北极虾,又称北方长额虾。英文是Northern Praw,学名是Pandalus borealis。顾名思义它产自北极附近海域-北冰洋和北大西洋深海。北极虾属于抱卵亚目下的真虾下目。龙虾、螃蟹也是抱卵亚目,而我们常吃的其他虾类-对虾,明虾,草虾和基围虾等却列在另一亚目-枝鳃亚目内。换句话说,从生物学上,北极虾与龙虾和螃蟹是近亲,而和它们形状相近的大部分普通虾却是远房亲戚,其味道也更似龙虾。北极虾和一般虾的主要区别是,一般虾产籽是放养,直接把虾卵产在水中,任期自生自灭。而北极虾是抱养,把卵抱在怀里孵化。所以捕到的北极虾常常抱着一团虾籽,由于这些虾籽脆嫩生鲜,其味道更加鲜美好吃。
在卑尔根鱼市第一次吃到北极虾,每一只虾都抱着虾籽。有些好奇,难道捕捉的都是母虾?后来知道。北极虾在小时候都是雄性,生长2~3年后就变性为雌虾生子。难怪捕捉到的大虾都是母虾。北极虾籽分头籽和抱籽,头籽是虾籽还在母体内,抱籽是虾籽产出后已受精正在孵化。头籽味道更好。
北极虾由于长自深海,所以不能养殖,完全自然野生,绝对无污染,不带寄生虫。冷水中生长的虾,生长缓慢,3到8年才长成。所以肉质嫩而紧致、入口弹牙,带有回甘的甜咸味道。据说凡是海鲜,都是北方产的鲜度胜于南方。北方水寒,鱼虾生长得慢,纤维细而充实,肉质更细嫩鲜腴。
奇怪的是,北极虾如此佳味,但在挪威的餐馆里,很少见到以北极虾为食材的菜品。唯一的例外是在罗弗敦岛的Sakrisoy小渔村的Anita Seafood。这家卖海产品,也提供海鲜材料的饮食,以各种海鲜汉堡为主,也有北极虾和海蟹。按照挪威标准,还算便宜。
在挪威最好的品尝北极虾的方法是从超市购买。价格是189-199克朗一公斤(大约24美元)。我信奉最好的食材只需要最简单的烹调方法的原则,归纳保持北极虾原味的吃法如下:
1. 直接吃(放心!北极虾捕捞自冰冷纯净的深海中,出水后立刻煮熟,并迅速在零下30度冷冻;包装冷藏运输过程没有二次污染。因此北极虾解冻即可食用,其味微甜。)
2. 剥壳后拌沙拉或者做三明治(加鱼子酱)
3. 解冻后在开水中焯过蘸酱油 (如果不放心,就用这个方法)。
4. 和蔬菜一起烹炒
5. 作为火锅食材。
在美国还没有看到过北极虾销售。如果有机会去北欧国家,千万不要错过品尝北极虾的机会。
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