贸易战中没有赢家。如果特朗普(Donald Trump)对中国打响贸易战，输家将包括他最忠实的支持者，即帮助他胜选的美国蓝领阶层。
事实上，美国蓝领阶层注定会再输一次。面对来自中国的激烈贸易竞争，他们已经遭遇了几十年??的收入增长停滞。特朗普曾威胁对所有中国进口商品征收45%的关税，这将再次令美国蓝领荷包受损，因为此举将使沃尔玛连锁公司(Wal-Mart Stores Inc., WMT)出售的运动鞋、微波炉等几乎所有商品的价格上涨。
此外，也没有令人信服的证据表明，通过征收报复性关税，美国会收回之前流失给中国的工作机会。科技的进步已经改变了就业形势。相比中国血汗工厂，自动化对美国工厂工人的威胁更大。研究机构American Enterprise Institute的贸易专家Derek Scissors称，旨在弥补制造业损失的制裁将给美国人造成痛苦，但又不会带来多少收益。
然而，在将不公平贸易行为作为其竞选活动的一个主打牌之后，特朗普正面临着对中国采取行动的压力，即使这意味着牺牲他忠实支持者的一些实际利益。特朗普称不公平贸易行为是世界历史上最大的偷窃。
不仅如此，特朗普的强硬派顾问将贸易视为更广泛地缘政治角逐中的一件武器。轻率低估贸易战的华尔街投资者应该读一读《Crouching Tiger: What China's Militarism Means for the World》，这本书的作者是该顾问团体的知名成员之一、加利福尼亚大学欧文分校(University of California, Irvine)经济学家Peter Navarro。他写道，在购买中国制造的产品时，作为消费者，美国正为中国的军备建设添砖加瓦。他警告称，一旦战争临头，美国人只能怪自己。
这些顾问也敦促特朗普将中国列为汇率操纵国，理由是中国通过压低人民币币值来提振出口，即便此时中国正在进行相反的操作──中国耗费大量外汇储备来支撑人民币汇率，以在经济放缓之际应对资本外流局面。
如果美国政策转而向内，中国将抓住一个机会。在特朗普赢得大选从而意味着美国牵头的一个自由贸易协定宣告终结后，中国随即宣布，将在本周于秘鲁举行的亚太领导人会议上为自己主导的区域贸易协定寻求支持。
特朗普的贸易威胁是否会兑现以及如何兑现将为一个问题提供初步线索，这个问题是：特朗普是一个孤立主义者还是一个外交政策强硬人士？
特朗普“美国优先”的竞选口号以及让盟友负担更多安保费用的誓言预示美国将撤离东亚。但他的顾问如今提出了“以实力促和平”的新概念，这是美国总统奥巴马(Barack Obama)重返亚洲战略（包括大幅增强美国海军实力）的加强版。
这种完全矛盾的前景已令东亚不知所措，该地区自二战以来一直稳定地处在美国的掌控中。
周一，特朗普和中国国家主席习近平通了电话。特朗普办公室表示，两人确立了相互尊重的清晰认识。中国官方媒体引述习近平的话报道，合作是中美两国唯一正确的选择。中国领导人希望特朗普像商人一样，务实、有交易精神，对其所称的“共赢”持开放态度。（在中国的美国高管打趣说，共赢通常意味着中国赢两次。）
东亚国家希望美国总统将勇于面对中国。
然而谁也不希望发生贸易战。贸易战会破坏韩国、台湾等供给中国制造业供应链的国家或地区的经济。
Scissors认为，美国比较聪明的一种做法是采取针对性措施，比如限制因窃取知识产权而获益的中国公司。Scissors说，这样做不会损害美国利益，但有可能改变中国的行为。
评估贸易冲突中哪一方损失最大很困难。中国可能难以承受外汇收入大量损失。而美国企业界则易受报复伤害。有民族主义倾向的《环球时报》(Global Times)在一篇评论文章中提出了贸易战的可能后果，称届时大量波音(Boeing Co., BA)飞机的订单将转到欧洲空客(Airbus)手里，美国汽车的在华销售将受重挫，苹果手机差不多要被挤走，美国大豆、玉米将从中国绝迹。
不过这种局面的影响是双向的。纽约市场研究机构荣鼎集团(Rhodium Group)的一份报告估计，自1990年以来，美国公司对中国公司至少累计投资了2,280亿美元，是以前估计值的约三倍，且远超中国公司对美国公司的投资。荣鼎集团估计，中国公司累计对美国公司投资640亿美元，约为目前可接受估计数字的1.5倍-4倍。
荣鼎集团中国业务负责人荣大聂(Daniel Rosen)表示，对于美中贸易冲突谁赢谁输的很多基本估计都不是基于事实作出，双方的代价很可能要比之前的设想高得多。
预计全面制裁（前提是得到国会共和党人的批准，但这绝非已成事实）将造成全球金融市场恐慌和环太平洋地区供应链混乱，甚至加深特朗普承诺予以救助的穷人的痛苦。
