如果今年春季你到台式电脑市场上逛一逛，就会发现喜忧参半的消息扑面而来。好消息是很多电脑的价格低得惊人，坏消息是要考虑的因素也比以往多得多。
一般说来，一部新的台式电脑不但要预装高性能的软件，可以上网；还要有许多接口，可以连接数码相机、摄像头和便携式音乐播放器等诸多设备；还要能够对付层出不穷的安全挑战。
下面就是我对今年春季进行年度采购的买家们的建议。和往常一样，我的建议针对最广泛也最普通的主流买家。游戏玩家，或者需要处理大量视频文件的人需要容量更大、速度更快的电脑，而不是我在这里特别介绍的类型。
购置一台具备Windows基本架构的电脑，加上显示器，折扣后的售价也远远不到500美元。三个品牌的连锁店本周都在推销基础配置的eMachines型号主机，附带显示器和打印机，优惠价仅为339美元。这套电脑的配置相当完备，硬盘容量为80G。加上60美元，就可以将内存扩大一倍，并附带一个DVD刻录机。中档价位，有更多功能的Windows配置的电脑售价在500美元到1,000美元之间。甚至有一些不足1,000美元的Media Center款式。
Windows还是Mac：由于外观设计赏心悦目，而且至今尚未吸引病毒或者间谍软件的攻击，苹果电脑公司(Apple Computer)的Macintosh在许多Windows用户心目中的地位提高了不少。现在，一套配置齐全的Mac，俗称Mac Mini，售价仅为499美元。这其中并不包括键盘、鼠标或者显示器，但你可以利用家中旧的Windows电脑的这些配件。内存提高一倍需加75美元。
苹果电脑的iMac G5起价1,299美元，是个更好的选择。它的微处理器是更强大的G5，还有漂亮的内置平板显示屏。对一位普通买家来说，Mac的性能至少可以和Windows匹敌，而且它的操作系统很快就要进行一次重要升级。这套操作系统本来就已经在个别领域击败了Windows。
但换用Mac并不是每一位买家的恰当选择，它需要用户掌握新的软件适用技术，有些软件还需要另外添置。再说，最便宜的Windows个人电脑还是比Mac售价更低。所以大多数Windows用户可能还会继续购买基于Windows的电脑。
安全：如果你决定继续使用Windows，那就需要立即安装一批安全程序，包括防火墙、杀毒程序、反间谍软件程序和分捡垃圾邮件的程序。我对Windows附加安全软件的全套建议都列在这个网址上:http://ptech.wsj.com/archive/ptech-20040916.html。
这其中大部分软件对Mac来说都用不著，但Mac用户可能也想装一套杀毒程序，因为Mac也并非坚不可摧。
内存：内存，也称RAM，是决定电脑性能最重要的因素。最好还是选用512M内存，尤其是显示系统要占用电脑内存时，在不少低价电脑中一半就采用这种方式。
硬盘：现在，即使最便宜的电脑也有60G，或者80G的硬盘空间，部分型号的硬盘甚至高达250G。尽可能选购硬盘最大的型号，尤其是你要存储大量音乐或视频内容时。
处理器：对微处理器速度的强调未免有点过度了。对Windows系统来说，英特尔(Intel)的赛扬(Celeron)或奔腾(Pentium)，或者高级微设备(AMD)的微处理器，不论运行速度如何，它们任何一款都足以满足普通电脑操作的大部分要求。
设备接口：要想连接音乐播放器和数码相机等外设，就要买一台拥有足够USB 2.0接口的电脑，至少一个接口在主机前面。如果你的摄像头不能使用USB接口，那就需要附加一个高速接口，称为1394或者FireWire。
存储卡插槽：买一款有很多插槽，适用于数码相机、个人数字助理(PDA)和音乐播放器等各种存储卡的电脑。
显示系统：便宜的电脑往往配置所谓的“内置显卡”，但最好的做法还是买一台有独立显卡，或者专用显存的电脑。
音频系统：如果你是个音乐迷，最好还是花钱添置一套性能良好的独立声卡和扬声器。
显示器：大多数情况下，平板显示器都是最好的选择。现在17寸平板显示器的售价还不到300美元，许多19寸平板显示器的价格也只有400美元，甚至更低。
大容量存储器：买一个CD-RW驱动器，可以自行刻录CD来播放音乐、储存照片、备份或者交换文件。如果你要编辑很多家庭录像或者照片，最好还是添置一台DVD刻录机。
媒体中心：Windows媒体中心电脑的设计主旨是，让用户可以在另一个房间遥控电脑来播放音乐或者视频文件，观赏照片，或者看电视。但要谨慎挑选那些最便宜的款式，它们也许省掉了看电视的功能，甚至连遥控也砍掉了。
品牌：所有的Windows台式电脑都差不多，但除非你是一个科技迷，否则还是选购惠普(Hewlett-Packard)、戴尔(Dell)、索尼(Sony, 又名:新力公司)、Gateway和eMachines这些品牌。如果希望对电脑配置有更大的自主权，就去网上买。
还有一事──也是我最重要的提示：别让销售员的三寸不烂之舌搅乱你的计划，买下比你的所需更多或者更少配置的电脑。如果你在店里或者网上挑花了眼，就走开一会儿，直到想清楚你到底要买什么。
