四个多月前开头写了小额法庭的经历，今天争取把那个故事讲完。 https://blog.wenxuecity.com/myblog/74209/201905/16844.html
话说2016年五月份新认识的华人阿思的美国老公赤普说可以帮我们修路（driveway)， 结果铺了石子以后既不能走车也不能走人了。我们期望与赤普沟通， 看他是愿意重新修还是把石子拉走。 发出去的email如石沉大海。
不几日，阿思打电话问我们啥时候付款， 我说等赤普给个说法。马上阿思就在小镇的华人微信群里 撒泼打滚，贴了我家院子的照片，并呼嚎“做了工程不付钱，天理难容啊！”“还是当xx（我的职位）的人，不讲理啊！” “我老公说了， 再不收到钱， 马上要找他的律师。美国可是法制社会，不给钱让你吃不了兜着走！”
我一看这架势， 完全不是一路的。 最好的办法就是远离，先退出微信群， 切断一切联系，眼不见为净。 付钱的事跟好朋友商量，她们说，“阿思已经闹到这份上了， 你更不能给赤普钱了。”
考虑到赤普也雇了工人， 不能让工人没有工资吧。 估摸着工钱应该是2300刀， 我给赤普寄了张2300刀的支票， 附带一封信，重申了他工程的质量问题，并给他一个月的时间给个说法。“
6月底，支票被存， 还是没有任何音信。 听说赤普到了夏天主要靠送水服务，夏天尤其忙。
7月，8月，没有动静。 我想：难道他们就这么不了了之？
夏天过去，秋天我开始上班， 9月份是最忙的时候。 9月底，收到法庭的信，说赤普通过律师起诉，说我breach of contract， 要我补付3300刀。我必须在30日内回复。
打电话给本地的律师事务所，电话那头问了情况，也问了原告律师的名字。 我把情况简述一遍， 告诉他对方律师叫斯巴达。 电话上律师告诉我，为了3300刀雇律师不值得， 因为他们按小时收钱，稍微一动就会超过3300刀，就算我赢了官司，也会亏了钱， 不如我自己去处理。 反正nothing to lose. 我开始担心如果我输了案子，会不会对方的律师费也要我掏， 接电话的律师告诉我，不会。如果我输了，只负责他们申诉的3300刀。
跟全书商量，是付了这3300刀，图个省事儿呢， 还是接受挑战， 到美国的法庭见识见识？ 全书说， 如果阿思没有那么丧心病狂地在微信群去叫嚷， 如果赤普给个回话，解释一下，大家好好商量，也许我们就认倒霉， 把钱付了，然后找别的公司来纠正。 但是被对方赶到这个地步， 如果我们退让， 会让刚来美不久的阿思误以为她找了个美国老公就可以欺负同胞， 或者让她对美国的法律有误解，所以这件案子我们要奉陪到底。
第30天， 我去法庭亲手递交回复： 继续上法庭解决，并因为对方没有deliver what was promised - a functional driveway, counter sue要回我的2300刀。
几天后收到法庭的回信，出庭日定在一个月以后， 10月底。 那天我得误工一天，早早想办法请了假。 回信还附带了小额法庭的基本程序， 说原告被告各有15分钟的时间陈述， 整个案子一般30分钟， 然后法官做出判决。
接下来准备材料，我尽量把自己的陈述控制在10分钟内， 这样万一法官有问题还有时间回答。 原来说可以出庭帮我作证的几个人都开始犹豫不决， 说这是个小镇， 大家抬头不见低头见的，不愿意得罪赤普。 最后他们帮我写了书面证明，拿去公证。 帮我家重新铺路的小伙子本尼说，他认识赤普，赤普是个好司机， 但是绝对不是个好的铺路工。 " He is a good truck driver, but definitely not a good driveway builder. You will get him in court." （你会打赢他的。） 本尼说。
出庭日， 我和全书都衣冠整齐， 带了准备好的材料， 提前5分钟到达小额法庭。 原告和律师迟到了2分钟。 到法庭的还有二十多个人， 全部都是为小额案子打官司的。 大家都到齐以后， 法官花了几分钟解释： 一般这些小额纠纷可以通过非正式的调解员（mediator)来解决， 可是我们小镇没有mediator, 只好到法庭。 我看了你们的材料，没有什么不可以调停的。 现在我给你们大家15分钟的时间，你们双方可以商量一下， 看能否自己解决。 15分钟以后再见。
对方律师斯巴达还带了个助理，似乎没有准备好的样子，助理把手里的大堆材料给他看。 斯巴达走过来，请我们出门到走廊说话。 一到走廊，赤普在旁边看着不开口，斯巴达说，“2500刀，咱们就了结这个案子。”
我愣了一下，以为他们要给我2500刀， 问“谁给谁？” 斯巴达说，“你们付给赤普2500刀。”
我简短回答，“No."
然后大家回到法庭等候。
法官回到座位，得知我们未能达成协议，开始审理，问我们是否了解自己有15分钟的时间陈述，在开始前有没有什么问题。 我答，”没有问题， 我准备好了在15分钟内完成陈述。“
斯巴达说，”我们有问题。 我们需要更多时间， 大概要3个小时。“
法官有点不耐烦，说，”我大概看了你们的案件材料，简直outrageous, 工程没有做好，还要顾客付钱，还要浪费法庭的时间。 我一定没有3个小时给你们。不过我也不能剥夺你们在法庭上得到一个fair trial的权利。 我只好让你们重新排队，等待将来再出庭吧。至于什么时候我说不准，也许两个月以后， 也许一年以后。 你们看着办。“
斯巴达说，”我们愿意等。“
还没有来得及陈述，第一次出庭就结束了。
带着小失望，小兴奋，走回停车场。 心里想：原来美国的法庭也不过如此，没有什么好紧张的， 法官也是人，跟我们的想法差不多，有common sense, 很好。
回去等吧，说不定对方真的识相，自动撤诉呢。
事实证明， 我把事情想得太简单了。 （待续）
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