马里恩·希金斯(Marion Higgins)能倒背字母表。她说，这是她父亲19世纪90年代教给她的。她清楚记得第一次坐火车是1895年，第一次飞机旅行--一次值得大讲特讲的经历--是在1923年。
她的记忆力让人吃惊，不过她能证明自己的年龄真的是111岁零244天吗？
事实证明她能。非盈利组织老人医学研究小组(Gerontology Research Group, GRG)经过核实，证明她是名副其实的百岁老人，他们称她为“一个货真价实的超级寿星”。只有110岁以上的老人才有资格加入这个俱乐部。截至目前，全球共有61位仍然健在的、有档案证明的老人符合这一要求。
GRG的40名志愿工作者包括人口统计学家、老人医学家、流行病学家和一些自称是“爱好者”的人，他们构成一个松散的全球网路，致力于核查世界上最长寿者的年龄，并研究这些老人的长寿秘诀。不过要完成这些任务，他们经常要和一些不诚实的家伙以及乐于提供虚假证明的政府周旋，还要应对被研究者称为“115岁的无形障碍”的问题。
由于几乎没有几个满114岁的老人能活到115岁，因此该机构对任何声称年龄大于115岁的人都表示怀疑。比如，GRG就没有认可古巴一位据说已有124岁高龄的男寿星，因为他拿不出证明文件。加勒比岛国多明尼加有个老婆婆在2003年去世时据说已有128岁，然而GRG联合创办人史蒂文·科尔斯(L. Stephen Coles)说，她的年龄是当地旅行社捏造出来的数字。科尔斯是GRG所在的加州大学洛杉矶分校(UCLA)大卫·格芬医学院(David Geffen School of Medicine)的内科医生和干细胞研究员。GRG目前只统计到12个有确凿证据证明其年龄超过115岁的老寿星。
去年，马里兰州一名叫威廉·科茨(William Coates)的男士去世前受到全美传媒的关注，他去世时据说是114岁，但后来发现只有92岁。“我们有大量资料可以证明他撒谎，”GRG高级调查员罗伯特·扬(Robert Young)说。“1920年人口普查登记他是8岁，1930的普查登记他是18岁。”
然而，GRG说，希金斯太太是货真价实的寿星。其出生证和结婚证都显示她出生于1893年6月26日。希金斯太太手脚灵活、思路清晰、身体特别健康。她住在当地的Leisure World退休社区，有专人照顾。她的孙子比住在那里的许多老人年纪还大。在解释长寿的秘诀时，她说：“我一直没有足够的钱过奢侈的生活。”
科尔斯说，这也是跟希金斯太太一样长寿的老人常常给出的解释。“这些百岁老人没有一个知道为什么自己能活这么长，硬要他们说秘诀，他们的答案往往很有趣，且让人听了很满意。” 科尔斯最近拜访了希金斯太太，部分目的是请求她允许在她死后让研究员做尸体解剖。她82岁的儿子贺瑞斯(Horace)表示同意。
GRG已经有14年历史，目前连《吉尼斯世界记录大全》(Guinness World Records Book)也要依赖它来确认长寿记录。GRG已经统计到全世界有55个女性和6个男性年龄在110岁以上，另有200多人无法找到证明其年龄在110岁以上。
美国人口普查资料显示，超过100岁的美国人有5万人，超过110岁的有1,388人。但GRG称，许多接受普查的人要么是渴望长寿的幻想家，要么是冒名顶替和开玩笑的，或者是那些还在支取其去世祖父母留下的社会保险救济金的家伙。“在询问年龄的时候，人们说什么我们就记什么，”普查发言人说。
某些老人（和他们的家庭）夸大岁数是为了吸引他人或公众的注意。GRG的扬说，老年人经常会感到自己被冷落或是被抛弃。30岁的扬以前也当过普查员。“不过，在一个小村庄里，如果你说自己有120岁，一下子就会有很多人注意你。”
2003年，声称自己有132岁的印度退休单簧管乐手哈比卜·米扬(Habib Miyan)成为媒体大肆报导的对象，许多崇拜者凑集一笔资金供他到沙特朝圣，费用全包。但米扬并没有出生证明。
苏茜·布伦森(Susie Brunson)是一对被解放的奴隶的孩子。1986年，在据称是她115岁生日的那天，她接到里根(Reagan)总统的电话。她1994年去世，当时媒体报导她有123岁。但是GRG对她早年的社会保险记录进行了调查，记录显示她去世时可能只有105岁。
爱德华·班克黑德(Edward Bankhead)去世之前声称自己生于1883年，因此当他2002在密西西比州去世时应该有119岁。然而GRG找到他一战时期的征兵卡，上面显示他的出生时间是1899年。
