随著中美两国的经济联系日益紧密，两国之间的政治紧张气氛看来随时可能升级。一个例子就是中国公司联想集团(Lenovo Group Ltd.)收购国际商业机器公司(International Business Machines Corp., 简称IBM)个人电脑子公司的计划所引起的轩然大波。
这宗收购堪称太平洋两岸商务往来历史上的一块里程碑，这是中国大陆企业首次在美国进行几十亿美元的收购。布什政府高层对联想收购计划展开调查，说明美国人并不愿意轻易迈入这个新时代，3位有影响的共和党议员对联想与中国政府间的密切关系表示了担忧。
“这是美国企业的标志，”对这宗交易持怀疑态度的麦克·韦塞尔(Michael Wessel)表示。韦塞尔是美中经济和安全审议委员会(U.S.-China Economic and Security Review Commission)的成员，这个由两党成员组成的委员会负责调查中国问题，并向美国国会做出建议。
但也有人认为，这种反对是保护主义的回潮。帮助美国公司打入中国市场的咨询公司China Business Strategy的创始人保罗·丹林格(Paul Denlinger)在最近的一份报告中写道，这基本上是美国孤立主义者的担忧，他们反对全球化、经济一体化等。
这样的众说纷纭不由令人想起10年前日本大举收购美国资产时的风波，但不同的是这次掺杂了更多的军事和意识形态担忧。日本是一个有著自由市场经济和民主政权的国家，向来是美国的坚定盟国，但中国是共产主义和资本主义的混合产物，具有地缘政治野心，并拥有核武器，这让许多美国人感到紧张。
“买下IBM个人电脑子公司的实际是中国政府，”美国众议院小企业委员会(House Small Business Committee)的主席、伊利诺伊州共和党人唐纳德·曼祖罗(Donald Manzullo)表示，“我担心经济安全问题可能会逐步威胁到国土安全。”
联想的收购看来代表了一股新趋势。中国多年来一直在用大量的硬通货买入美国债券和股票。据跟踪中国官方统计数据的华盛顿国际经济研究所(Institute for International Economics)高级研究员尼古拉斯·拉迪(Nicholas Lardy)称，2004年中国政府的外汇储备已超过6,000亿美元，其中70%以上是美国政府相关债券。
相比之下，中国对美国企业资产的直接投资向来很少，根据最新的美国政府估计数据，截至2003年年末只稍稍超出3亿美元，但速度似乎正在加快。市场研究公司Thomson Financial的数据显示，包括联想的交易，2004年美国市场中宣布的中国收购案共有22宗，较2003年增长了一倍。
去年8月，中国石化集团(Sinopec)旗下的国际石油勘探开发公司(Sinopec International Petroleum)斥资1.50亿美元收购在哈萨克斯坦拥有能源储藏的美国第一国际石油公司(First International Oil Co.)。去年12月，美国Eye Care Centers of America以4.50亿美元被香港一家眼镜公司和洛杉矶一家投资公司收购。另据报告，中国海洋石油总公司(China National Offshore Oil Corp.)正在考虑出价130亿美元收购加州能源公司加州联合石油公司(UNOCAL Corp.)。
在成为出口大国的道路上，中国招来了不少不公平贸易行为的批评；中美贸易顺差现已超出1,000亿美元。最大的抱怨之一就是中国政府人为压低人民币汇率，使其出口商品在世界市场保持了低价；该国多年来一直在抵制让人民币汇率自由浮动的呼吁。
“在华盛顿，人们对中国的容忍已经达到了极限，”发起试图迫使中国重估人民币币值议案的纽约民主党参议员查尔斯·舒默(Charles Schumer)称。
和1980-1990年代初期的日本不同，中国经济张开了双臂欢迎美国投资。只是美国公司在中国大陆开设工厂的行为，在美国国内引起了美国向海外输出就业机会的抱怨。
现在，随著中国公司更多地从收购角度关注美国资产，一些人开始担心美国的经济实力可能由此丧失，而且技术转移的目的国可能对美国并不怀有善意。
在中美关系中，这类担忧从来就没有消失过。但美国海外投资委员会(Committee on Foreign Investment in the U.S., 简称CFIUS)迄今只正式否决了一宗收购交易，那是1990年，当时的美国总统老布什(George H.W. Bush)否决了将西雅图一家飞机配件制造商出售给中国的计划。目前，这个有30年历史的联邦政府机构CFIUS也在参与审查联想的收购计划。2003年在CFIUS针对环球电讯(Global Crossing Ltd.)全球海底通信网络可能会被中国商业巨头控制的担忧展开调查后，香港一家集团企业退出了环球电讯股份的竞购。
围绕高科技收购的商业顾虑总是容易被扩大成安全顾虑。1990年代末中国曾被批评拥有美国核资产，由此美国大大加强了核实验室的安全措施。而且，布什政府也已因中国公司与伊朗进行贸易，多次制裁中国公司；美国谴责伊朗正在偷偷地研发核武器。
美国国务院首席武器扩散专家、布什政府中主要的强硬派人士约翰·波顿(John Bolton)本周誓言，布什政府将继续施加压力，迫使中国“改变其在武器扩散问题上的做法”。他指出，布什政府已对中国实体实施62次制裁，远远超出克林顿(Clinton)时期的8次制裁。波顿的讲话是布什政府中对中国最为严厉的批评之一。
对联想收购案持反对态度的人指出，收购可能会让中国有机会接触到可用于军事目的的技术。联想官员们表示，这宗收购并没有安全威胁。而从出售亏损个人电脑子公司可获得巨大利益的IBM也正在华盛顿试图打消这些顾虑。
一些美国官员担心这宗交易会让中国在美国企业界获得一个立足点，基于此他们将有能力开展工业间谍活动。联想集团是由1980年代中期、由国有的中国科学院(Chinese Academy of Sciences)出资成立；联想完成收购IBM个人电脑子公司后，中国科学院将在新公司中保留30%的股份，IBM将持股18.9%。
这项由美国财政部为首的多家机构进行的审查定于3月中旬完成。行业组织美国信息技术协会(Information Technology Association of America)的主席哈瑞斯·米勒(Harris Miller)表示，如果政府否决这项收购，他会感到意外，“毕竟，个人电脑已经成为大宗商品。”
但对于曼祖罗等政界人士来说，这宗交易点燃了围绕中国的种种担忧。“中国不是市场经济，而且不遵守公平贸易规则，”曼祖罗上个月发布的一份正式抨击联想收购的声明称，“这宗出售可能导致中国政府不公平地占据全球个人电脑市场。”
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