图为去年蚂蚁金服董事长彭蕾在杭州举行的全球女性创业者大会上。周二彭蕾向支付宝用户及合作伙伴就她所称的“校园日记事件”道歉。 图片来源： LONG WEI/FEATURECHINA/ROPI/ZUMA PRESS
过去一周，电商巨头阿里巴巴集团(Alibaba Group Holding Ltd., BABA)的金融关联公司蚂蚁金融服务集团(Ant Financial Services Group, 简称：蚂蚁金服)遭遇尴尬。其支付宝(Alipay)应用推出的一项新社交功能因涉及低俗内容而遭到用户批评。
虽然围绕这个过失的争议可能会渐渐消退，但最终更重要的是蚂蚁金服此举反映出的中国两大互联网巨头阿里巴巴与腾讯控股有限公司(Tencent Holdings Ltd.)之间的争斗情况。两者的竞争似乎注定会变得更加激烈。
这场喧嚣始于上周四，当日支付宝开始测试一个允许用户分享信息和照片的名为“圈子”的社交功能。在部分圈子里（例如“校园日记”和“白领日记”），只有女性用户可以发帖，而只有满足蚂蚁金服信用评级系统一定得分的用户才可以在帖子动态下发表评论。
其结果令许多用户感到吃惊。“圈子”功能的许多用户发布了挑逗性的女性照片，看起来显然是在寻求接触富裕男性。周日笔者打开支付宝应用时，收到了一个名为“北京女人”的圈子的邀请，这个圈子里也有这类帖子。有一名用户发布了一张露骨的照片，并在帖子里写道：你不送打赏怎么会有我的联络方式和好友？
评论人士批评了支付宝，称支付宝推出内容低俗的“圈子”功能是为了提升其社交流量。
蚂蚁金服称，“圈子”由第三方合作伙伴运营，而非该公司。但周二蚂蚁金服董事长彭蕾(Lucy Peng)向支付宝用户及合作伙伴就她所称的“校园日记事件”道歉。在《华尔街日报》(The Wall Street Journal)看到的一封题为“错了就是错了”的内部信中，彭蕾表示，虽然支付宝需要做出改变从而为用户创造更好的服务，但这些“圈子”带来的流量与阿里巴巴和支付宝的价值观相悖。她要求关闭被用户指责为低俗的圈子。在她这封信传出后不久这些圈子即被关闭。
蚂蚁金服在社交领域的新尝试（不管第一周执行状况多么糟糕）被国内分析人士和行业高管普遍认为是对腾讯旗下社交平台微信发起的挑战。微信是中国最受欢迎的社交即时通讯应用。近年来微信不断丰富其电子商务和移动支付服务，而这些以往是阿里巴巴和支付宝的地盘。
支付宝创立于12年前，当时是作为阿里巴巴的在线支付业务。2014年支付宝成为蚂蚁金服的一部分，并且自那之后独立运营，但与阿里巴巴保持了紧密联系。目前蚂蚁金服称支付宝拥有4.5亿活跃用户，这些用户通过支付宝平台来完成购买日常购物以及水电费等账单的支付。除支付宝外，蚂蚁金服还运营其他金融业务，包括消费信贷和理财产品等。
微信的用户数量更多，截至9月份其月度活跃用户达到8.46亿。微信最初是一个即时通讯应用，但目前提供支付和游戏服务，并成为联系企业及用户的桥梁。腾讯表示，超过90%的用户每天都会打开微信，一半用户每天在微信上花费的时间超过一个小时。
蚂蚁金服未披露支付宝用户一般在这一应用上花费的时间，但阿里巴巴表示，淘宝移动用户平均每天花在这一应用上的时间超过20分钟。
蚂蚁金服表示，“圈子”无意与微信竞争，“圈子”等互动产品的关注点是鼓励用户之间以及用户与商家之间的更多互动，而不是打造一个更全面的社交网络产品。
腾讯没有回应置评请求。
不过外部观察人士预计阿里巴巴及蚂蚁金服与腾讯阵营之间将出现正面竞争。实际上，“圈子”的推出不是阿里巴巴和支付宝对进入社交网络领域的首次尝试。为了抑制微信早期的流行，阿里巴巴在2013年推出了一款名为“来往”的社交网络应用。阿里巴巴执行董事长马云当时表示，他已关闭了自己的微信账号，转而使用“来往”。
腾讯毫不示弱。在“来往”推出三个月后，微信通过鼓励用户相互发送“红包”（农历新年时的一种习俗）在支付服务方面取得胜利。当时在不到10天时间里，微信支付增加了800万注册用户。
据研究公司Arete Research和Canalys的估算，现在微信支付在饭馆和商店等场所的手机线下支付交易中至少占据一半的市场份额。随着手机支付的不断普及，微信还提供叫出租车、购买衣服、付公用事业账单以及转账服务，而中国人以往常常将这些与淘宝和支付宝联系在一起。
Forrester Research的分析师王晓丰称，在微信“红包”的帮助下，腾讯在支付领域取得了重大进展，因此阿里巴巴将不得不在社交网络方面采取一些行动。她表示，“圈子”是支付宝强推社交的努力，支付宝希望把生活圈子变成微信的朋友圈。