GRG靠小额捐赠和志愿者的大量工作时间来维持运转。它也参考洗礼证明、使用电脑对女性娘家姓进行繁琐的搜索等方法来核对证明或反驳虚假的声明，尤其是在那些档案记录不全的国家。在《圣经》封面背后潦草记录的家庭成员出生日期一般都被认为是无效的证明。
得到确认的最长寿的人是一个1997年去世的一位法国女士，她活到了122岁。www.grg.org每周更新一次百岁老人的详细资料，真正的和假冒的、过去和现在的都有。
在老龄问题上研究了40年的科尔斯今年63岁，他跟其他一些研究者一样，认为115岁是一个几乎无人能逾越的年龄槛。自2001年以来，有十多个114岁的老人没能活到115岁就去世了。“我们在追踪的所有文化和社会中都发现了这一点，”科尔斯说。根据GRG的记录，目前健在的年龄最大的人是一个荷兰女士，现年114岁零241天。
GRG研究员在积累百岁老人的资料时发现他们许多共同的特征。虽然这些老人一般听力很差，几乎失明，皮肤很薄，嗅觉和味觉都不怎么灵敏，但他们中的大部分在90岁以前都很少看医生。在整个一生中，他们大多数人都没有有意识地去吃有营养的食品、锻炼身体或避免喝酒吸烟。所有这些人一生从来都没有肥胖过。几乎所有的老寿星都有长寿的亲戚，这意味著长寿的秘诀在于基因，而不是生活方式。
高寿老人的家人和医生往往不允许解剖尸体。“她是因为年纪太大才去世的，”他们说，“你还需要知道些什么呢？”
“很多东西，”科尔斯争辩说。他最近对一名112岁去世的女性进行了解剖。“我研究了她的心脏，还有她的大脑，”他说。“我们用显微镜观察每一个器官。”尸体解剖显示，免疫系统中的化学元素不平衡导致了她的死亡。科尔斯相信，如果医生能找到超长寿的秘诀，制药工业就能开发出药物来帮助我们当中那些最长寿的人活得更久些。
111岁的希金斯太太非常符合百岁老人的特点。她没有肥胖的经历，很少看医生（现在还没有接受药物治疗），而且她的父亲也活到了101岁。
102岁的时候，她自己出版了一本书，讲述她的人生经历：从农场姑娘到业余歌手，再到年轻守寡。最近，她还作为Leisure World Kiwanis Club俱乐部的嘉宾，在轮椅上做了一次演讲。
她坚持说“无意成为世界上最长寿的人”。另外，某种程度来说，她感觉自己仍然年轻。“我听说中国有人超过130岁，”她说。
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她的记忆力让人吃惊，不过她能证明自己的年龄真的是111岁零244天吗？
事实证明她能。非盈利组织老人医学研究小组(Gerontology Research Group, GRG)经过核实，证明她是名副其实的百岁老人，他们称她为“一个货真价实的超级寿星”。只有110岁以上的老人才有资格加入这个俱乐部。截至目前，全球共有61位仍然健在的、有档案证明的老人符合这一要求。
GRG的40名志愿工作者包括人口统计学家、老人医学家、流行病学家和一些自称是“爱好者”的人，他们构成一个松散的全球网路，致力于核查世界上最长寿者的年龄，并研究这些老人的长寿秘诀。不过要完成这些任务，他们经常要和一些不诚实的家伙以及乐于提供虚假证明的政府周旋，还要应对被研究者称为“115岁的无形障碍”的问题。
由于几乎没有几个满114岁的老人能活到115岁，因此该机构对任何声称年龄大于115岁的人都表示怀疑。比如，GRG就没有认可古巴一位据说已有124岁高龄的男寿星，因为他拿不出证明文件。加勒比岛国多明尼加有个老婆婆在2003年去世时据说已有128岁，然而GRG联合创办人史蒂文·科尔斯(L. Stephen Coles)说，她的年龄是当地旅行社捏造出来的数字。科尔斯是GRG所在的加州大学洛杉矶分校(UCLA)大卫·格芬医学院(David Geffen School of Medicine)的内科医生和干细胞研究员。GRG目前只统计到12个有确凿证据证明其年龄超过115岁的老寿星。去年，马里兰州一名叫威廉·科茨(William Coates)的男士去世前受到全美传媒的关注，他去世时据说是114岁，但后来发现只有92岁。“我们有大量资料可以证明他撒谎，”GRG高级调查员罗伯特·扬(Robert Young)说。“1920年人口普查登记他是8岁，1930的普查登记他是18岁。”
然而，GRG说，希金斯太太是货真价实的寿星。其出生证和结婚证都显示她出生于1893年6月26日。希金斯太太手脚灵活、思路清晰、身体特别健康。她住在当地的Leisure World退休社区，有专人照顾。她的孙子比住在那里的许多老人年纪还大。在解释长寿的秘诀时，她说：“我一直没有足够的钱过奢侈的生活。”
