在1929年的中东路事件之后，东北军开始了规模宏大的恢复和建设计划。不仅重建了损失掉的两个国防旅，而且还购买和制造了足够武装16万人的轻武器，并且准备装配289门火炮和自己的国产汽车，试图把东北军建设成一支现代的摩托化部队。
而如此多的重型武器，自然是不能单纯依靠土路机动和补给，那是需要依托铁路线作战的。因此少帅又投入了4.7亿元的巨资，试图用20年的时间在东北建成中国人自己的铁路网，彻底改变交通大动脉控制在外国人手中的被动局面。
一、重视发展民族工业
要知道当时的东北不仅铁路线被外国人控制，经济命脉也掌握在洋人手中。从清末开始的时候，东北就有了少量的民族工业，但是随着日本人的一步步蚕食，以“满铁”为中心的日本企业几乎垄断了东北的工业。到1928年张学良主政的时候，日本商品已经占了东北贸易进口额的七成，占了出口总额的七成五，日本在东北的总投资高达 14亿日元。
所以在修路的同时，东北政府还非常重视发展本国的民族工业。当时有一位杜重远先生回国后，创办了我国第一家机器制陶企业“肇新窑业公司”。这样的大好事惊动了各级政府，当时东北矿务局所属各矿、辽宁铁路局、兵工厂及边业银行都给予了支持。在1928年8月，刚刚忙完父亲丧事的张学良，又亲临视察肇新公司表示重视。在得知其资金不足后，又从老张家的小金库边业银行拨出了12万元入股，少帅也由此成为了公司的大股东之一。这自己的公司待遇自然不同，不久之后张学良又敦促辽宁省政府，直接给肇新公司免纳营业税 5年。
这有了话事人老大做股东，资金不愁还不用交税，肇新公司自然就迅速发展起来了。不久之后就成为了拥有陶瓷工人 600余名，砖瓦工人500余名，瓷窑14座，机器 26台，生产能力达1200万件，产品有20多种花色规格的现代陶瓷制造工厂。当时的肇新公司在陶瓷行业处于垄断地位，甚至挤垮了日本人在大连开设的陶瓷企业——看看人家少帅的手笔，那些穿越过来卖肥皂吹玻璃的穿越者，不觉得汗颜吗？
一言而蔽之，当年在少帅的种种政策扶植下，东北的民族工业发展迅猛。到了1930年，东北的造酒厂有11家，印刷厂有25家，榨油厂有18家，纱厂、面粉厂等企业也有长足发展。可以说当时的东三省，已经成为中国最发达的地区。
二、支持农业发展
而除了工业之外，农业才是真正老百姓最关心的问题，“以农为本”的国策是我国几千年颠扑不破的真理。当时的东北政府也采取了种种措施，促进了东北农业的发展。
1.推行军屯
在中国古代历来有军屯的传统，汉唐戍边将士就是边种地边作战的，当时只要戍边将士的粮食长了出来，那就算是扎下根了。《水经注》卷二有云：大田三年，积粟百万，威服外国。当时少帅就效仿史书上“寓兵于农”的做法，大力推行军屯。
少帅上台后精简整编，淘汰了两万多老弱官兵需要安置。于是在1928年7月，以原炮兵司令邹作华为督办的兴安屯垦区公署成立，该公署以炮兵第一团、第二团、第三团和编余军官队为主体，开始在兴安大搞军屯。在三年时间内，开垦荒地共75000亩，放出荒地125790亩。既解决了军队的安置问题，又发展了农业，还巩固了边防，可以说是一石三鸟的好政策。
2.鼓励移民
发展农业是离不开大量人力的，东北当局为了加快农业发展，出台了“难民”、“移民”收容政策，鼓励内地老百姓移民屯田。当时的政策是由铁路对移民进行免费运送，而且提供住处。
在《兴安屯垦区移民办法》中明文规定“被移民户住室，由公家予为建筑”。
这政策一出，关内那些因灾荒和战乱而穷困潦倒的难民，无不欢呼雀跃群起响应。仅在1929年的兴安屯垦区公署，就分五批安置了河南和山东的难民944户，合计4857人。中国农民是最能吃苦耐劳的，新移民在东北的黑土地上热情高涨，劳动积极性很高，当年整个屯垦区就开垦了294万3940亩荒地，实现了自给自足。据不完全统计，在张学良统治的三年的时间里，累计有约130万的移民定居东北，把“北大荒”变成了“北大仓”。
3.改革农业技术
当时在东北，还在国内首先了使用了各种农业机械。在军屯开荒中，率先使用了拖拉机等现代农业机具，大大提高了农业生产的效率。与此同时，东北政府还组织和加强农产品的出口贸易，鼓励农民种桑养蚕，植树造林，开展多种经营，促进了农业技术的发展。
