自己的退休摆在第一的位置。当年读CNN的personal finance101，在孩子学费这一章节里，给我最深刻印象的就是：You kids can finance their education, but you can't finance your retirement!不成为孩子的负担，自己作一个副责任的人，也是孩子的榜样。所以，我把这一条摆在了首位。我和太太挣得不大，精打细算过日子，每年放401K/403B的钱很少能到limit。在每年填税表的时候，只要手中有节余，都会以IRA形式放进退休账户，顺便也少交点税。所以，每年我差不多都能拿点税回来，正好补贴五月份的property tax这个大账单。我工作不稳定，退休计划早点到位，太太心定，对家庭“维稳”有良好的促进作用。
摆第二位的是孩子的学费。表面看我没给孩子存一分钱，更没有给孩子大学的学费另开户头，其实我是计算过了，万一孩子去私校，我如何最大化拿到financial aid,同时又不会在孩子上学时手头太拮据。所以，我提前把房子还清，以便孩子需要的时候，我能有足够的equity可以用来抵押借钱（我给儿子开玩笑：你尽管申请你想去的学校。最坏的打算就是爹爹卖房子！）；我也准备好了万一不行，可以动用退休账户的钱；最最重要的是，在孩子没上大学时多存退休金，孩子一上大学，我就准备不存或少存退休金，来应付孩子的大学账单。好在孩子大学时有education credit 2500，我不存退休金需要多交的税，大部分可以通过credit这个来抵消。希望川总的新税计划，不砍这项credit。不然我的计划就落空了。
第三位的是国内父母和兄弟姐妹孩子上学。父母是天经地义的义务，没有办法。好在困难的时候，只有一方父母的生活必需需依赖我。兄弟姐妹的孩子，最后真正需要我帮忙的就是农村弟弟的儿子。负担不算太大。很多人不理解我把这个摆这么前面，是因为他们不理解农村孩子读书的苦和艰难。自己走过，总会对农村孩子多一份同情。
最后才是家庭度假。这在我家属于奢侈生活部分。来美这么多年，真正意义上的全家一起度假只有陪女儿看学校时，由老同学安排，一起去Maine的Acadia National Park。儿子明年要上大学了，今年夏天也该看看学校，就约女儿一起走走，顺便度假。女儿愉快答应，也请好了假。我给她说起这是我们全家第二次呢。。。
