在我们搬到南加几年后，我们在橙县A镇买了自己的第一个自住房，两份不多的收入，养着两个的孩子，节俭地过着日子，兢兢业业地供着一份相对保守的房贷。之后的几年，房产市场一路飙升，好多邻居用HELOC换了豪车，买了RV，我们除了庆幸在相对便宜的时候买了房子以外，生活并没有改变。
白菜1（小试牛刀）
2008年，房地产泡沫的破灭了，银行屋，短售屋遍地都是，我们的买菜之路就此开始。重贷自住房后，2009年的夏天，在南加内陆的B镇买了第1颗白菜，一个14万的银行屋，那是一栋80年代的单层独立屋，3房2浴，房子的状况不是太坏。请人重做了一个浴室，所有卧室的地毯换成地板，修了大门和车库门，自己汗流浃背地刷了内外墙和做了清扫，一共用了一个月，花了大概7，8千，我们整修房子期间，我们把钥匙放在门上的lock Box里以便工人出入，整修完毕后我们拿走了钥匙，但没把Lock Box 取走。
终于可以上市出租了，我们在craigslist登了广告。第一个星期就收到了10来通询问电话和email，其中有一个email给了我们一个链接，打开一看是craigslist上的一个广告，用和我们同样的照片，同样地址，但不同的联系人，租金极低。我们立刻报告了craigslist，这条广告在两天后也就消失了。周末的时候去open house，才发现门上的Lock Box被人撬开了。原来我们登广告时登了地址，给了骗子可乘之机。这样的状况让我们不敢让房子空太久，就匆匆租给了一对带着两个孩子的墨裔夫妇。房子租出去了，房租却收得有点辛苦，每个月就像挤牙膏，付得极勉强。不过他们很爱惜房子，收拾得干干净净，还租了一些品味还不错的家具和装饰品，布置得和样品屋一样。10个月之后，他们终于撑不下去了，要求提前解约，并答应配合我们给新房客看房。我们很快找到了新房客，也退还了押金。
第二任房客叫妮可，是黑白混血，单亲妈妈带着3个男孩和一条狗，她的父母住在附近，常常帮她带孩子，她在她哥哥的公司有一份稳定的工作。妮可从2010 年一直住到现在，房租付得很好，人也客气，但是就是房子住得很脏，很乱，有些东西坏了很久才发现，导致我们要多花很多钱修理，去年我们就花了$2000清理她的前后院，现在每隔一段时间就去检查一下房子，防患于未然。
白菜2 (乘胜追击)
买了白菜1的三个月后，我们想用她贷款，可是现金买的菜要等6个月才可以贷，不过HELOC却没有这个限制，我们就利用HELOC拿了一些现金出来，开始寻找下一个目标。2009年11月的一天我们的agent说她在C 镇有一个Listing，是银行的短售屋，还没上市，要价15万8，如果我们想要，当天就要决定。我们对远在50哩外的C镇一无所知，决定下班后立刻去看看。一下高速，我们就喜欢上了这个沙漠里的小镇。临近公路的Mall，人气很旺，去超市转转，白人占了大多数。上网查了学校，多在8-10分之间。大环境比B镇安全多了。白菜2的地点很好，闹中取静，社区十分规整。80年代的两层独立房，3房2.5浴，格局也很好，主卧在楼下，客厅和主卧还都是高挑顶。房客已经搬走了，留下了一地的狼藉。我们立刻要下了这个房子，做了维修和整理，整理期间被人看上了，还没有登广告就顺利地租了出去。这次的房客韩裔和非裔组合，还有两个混血儿子。他们一共住了5年半，从来没有晚过一次房租，可惜还没来得及给模范房客的奖状，他们已在去年夏天搬去了新墨西哥州。我们重新粉刷，清理后租给了新的房客，这次就没这么省心了。新房客是一对年轻夫妇带着3个孩子，开始4个月房租给得很准时，然后就开始晚交租金，他们有各种理由，如换了工作，孩子生病，或是银行有取钱的上限，等等。开始几个月我们没有收迟缴罚款，上个月我们收了罚款，这个月的房租准时进来了，不知道这个房客可以撑多久。
白菜3（错失良机）
有了前两颗白菜的房租收入，资金积累就比较快了，银行贷款利率又低到4%以下，2010年我们通过不断重贷很快又在C镇买了几颗白菜，都符合现金流1%的标准。白菜3是我们在C镇买最后的一颗菜。 那是2011年底，其实当时南加内陆的房价已经涨起来了，而洛县和橙县的房子正处在最低，我们先是在橙县海边的D镇看上了一个短售的Condo，2房2浴 30万，付了定金，进了ESCROW，租金约1900-2000/月，但$450/月的HOA让我们却步，而C镇的一个独立屋22万，租金1500/月。考虑到现金流，就退出D镇的CONDO买了C镇的独立屋，白菜3。4年后，白菜3的价值是28万，但D镇的Condo已经到45-50万了。我们当时还看过橙县一些比较低价的Condo，都是因为HOA太高的原因没有买，现在再看这些Condo，价格都翻倍了，真是肠子都悔青了。