在当时各方面的共同努力下，东北地区粮食作物产量大幅增长。仅以著名的东北大豆为例，1923年的产量为300万吨，到了1930年，产量猛增到了584万吨, 几乎整整翻了一番。肥沃的东北黑土地，真的是一块流着奶和蜜的福地啊！
通过种种鼓励工农业生产的措施，当时的东北一片欣欣向荣的景象，各行各业都蓬勃发展，政府税收也大为增长。在1929年这一年，东北的财政收入首次大于支出，盈余达1415. 48 万元之多。良好的经济条件和税收，也是少帅敢于大张旗鼓投入基本建设的最大底气。
三、少帅筹划建设葫芦岛港
在有了大量的出产之后，这烦恼也就随之而来。首先就是大批的货物源源不断，不仅需要铁路来运送，还需要一个能把商品装上船的外贸港口。据1930年的统计，东三省的农、林、矿和畜产等行业，就有两千多万吨各种物资可以出口。
可是当时的东北出海口都控制在外国人手里，要么是向北走苏联人控制的海参崴，要么是向南走去日本人控制的大连港、营口港、安东港，这东北的海岸线不短，但是最关键的咽喉港口，都是掐在人家外国人手里的。所以眼下的当务之急，是必须建成中国人自己的港口。
其实早在1927年3月，张学良就派人测量过葫芦岛的海岸线。两年后，他与国民政府铁道部部长孙科共同巡视北宁铁路沿线时，张学良就在火车上提出了筑港的提议。这孙科是中山先生的儿子，也是一位胸有抱负的热血人士，这份建议立刻得到了孙科的热情支持。当然了，当时的国府忙于打内战，这铁道部虽然支持，但是也拿不出一兵一卒一毛钱，需要东北自筹资金。在此以后，国府和东北地方当局进行了多次磋商，决定驻港的经费“羊毛出在羊身上”，由北宁铁路局盈余中支出，并在该局之下设立港务处，由北宁铁路局的局长高纪毅兼管筑港。
当然了，筑港费用耗资巨大，北宁铁路局一家是负担不起的。这方面张学良深明大义，除了由北宁铁路局负担现大洋1500万之外，辽宁省政府还出资承担了700万元，累计资金投入达到2200万现大洋之巨！
一切正常的话，三四年之后，东北的物资就会通过新铁路运到葫芦岛港出口，完全绕过了日本人控制的铁路和港口！而少帅在这几年要花的钱，又在抚恤金1000万、军火5000万、铁路4.74亿之外，不出意外地增加了2200万，达到了5亿5600万大洋之巨！
四、热火朝天的葫芦岛港工程
这万事只要有了白花花的银子，做事效率自然就能提高很多。在1930年1月24日，高纪毅专程来到了荷兰治港公司，与该公司的总代表陶普施在天津签订了《建筑葫芦岛海港合同》，合同中规定：
筑港各项工程总造价640万美元，委托荷兰治港公司全权代理驻港业务，全部工程工期5年零6个月，限于民国24年即公历1935年10月15日以前完成，逾期一日，承办人每日需付给管理局1千元现大洋作为赔偿，至完全交工日为止。如遇天灾人祸等延误工期，可适当延期。
这合同签了预付款付了，这荷兰人立刻动了起来。当时为了修筑葫芦岛港，荷兰人先期开发了距离葫芦岛港15公里的连山小镇，而随着大批工人的进驻，原本只有渔民居住的葫芦岛，也一下子热闹了起来。那时候为了建设葫芦岛港，荷兰人投入了巨大的资金和人力物力。在荷兰治港公司接受了葫芦岛建港的合同后，首先就建成了电报局、飞机场、医院等辅助设施。当时工程量之大，参与人数之多，都是规模空前的。当时只是为了解决工人的就医看病的问题，荷兰人在葫芦岛开的医院，其中的工作人员就有一百多人！
万事俱备之后，筑港工程于1930年5月上旬开始筹备，先后从香港、澳门经海路运到了大批的先进工程机械。当时的荷兰人还没有现在老欧洲的暮气沉沉，这工作效率还说很高的。在先行到达的筑港工人首先修建了机械厂、木工厂以及公司职员的住宅后，就在半拉山开始开山运石。大石被采下后，就被运到港口来修筑码头。
而在与此同时，中原大战正如火如荼地展开。在长城之内，蒋冯阎桂四大军阀正进行着舍生忘死的苦斗。而在少帅辖区，则是老百姓安居乐业、工农业蓬勃发展、铁路正在不断延伸的大好局面，而中国人自己的港口和少帅的新家大红楼，也都在热火朝天地建设之中。
这关内和关外，整个就是截然不同的两个世界。俗话说“小富即安”，当时的东北军内部颇有一些人对现状非常满意，不打算掺和到中原混战的破事儿中去。老蒋想要拉拢东北军参战，在当时真的是非常困难的一件事情。
