在周一正式宣布之前，微软的CEO们一直未透露这一消息。
今年年初，微软(Microsoft Corp., MSFT)首席执行长纳德拉(Satya Nadella)曾造访领英(LinkedIn Corp., LNKD)总部，对外宣称是讨论可能的合作事宜。这次会面很快发展出更重大的事项。
据知情人士透露，在2月份的会面中，纳德拉和领英首席执行长韦纳(Jeff Weiner)在彼此的策略设想中看到了许多共同点，纳德拉最终提出了收购领英的想法。
接下来的几个月二人又商谈了具体细节，并成功守住了秘密，直到本周一才宣布这桩交易瓜熟蒂落。微软表示，将以262亿美元现金收购领英，这是迄今为止微软规模最大的收购交易。分析师们说，经过了业绩忽好忽差的一年多之后，藉助这桩联姻，领英现在将把注意力放在产品开发上。
知情人士说，纳德拉和韦纳第一次相见是在几年前微软主办的一次首席执行长峰会上，当时，韦纳表示十分钦佩纳德拉执掌微软后所表现出的才干。
2月4日领英发布了疲弱的业绩预期，双方围绕收购交易的磋商也是在当月开始的。业绩预期显示该公司增长正在放缓。这一预期令投资者感到不安，投资者纷纷抛售该公司股票。三年的股价涨幅一度消失殆尽。
在会面时，纳德拉和韦纳讨论了各自应对企业市场的战略。两人随后开始讨论将如何构建这样一桩交易。
韦纳在周一的致员工信中表示，纳德拉最初提出收购领英的想法时，他说双方在目标和结构这两点上持一致看法是绝对必要的。他写道，两人很快认识到双方实际上有着一模一样的企业使命。他还说，实际上，两家公司都在试图做同样的事，只是在两个不同的领域；对领英而言，是职业网络；对微软而言，是职场云服务。
科技公司并购案很少有一帆风顺的，韦纳写道，他已经注意到并不乐观的过往记录。但是他说，纳德拉允许领英成为微软内部一个完全独立实体的提议打动了他，该提议类似于YouTube在Alphabet Inc. (GOOG)旗下的运营方式以及Instagram和WhatsApp在Facebook Inc. (FB) 旗下的运营方式。
韦纳写道，简而言之，他被纳德拉提出的“独立”这一词所说服。
一名知情人士称，经过最近几个月的讨论，纳德拉和韦纳之间的观点愈发契合，领英联席创始人兼控股股东霍夫曼(Reid Hoffman)也参与了收购谈判。据两名知情人士称，4月份时，上述三人及曾在雅虎公司(Yahoo Inc.)与韦纳共事的微软高管陆奇共进晚餐时大部分时间都在讨论使命、目的和可能情境。
周日晚间，微软和领英的高管团队再次在霍夫曼家共进晚餐。此次他们分享了一些未在他们的领英个人资料中显示的信息。
Deepa Seetharaman and Jay Greene