科尔斯说，这也是跟希金斯太太一样长寿的老人常常给出的解释。“这些百岁老人没有一个知道为什么自己能活这么长，硬要他们说秘诀，他们的答案往往很有趣，且让人听了很满意。” 科尔斯最近拜访了希金斯太太，部分目的是请求她允许在她死后让研究员做尸体解剖。她82岁的儿子贺瑞斯(Horace)表示同意。
GRG已经有14年历史，目前连《吉尼斯世界记录大全》(Guinness World Records Book)也要依赖它来确认长寿记录。GRG已经统计到全世界有55个女性和6个男性年龄在110岁以上，另有200多人无法找到证明其年龄在110岁以上。
美国人口普查资料显示，超过100岁的美国人有5万人，超过110岁的有1,388人。但GRG称，许多接受普查的人要么是渴望长寿的幻想家，要么是冒名顶替和开玩笑的，或者是那些还在支取其去世祖父母留下的社会保险救济金的家伙。“在询问年龄的时候，人们说什么我们就记什么，”普查发言人说。
某些老人（和他们的家庭）夸大岁数是为了吸引他人或公众的注意。GRG的扬说，老年人经常会感到自己被冷落或是被抛弃。30岁的扬以前也当过普查员。“不过，在一个小村庄里，如果你说自己有120岁，一下子就会有很多人注意你。”2003年，声称自己有132岁的印度退休单簧管乐手哈比卜·米扬(Habib Miyan)成为媒体大肆报导的对象，许多崇拜者凑集一笔资金供他到沙特朝圣，费用全包。但米扬并没有出生证明。
苏茜·布伦森(Susie Brunson)是一对被解放的奴隶的孩子。1986年，在据称是她115岁生日的那天，她接到里根(Reagan)总统的电话。她1994年去世，当时媒体报导她有123岁。但是GRG对她早年的社会保险记录进行了调查，记录显示她去世时可能只有105岁。
爱德华·班克黑德(Edward Bankhead)去世之前声称自己生于1883年，因此当他2002在密西西比州去世时应该有119岁。然而GRG找到他一战时期的征兵卡，上面显示他的出生时间是1899年。
GRG靠小额捐赠和志愿者的大量工作时间来维持运转。它也参考洗礼证明、使用电脑对女性娘家姓进行繁琐的搜索等方法来核对证明或反驳虚假的声明，尤其是在那些档案记录不全的国家。在《圣经》封面背后潦草记录的家庭成员出生日期一般都被认为是无效的证明。
得到确认的最长寿的人是一个1997年去世的一位法国女士，她活到了122岁。www.grg.org每周更新一次百岁老人的详细资料，真正的和假冒的、过去和现在的都有。
在老龄问题上研究了40年的科尔斯今年63岁，他跟其他一些研究者一样，认为115岁是一个几乎无人能逾越的年龄槛。自2001年以来，有十多个114岁的老人没能活到115岁就去世了。“我们在追踪的所有文化和社会中都发现了这一点，”科尔斯说。根据GRG的记录，目前健在的年龄最大的人是一个荷兰女士，现年114岁零241天。
GRG研究员在积累百岁老人的资料时发现他们许多共同的特征。虽然这些老人一般听力很差，几乎失明，皮肤很薄，嗅觉和味觉都不怎么灵敏，但他们中的大部分在90岁以前都很少看医生。在整个一生中，他们大多数人都没有有意识地去吃有营养的食品、锻炼身体或避免喝酒吸烟。所有这些人一生从来都没有肥胖过。几乎所有的老寿星都有长寿的亲戚，这意味著长寿的秘诀在于基因，而不是生活方式。
高寿老人的家人和医生往往不允许解剖尸体。“她是因为年纪太大才去世的，”他们说，“你还需要知道些什么呢？”
“很多东西，”科尔斯争辩说。他最近对一名112岁去世的女性进行了解剖。“我研究了她的心脏，还有她的大脑，”他说。“我们用显微镜观察每一个器官。”尸体解剖显示，免疫系统中的化学元素不平衡导致了她的死亡。科尔斯相信，如果医生能找到超长寿的秘诀，制药工业就能开发出药物来帮助我们当中那些最长寿的人活得更久些。
111岁的希金斯太太非常符合百岁老人的特点。她没有肥胖的经历，很少看医生（现在还没有接受药物治疗），而且她的父亲也活到了101岁。
102岁的时候，她自己出版了一本书，讲述她的人生经历：从农场姑娘到业余歌手，再到年轻守寡。最近，她还作为Leisure World Kiwanis Club俱乐部的嘉宾，在轮椅上做了一次演讲。
她坚持说“无意成为世界上最长寿的人”。另外，某种程度来说，她感觉自己仍然年轻。“我听说中国有人超过130岁，”她说。
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