学专家、清华大学教授黄万里是第一个获UI工学博士学位的中国人（1937），他的一生主要反对过两项水利工程，黄河三门峡工程和长江三峡工程，由此而至的曲折艰辛的人生道路一言难以避之。（上右）
- 邢其毅，从师有机化学家Roger Adams（就是那个亚当斯催化剂的发明者)，于1936年获UI博士学位。邢教授曾参与研究人工合成牛胰岛素。他编写的《基础有机化学》，是解放后国内正式出版的第一本中国人自己编写的有机化学教科书，常被称作“邢大本”。（下左）
- 华罗庚曾于1948-1950被UI聘为正教授。下面一段文字我尽管似懂非懂，但也明白了其中的精髓：华氏是中国现代数学之父。百度如是说，“他是中国解析数论、矩阵几何学、典型群、自守函数论与多元复变函数论等多方面研究的创始人和开拓者。国际上以华氏命名的数学科研成果有‘华氏定理’、‘华氏不等式’ 、‘华—王方法’等。”（下中）
- 教育家陶行知，太熟悉了，恕不赘述。（下右）
- 还有更多：中国化学工程教育的创始人李寿恒，中国近代植物学的奠基人与开拓者之一钱崇澍，中国近代昆虫学的奠基人与开拓者之一邹树文……
在UI的档案里，还提到了更多有影响力的早期留学生。因我尚未检索到他们的准确中文名字，就直接摘录原文：
- Edward Y. Ying, an architectural engineer, MS’39 FAA, influential in the planning of modern Shanghai.
- Wang Ching-Chung, an interpreter who became the first Chinese doctoral student in American higher education; after completing a doctorate at Illinois in railway management in 1911, he transformed China’s train system.
- Lin Qiao Zi, Class of 1915, a female doctor who received her medical degree from Illinois, becoming the first Chinese citizen to be educated in Western medicine. （不应该是林巧稚，或许有误）
- Loh-Kwan Chen‘24 ENG, a civil engineer who built most of the airports in China before World War II – and later spearheaded the destruction of many of them as part of efforts to thwart the Japanese invasion.
更有趣的是，“UI-庄俊-清华大学”，这三个词不可思议地联结在一起了。
话说1914年，毕业后的庄俊加入了著名建筑师J. W. Royer事务所。此时，大洋彼岸的清华学堂的设计蓝图刚刚铺开，苦于祖国大陆没有一位谙熟现代建筑的专家，庄俊就被选为承担重任的不二人选。庄俊响应政府招唤，以一己之长，报效祖国。同年回国后，协助知名美建筑师Henry Murphy规划和部分设计清华学堂校园。当时的清华成为中国首批按照现代建筑科学技术建造的近代建筑。
据说庄俊参照了UI的Foellinger礼堂，建造了清华大礼堂。的确，清华在校园结构及很多建筑的设计上，都似乎模仿着UI，甚至连校徽边上的麻绳状花边，也是参考UI的校徽。
再来说说当代的来自UI的杰出华裔学生学者：
- 姚期智(Andrew Chi-Chih Yao) 是计算机界的诺奖---图灵奖创立以来首位获奖的亚裔学者，也是迄今为止获此殊荣的唯一华裔计算机科学家。1972年在H读了物理博士的姚期智，1975年又在UI拿了CS博士。重要新闻回顾： “2017年2月，姚期智教授放弃外国国籍成为中国公民，正式转为中科院院士，加入中科院信息技术科学部。”
- 青年才俊陈士骏（Steve Chen），YouTube合作创办人之一，一位创造了硅谷神话的带耳环的企业家。他在大四时就被 PayPal揽聘到中国建立版图事业。陈士骏的故事非常引人入胜，无疑，他的名字将会在今后的一段时间里非常吸引人眼球。
- 李安，原本毕业于台湾艺术专科学院，为了镀金吧，又花了一年在UI拿了个戏剧系学士学位。最最关键的是，李导在UI邂逅了攻读生物学博士的，独具慧眼的，助他逆袭成功的，未来的太太林惠嘉（不得不用的定语！）
- 张纯如，毕业于UI新闻系，美国华裔女作家、历史学家和自由撰稿人，生前出版英文历史著作《南京暴行：被遗忘的大屠杀》而闻名。
UI与中国的友好往来可谓源远流长，下一段的佳话如何续写，当视今人的努力。
想更全方位地了解UI吗？请看下列关键词：
- 成立于1867的UI，今年刚好150岁。（为此，我学会了一个新词 “sesquicentennial。”）
- 学校的代表色是橙色和海军蓝。（于是乎，家里出现了桔黄色和蓝色的drawstring bags）?
- 为什么UI要建在芝加哥外围的玉米地里？南北战争结束后的Urbana，曾是伊州重要的铁路交汇处。铁路工业虽然没有持续繁荣，幸运的是，一所享誉世界的研究型大学却蓬勃发展了。
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- UI，被誉为“公立常春藤”，和UBC、UMich并列“公立大学三巨头”。
- UI是当之无愧的理工翘楚，它的工程院在全美乃至世界处在至尊地位。2017年在美排名头五位的UI的工程专业有：土木工程，电机工程, 计算机科学, 材料科学, 农业工程和环境工程。https://www.usnews.com/best-colleges/rankings/engineering
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- UI的图书馆藏书，居公立大学之首，位世界大学第三，仅次于H 和Y。
- The Big Ten 中的funding member
- UI拥有自己的机场Willard Airport （cool!）
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- UI头顶的那片星光格外灿烂：
- 23位诺贝尔奖获得者，在美公立大学中仅次于UBC。
- 2位校友（包括华人学者姚期智，Andrew Chi-Chih Yao)荣获计算机界的诺奖---图灵奖。
- 1位教授荣获数学界的诺奖---菲尔兹奖。
- 25位校友荣获普利策新闻奖。
- 11位教授荣获美国国家科学奖章。
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- UI的大咖一抓一大把：
- John Bardeen发明晶体管、提出低温超导理论，历史上第一次在同一领域(固态理论)中两获诺奖。
- Kenneth Appel和Wolfgang Haken于40年前合作完成了四色定理（Four Color Theorem）的证明。
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- Jack Kilby首创集成电路(IC)，誉为信息时代最重要的一项发明。
- Wallace Hume Carothers，1934年发明尼龙，享有“世界历史上的4大化学家之一”的美誉。
- 摩天大楼先锋Fazlur Rahman Khan的“管状设计”使我们人类的建筑突破了400米的高度。
- Jeck Welch，GE大老板。
- CS的童鞋们，一个字：“牛！”他们的名字和一系列世界品牌公司和IT产品紧密挂钩，如Tesla，Oracle，Youtube，Paypal，AMD，Mozilla，Netscape，Yelp，Lotus，Safari，Firefox，以及JavaScript，Swift等编程语言。
- UI当然不只诞生科技明星啦，在各个领域大放异彩的精英们比比皆是，比如Hugh Hefner是«花花公子»的创始人（学心理学的）；Woolman创立了Delta航空；George Halas是NFL的老总；Jim Cantalupo当过麦当劳公司的头儿；还有美国职业篮球明星运动员Deron Williams……
写到这里，我不得不用一下“等等等”。
今日的UI面临许多的困难，但还是让我们感受一番Fighting Illini的气势。
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