空气是由什么组成的？空气看不见摸不到，真的无处不在吗？
讲到空气，不得不提到约瑟夫·普利斯特里Joseph Priestley（1733－1804），18世纪英国著名的自然哲学家、化学家、牧师、教育家和自由政治理论家，他是第一位正式在论文中宣布发现空气里含有氧气的科学家。
研究科学本来只是普里斯特利的业余爱好，当他在1765年结识了美国科学家富兰克林之后才真正开始了对科学的探索。1767年，他的第一本著作《电学的历史和现状及其原始实验》的出版，使他名声大噪。
之后，普里斯特利转而开始研究化学。他发现了氨气等几种气体，并通过各种实验装置制备出了一氧化氮、二氧化氮、一氧化碳、二氧化碳、氧气等气体。同时他也是汽水的发明者--第一个把二氧化碳溶入水中，制成苏打水的人。
约瑟夫·普利斯特里一生中最重要的成就，莫过于他在1774年发布的著作《不同气体的实验和观察》（Experiments and Observations on Different Kinds of Air）中宣布发现了空气中氧气的存在，以及绿色植物吸收二氧化碳并放出氧气的这个事实。他通过一系列将老鼠、蜡烛、薄荷放置在密闭容器中的实验，意识到一定有一种比空气更纯的气体存在。而这个密闭钟罩下的薄荷实验，也成为了科学史上的经典实验。
随着人类文明的发展，人类释放到空气中的有害物质也逐渐增多，而有害物质引起的环境和健康问题也日益严重。
空气中除了含有氧气，还有哪些气体和物质呢？
人们又是如何判断空气的污染状况呢？
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