“到潮不到桥，枉费走一场”。要秀广济桥，先看百度如何说。广济桥，古称康济桥、丁侯桥、济川桥，俗称湘子桥，位于潮州市古城东门外，横跨韩江，联结东西两岸，为古代广东通向闽浙交通要津。广济桥集梁桥、浮桥、拱桥于一体，是我国古桥的孤例，以其“十八梭船二十四洲”的独特风格与河北的赵州桥、福建的洛阳桥、北京的卢沟桥并称中国四大古桥。被著名桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。
该桥始建于南宋乾道七年（公元1171年），明朝嘉靖九年（公元1530年）形成“十八梭船廿四洲”的格局。1958年对全桥进行加固维修，并拆除了十八梭船，改建为三孔钢架及两处高桩承台式桥梁。2003年10月，广济桥开始进行全面维修，总体按明代风格为修复依据，功能定位为旅游观光步行桥，2007年竣工。 1988年3月被国务院公布为全国重点文物保护单位。
现在的广济桥，有12座楼阁，18座亭屋，中间是18梭船浮桥。在岸上看整条桥，桥的景色优美，别具一格。上桥呢，近观精美的水中亭台楼阁，欣赏楼阁上匾的题词，亲身感受梭船的链接风貌，体验古潮州人渡江的感觉。 白天的广济桥游人画中行，流连忘返。夜晚的它摇身一变分成两截，灯光之下又是另一种风情。因为每天下午4点半后，18梭船移走，让出航道，桥不通行，晚上8点还有15分钟的灯光秀。我们第一晚去，等到8点8分，广播却通知说因故障取消灯光秀，沿岸熙熙攘攘的人群顿时发出巨大的叹息声。第二个晚上灯光秀如约而至，在戏曲音乐和深情欢乐的歌曲伴奏下，五彩灯光在桥上跳跃穿梭，动感十足。朝天的彩色灯光柱两岸互照，相映成趣，东岸笔架山上灯光似网，波状起伏。如此美丽迷人地灯光秀，大大地满足了我们游客的相思。广济桥为什么俗称湘子桥，网上有解释是因传有韩愈的侄孙韩湘子手书“洪水止此”的石碣竖于桥畔，故名。我且不管那么多，只觉得这湘子二字好美，真的适合这个桥。也可称谓”相思桥”，因为潮州话湘子桥的发音很像相思桥(???)?。
潮州游的这第二天，除了观桥走桥，另一个重点就是逛牌坊街了。这也是潮州最大的特色。据有关史籍记载，历史上潮州曾有牌坊91座，其中太平路39座，其他街巷44座，余在金山、韩山、湘子桥。此外，于乡镇间尚有57座，因此人们喻为“牌坊城”；而集中于太平路(大街)的牌坊，多为横跨路面的四柱三门，规模较大，鳞次栉比，风格独特，气势非凡，故被誉为“牌坊街”。但由于历史上人为和自然的因素，这些牌坊基本都毁了。2004年开始修复22座古牌坊，在修复工程中，采取“原址、原貌”和“原形制、原结构、原材料、原工艺”的原则，但由于22座中只有15座存照片，而且历半个世纪环境的变动和考虑布局的合理，因此“原址、原貌”只能是原则上的多数。修复后的牌坊街很是壮观，与广济桥齐名、成为潮州标志性景点，也是国内最大规模的古牌坊街。如果说在世界上是独一无二也可以的。
说到牌坊街，必须提到广东的清末民初，具有南洋建築風格的骑楼引进广东，在此期間，太平路、東門街也漸次改造成骑楼式的商业街。石牌坊共存，形成了具有浓郁地方特色的历史文化街区。老城的其他地方，也还保存有较好的旧骑楼，至今还有人居住做生意。
逛在潮州古城，让我想起我的家乡-湖北襄阳城。幼时记忆中的襄阳老城有樊城和襄城隔汉江相望。我住的樊城是东西长南北短的长方形，南边有江堤与汉江相隔，北边有三座城门：鹿角门，定中门和朝圣门，城门外有护城河。城里南北方向是条条弯曲的家居小巷，穿过东西方向的大街。大街其实也不大，中间铺着青石板，两边是鹅暖石，街两旁是木板做门面的商家，楼上也是住人，格局像骑楼，只不过简易些。襄城是正四方形，城中心有东西南北四条大街，四周城墙，东南西都有一座城门，北边临江有二座城门，俗称大小北门。两城内都有很多古迹，记得西街的老井，一尺多高的石头护栏上被绳索磨下去的痕迹也有近一尺深。可惜，这些都毁于文革。想到这些，我真为潮州古城的保存叫好。潮州，一座古韵盎然的古城，有文化，有艺术，有美食，有风俗，欢迎大家来感受。
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