Fed保持利率不变，称经济放缓将抑制通胀

美国联邦储备委员会(Federal Reserve, 简称Fed)两年来首次作出了保持利率不变的决定，期望能依靠初露端倪的经济放缓来缓解通货膨胀压力。

Fed周二将联邦基金目标利率维持在5.25%，并表示，近几个月核心通货膨胀数据有所上扬，但随著时间的推移，通胀压力似乎已经趋于缓和，主要原因是人们对通货膨胀的预期得到抑制、以及此前采取的利率政策措施产生了效果等。

自贝南克(Ben Bernanke) 2月1日上任以来，联邦公开市场委员会在决策中首次出现了意见分歧。里士满联邦储备银行行长杰夫里•拉克尔(Jeffrey Lacker)独树一派，主张再次加息25个基点。

Fed在会后声明中称，一些通货膨胀的风险依然存在。为防范这些风险，可能会有进一步加息，但加息幅度及时机将取决于经济和通货膨胀前景。

这样的言论事实上已经反映出Fed在未来继续加息的倾向，而不只是一种假设。事实上，Fed本次决定是给自己留出喘息的时间，以评估连续17次加息的效果，然后再决定是否再度加息。贝南克自4月份以来一直在暗示他将寻求更大的灵活性。

“暂停加息并不意味著从此止步，”RBS Greenwich Capital Markets首席经济学家斯蒂芬•斯坦利(Stephen Stanley)说。“近几个月的确有大量证据表明经济已进入放缓轨道。”

经济放缓及通货膨胀上扬引发了经济学家对Fed决策的激烈讨论。部分经济学家认为Fed在加息方面已经走得过远，可能正在引发衰退；而其他人则认为必须继续加息，以防止通货膨胀加剧。

“要抵御通货膨胀就必须冒著损害经济的风险，”雷曼兄弟(Lehman Brothers)的首席美国经济学家伊桑•哈里斯(Ethan Harris)称。“这只是一种风险，是他们应该承受的风险。”他补充说：“贝南克在经济减速、通货膨胀加剧的时刻接过了Fed帅印，这对他来说并不是很公平。”

而High Frequency Economics的首席美国经济学家伊恩•谢泼德森(Ian Shepherdson)则表示，“Fed早该在4.5%的水平止步。有大量迹象表明前期的加息已经起到了抑制经济的作用。”他预计Fed将从明年4月开始降息。

Greg Ip