英人的下午茶

多年來,英國人引以為傲的有三件寶:皇室,足球和下午茶.誰知世事寒涼,今不如昔情已逝.皇室連年糗事頻傳,最得人心的戴妃猝逝人間,光彩不再.足球稱霸世界已是四五十年的往事了.三缺了二,英人只好飲杯感嘆的下午茶,不無失落之感.

   在咖啡當道的今天,英人高傲地保持飲茶的傳統,自是有其一套獨特的飲茶文化.正如廣東人飲茶是吃點心午餐,英國人的下午茶,是在兩頓正餐間的甜點.介於三四點鐘之間.它源自十九世紀.當時由於人們吃午餐的時間比現在早,用晚餐的時間又比較遲,下午容易肚子餓,下午茶應運而生.

   英式下午茶的特點是配有各式點心和注重禮儀和規矩.最正統的點心是小圓麵包和黃瓜三文治.即使吃小圓麵包,也要講究禮儀和程序.先用夾子把麵包放到自己的盤子上,將麵包切成兩半,再將草莓醬和奶油放到盤子里,然後先塗上草莓醬,再將奶油塗在上面.切記全部過程都要在盤中進行,不可把麵包拿起在手中塗抹.

   倒茶也要有規矩:先在茶杯放上過濾器,將倒出的茶葉隔住.倒茶要徐徐進行,不能用力過猛.茶葉分成加奶糖飲和齋飲兩大類別.每類都有數種不同味別的品種供選擇.

  飲茶時的另一項禮儀是先吃開胃食物,再吃甜點,不可搞錯.學會這套規矩的好處是,在社交場合,你給人們的印象是有文化修養的,不會當眾出洋相.洋人的飲食文化規矩很多,不是拿雙筷子就吃飯那麼簡單.單是拿刀叉的次序,飲酒的方式,食相,都是要學的.未雨綢繆,總比臨時出丑好得多.