他是犹太血统，父亲生于捷克，长在维也纳，母亲来自法国南部，他本人生在巴黎，青春期迁至纽约长大，P大博士毕业，他本人是一个语言天才，英德法三语并行，且不分伯仲，关于母语的问题困惑了他的一生，虽然他能完全流利使用这三种语言，但他一生苦苦想要厘清到底自己的母语是什么，动用各种手段，冥思苦想，终不得其解。他在日记中表白自己一生的孤独与困惑，他说：语言是一种自我意识的选择，但他自己却一生缠绕其中，成为一个没有故乡的国际浪人。文章还说，George Steiner 因为认同的母体文化太多，也因此失去内心效忠的对象，置身于哪哪儿都不自在，心牵至哪哪儿都显别扭。事业高峰期过后，他选择定居瑞士，亦是其内心归属的写照。
天才亦为多语所困至此，更何况周遭庸人。英德法语也只不过在欧洲跨了个国家，与跨中英文相比，几近于无，你当然可以说你不困惑，那是因为你粗糙的内心，你根本意识不到此等困惑，你的内心不够敏感，不够细腻，不够聪颖到能意识到此间微妙。正如东南亚那些长期沉浸于多种语言，忙着用多种语言点多种地方的菜肴之人们，你能指望他们对人类文化产生巨大贡献吗？一个具有多语《故事会》水准的人，必定迎来一个《故事会》水准的人生，一群《故事会》水准的人生，必定组成一个《故事会》水准的社会。上次那位来自东南亚的华裔说：东南亚地区的落后与当地华人无关，俺想请问：那么，哪个地区的发达或落后与你们这群东南亚的华人有关呢，你们视何处发展于己任呢？如果东南亚华裔的历史使命仅是在当地保持传承个之乎者也，而对居所地的文明进化完全没有使命感参与感，问问各位美国的华一代们，这是你们对华二代的期望吗？
俺本人一直对大面积坚持双语并行持怀疑态度，这篇文章深深地让俺感受到同呼吸之畅快，这篇刘绍铭写于79年的随笔，依然让近40年后的俺读得热泪盈眶，一方面叹几十年前已有智者思俺之所思，悟俺之所悟，另一方面叹俺是否老已，居然日益发展至只有70岁以上作者或多年前的作品方能合俺心意，不由心自黯然。一本书，篇篇都在“读百遍”，渴望却又舍不得读完的感受，有人能懂吗？
当然，如果你从无此等黯然，俺只能心生艳羡，诚心恭喜：））
