漫談貴族精神

什麼是貴族精神？在談貴族精神之前，要先談什麼是貴族。中國在秦朝之前的封建制度有世襲的貴族，秦朝之後有世家與皇族，世襲政治經濟的特權，也許可以算是貴族，但這與西方的貴族制度不同。貴族精神是西方歷史的產物，中國歷史上沒有產生過貴族精神。

古希臘哲學家探討政治制度，在為人熟知的民主政治之外，有貴族政治，這些制度在雅典都實施過。貴族政治（aristocracy）的原意，是由優秀（aristos)、最有資格的公民擁有政治權力，這可以說是今天精英政治的前身。貴族政治主張具有優秀的品質的人，才值得擁有政治權力，形成寡頭政治。這與主張所有公民不論其素質，都應擁有政治權力的民主政治制度，正好相反。

法文有一個詞 noblesse oblige，中文可以翻成「貴族的責任」，指貴族因為有特權，所以要負更多的社會責任。美國的鋼鐵大王卡耐基，在其著作 The Gospel of Wealth 中，主張富人對解決貧富差距有責任，方法是將其財富認真負責的用於公益事業，而不是交給國家使用。卡耐基生前捐獻其90%以上的財富，換成今天約值47億美元。他成立的Carnigie Corpororation of New York 是美國主要的慈善基金會之一，支持公共電視與許多文化活動。其他著名的基金會，如 Ford, Rockfeller, Gates，也都是富人捐錢給基金會從事社會公益活動。

簡單的說，貴族精神是追求個人卓越品質的精神，而他所累積的多於常人的財富與權力來自社會，因此對社會有更多的責任，以公益慈善事業來回饋社會，而他的行為要能被社會尊重，才能與其地位相稱。

貴族精神對中國人來說，有兩層意意。一是作為培養子女的一種理想。其實美國藤校教育，就類似培養貴族，只是藤校喜歡用「未來領袖」之類的詞，以避免貴族的負面意意。

二是中國的新富階級在快速增加，但是社會上貧富對立嚴重。如果中國的新富新貴能屏除炫富行為與特權心態，而積極以公益慈善事業來造福社會，減少社會不公平，對自己的道德行為有更高的要求，應當能提升自己的精神境界與社會影響力，也有助於化解仇富心理。