1930年初，各方枭雄逐鹿中原，激烈博弈。作为博弈一方的老蒋，并不占什么优势。
以编遣会议时的军队数量看，老蒋的第一集团军虽号称拥兵50余万，但冯玉祥的第二集团军也有42万人，阎锡山的第三集团军则有30万人。若从质量上看，老蒋的黄埔学生军虽比阎锡山的晋军强，但较之冯玉祥久经战阵的西北军劲旅，却又颇有不如。
起初，冯、阎担心老蒋与桂系李宗仁、白崇禧联手，不敢直接跳出来叫板，但随着蒋桂开战，博弈的天平随之倒向了冯、阎。
庙算多者胜！
当时的老蒋，若想赢得胜算，必须尽快找到新盟友，而冯、阎则需要在军事优势上再增加一个关键砝码，以彻底压垮对手。
在这一背景下，一年前还是各方群殴对象的奉军，瞬间变成了各方争相拉拢的目标。
从历史渊源看，奉张跟冯、阎既干过架也联过手，知根知底，交道好打，而老蒋则是完全不知底细的陌生人。
所以，奉系少东家张学良最初倾向反蒋。
然而，阎锡山、冯玉祥对待这位公子哥，实在不怎么讲究，既舍不得孩子，还想把小张当枪使。
大概他们觉得小张是地主家的傻儿子，好糊弄吧。
其实他们看错了，小张大事好糊涂，但玩勾心斗角却也是染缸中泡大的，精明狡猾得很。
小张曾评价老蒋，论雄才，老蒋不如他爹，讲大略比他爹强一些。
为了拉拢小张，老蒋可谓是既能挥金如土，又懂舍得之道，很有些豪杰君子的味道。
那时候，充当老蒋说客的主要是吴铁城，此人挥金拉关系很有一手。到了东北，大部分时间他都在麻将桌上，输赢常在数千大洋。输了老实包账，赢了，只留出500大洋作为酒宴开支，其余全数退还苦主。
据说，举行宴会招待东北要员，老吴常常一开就是十几桌。饭后打麻将，老吴在每张桌子的四个抽屉里各放2万，给玩家做赌资，不计输赢——据东北军饷章，上将月饷才1000，中将800。
当然，牌桌上的那点输赢，小张是不会在乎的。老吴怎么跟小张攀交呢，做军火生意。当时，日本原产的三八大盖每支仅售25块大洋，而奉天兵工厂产的山寨货开价居然比日货高出一倍以上。
老吴一开口，就要5万支，后来又续购5万支，等于直接送给小张250万。
除了钱，老蒋还给小张送去了一打委任状。
1930年6月3日，小张30岁生日，陆海空军副司令的委任状是老蒋的贺礼。7月，老蒋又派代表刘有光送以东北军将领于学忠为平津卫戍司令、王树常为河北省主席的委任状。
然而，小张却扣下任命不发，仍不表态。
老蒋有意思，明得不行，就迂回来损的。他先是直接拉拢于学忠，承诺只要于举兵西向，希望在华北得到什么地位均应允。
于学忠是真忠，私下不做小买卖。老蒋仍不气馁，转头又以300万现大洋收买于部下旅长马廷福等人。
小张、于学忠察觉后，只好将马廷福扣押。
到了7、8月间，中原战局陷入僵局。小张来劲了，他一方面向老蒋代表承诺，只要攻下济南，东北军即出兵。可老蒋代表一走，小张又向阎锡山的代表递话，你们可千万得守住济南呀！
这是想让桃子再大一些。
8月15日，老蒋攻下济南。
眼见阎、冯败局已显，小张立即开条件，摘桃子。
出兵费500万；拨给东北军1000万用以整理奉票及偿付铁路外债；东北军入关后，驻平津部队的薪饷由中央负担；内政部、参谋部要两个部长席位；平津卫戍司令、河北省主席、平津两市市长也是奉系的；平绥、平汉、正太、沧石等铁路局长等肥差，统统给予奉系人物；“北方诸事“、“黄河北岸军事”，悉交小张处理。
老蒋无二话。
但心底不能不想后手。