<华尔街日报>中文网络版供稿并保留版权：未经许可，不得转载摘编。
一般说来，一部新的台式电脑不但要预装高性能的软件，可以上网；还要有许多接口，可以连接数码相机、摄像头和便携式音乐播放器等诸多设备；还要能够对付层出不穷的安全挑战。
下面就是我对今年春季进行年度采购的买家们的建议。和往常一样，我的建议针对最广泛也最普通的主流买家。游戏玩家，或者需要处理大量视频文件的人需要容量更大、速度更快的电脑，而不是我在这里特别介绍的类型。
购置一台具备Windows基本架构的电脑，加上显示器，折扣后的售价也远远不到500美元。三个品牌的连锁店本周都在推销基础配置的eMachines型号主机，附带显示器和打印机，优惠价仅为339美元。这套电脑的配置相当完备，硬盘容量为80G。加上60美元，就可以将内存扩大一倍，并附带一个DVD刻录机。中档价位，有更多功能的Windows配置的电脑售价在500美元到1,000美元之间。甚至有一些不足1,000美元的Media Center款式。
Windows还是Mac：由于外观设计赏心悦目，而且至今尚未吸引病毒或者间谍软件的攻击，苹果电脑公司(Apple Computer)的Macintosh在许多Windows用户心目中的地位提高了不少。现在，一套配置齐全的Mac，俗称Mac Mini，售价仅为499美元。这其中并不包括键盘、鼠标或者显示器，但你可以利用家中旧的Windows电脑的这些配件。内存提高一倍需加75美元。
苹果电脑的iMac G5起价1,299美元，是个更好的选择。它的微处理器是更强大的G5，还有漂亮的内置平板显示屏。对一位普通买家来说，Mac的性能至少可以和Windows匹敌，而且它的操作系统很快就要进行一次重要升级。这套操作系统本来就已经在个别领域击败了Windows。
但换用Mac并不是每一位买家的恰当选择，它需要用户掌握新的软件适用技术，有些软件还需要另外添置。再说，最便宜的Windows个人电脑还是比Mac售价更低。所以大多数Windows用户可能还会继续购买基于Windows的电脑。
安全：如果你决定继续使用Windows，那就需要立即安装一批安全程序，包括防火墙、杀毒程序、反间谍软件程序和分捡垃圾邮件的程序。我对Windows附加安全软件的全套建议都列在这个网址上:http://ptech.wsj.com/archive/ptech-20040916.html。
这其中大部分软件对Mac来说都用不著，但Mac用户可能也想装一套杀毒程序，因为Mac也并非坚不可摧。
内存：内存，也称RAM，是决定电脑性能最重要的因素。最好还是选用512M内存，尤其是显示系统要占用电脑内存时，在不少低价电脑中一半就采用这种方式。
硬盘：现在，即使最便宜的电脑也有60G，或者80G的硬盘空间，部分型号的硬盘甚至高达250G。尽可能选购硬盘最大的型号，尤其是你要存储大量音乐或视频内容时。
处理器：对微处理器速度的强调未免有点过度了。对Windows系统来说，英特尔(Intel)的赛扬(Celeron)或奔腾(Pentium)，或者高级微设备(AMD)的微处理器，不论运行速度如何，它们任何一款都足以满足普通电脑操作的大部分要求。
设备接口：要想连接音乐播放器和数码相机等外设，就要买一台拥有足够USB 2.0接口的电脑，至少一个接口在主机前面。如果你的摄像头不能使用USB接口，那就需要附加一个高速接口，称为1394或者FireWire。
存储卡插槽：买一款有很多插槽，适用于数码相机、个人数字助理(PDA)和音乐播放器等各种存储卡的电脑。
显示系统：便宜的电脑往往配置所谓的“内置显卡”，但最好的做法还是买一台有独立显卡，或者专用显存的电脑。
音频系统：如果你是个音乐迷，最好还是花钱添置一套性能良好的独立声卡和扬声器。
显示器：大多数情况下，平板显示器都是最好的选择。现在17寸平板显示器的售价还不到300美元，许多19寸平板显示器的价格也只有400美元，甚至更低。
大容量存储器：买一个CD-RW驱动器，可以自行刻录CD来播放音乐、储存照片、备份或者交换文件。如果你要编辑很多家庭录像或者照片，最好还是添置一台DVD刻录机。
媒体中心：Windows媒体中心电脑的设计主旨是，让用户可以在另一个房间遥控电脑来播放音乐或者视频文件，观赏照片，或者看电视。但要谨慎挑选那些最便宜的款式，它们也许省掉了看电视的功能，甚至连遥控也砍掉了。
品牌：所有的Windows台式电脑都差不多，但除非你是一个科技迷，否则还是选购惠普(Hewlett-Packard)、戴尔(Dell)、索尼(Sony, 又名:新力公司)、Gateway和eMachines这些品牌。如果希望对电脑配置有更大的自主权，就去网上买。
还有一事──也是我最重要的提示：别让销售员的三寸不烂之舌搅乱你的计划，买下比你的所需更多或者更少配置的电脑。如果你在店里或者网上挑花了眼，就走开一会儿，直到想清楚你到底要买什么。
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