商业航空巨头SpaceX在11月16日再次成功升空执行任务,将4名太空宇航员送往国际太空站,彻底标志着美国进入航空新时代,那就是宇航员前往近地轨道的常规旅程由商业公司提供。
SpaceX成功地与美国国家航空航天局NASA签署价值超过30亿美元的合同,合作内容包括开发、测试和飞行太空飞船服务。美国国家航空航天局表示,将近地轨道运输外包的新模式正节省数十亿美元的采购成本。它打算利用这些经济效益来资助其月球和火星计划。月球计划在2024年左右实现这一目标。
美国国家航空航天局在2011年淘汰有翼航天飞机。在过渡的这几年,美国一直依靠俄罗斯提供太空飞船服务。现在美国可以不再依靠俄罗斯,实现国内自给。