和孩子们美东美食行
去年的全家Pictured Rocks之行给每个人留下了美好的记忆，今年就依样画葫芦:依照最忙碌的女儿的schedule来计划，老妈出钱，老爸当司机，儿女负责吃的选择。。。
女儿去年年底换工作， 新公司新工作的头一年是不是能休假，让计划变得复杂起来。老爸不变应万变:以六月中女儿高中同学／老爸酒友女儿的婚礼为中心来计划:反正周末女儿要出席婚礼，我们可以碰头; 至于婚礼后的一个礼拜，女儿能不能休假我们都原地待命，等女儿指示决定后面的行程。到五月中，终于传来了好消息:老爸，婚礼后我接着休一个礼拜！你给我安排后面的旅馆，差价我报销。。。
女儿要加入，我只好和通过Expedia预定好的旅馆（The Henry Collins Inn， Newport, RI。说明一下，都是1BR的套间，有沙发床一类给孩子住，夫妻俩最合适。也在警察局旁边，市中心，离港口很近)商量，能不能休假的后三天(weekdays)让女儿住进我们的房间。旅馆很帮忙，说weekday正好有空的大房间，价格和原来一样，建议我去Expedia网站更改后三天房间计划。在Expedia网站折腾了一个小时，明明写着可以更改，就是只能取消。最后只好给旅馆打好招呼，我全部取消，重新通过旅馆定，别让他人把我取消的房间定走了。不错，旅馆神速，半小时就把账单给了我:鉴于你通过我们直接预定的旅馆超过五天，我们给你10％的折扣！我和女儿开玩笑，我现在欠你45块哦。。。
老爸老妈礼拜四就带着儿子上路了。按照GPS的指示，一路向东。在宾州的山坳里住了一晚，看看GPS说只有五个小时的路程，就不慌不忙地一边看风景，一边哄太太找“金拱门大饭店”，GPS几次出错，居然开进了曼哈顿！在桥上看到纽约downtown的高楼，太太按下快门，骄傲地宣称: GPS终于把我们带进了全世界人民都向往的纽约！
在拥挤的哈德森河大桥上龟行了一个多小时，终于走上了95号公路的正途。一路顺风，下午三点就到了预定的旅馆。正准备出门找地方吃饭呢，酒友的问询电话就来了，邀请我过去吃晚饭。婚礼带中国特色，有三次活动: Rehearsal/picking up bride/wedding(reception)。我因担心路上时间难控制，就没签礼拜五下午的rehearsal， 婉拒了酒友的邀请。一会儿在rehearsal的女儿来电，知道怎么说动老爸:你过来吧，叔叔一个人喝酒太孤单了！你不来娘家人太少。。。我说:不是新娘的叔叔舅舅要从中国过来么。叔叔要忙死了，我就不去打搅了。。。女儿说:他们都因突发事件临时决定不来了，你不来叔叔一个人喝不过新郎家那么多客人的。。。哈哈，咱热血沸腾--打架俺不行，喝酒还是能顶半个酒友的。拉着太太和儿子，步行半小时，就这样开始了这次美东美食行。
为办婚礼，新郎父母早安排好了一切，租好了一栋靠海边的房子接待客人。rehearsal的伴郎都是新郎的大学同学，伴娘都是新娘的高中同学，新郎父母是意大利来的第一代移民，正宗的意大利美食美酒。和当天从纽约过来的客人开玩笑我们过曼哈顿的经历，再说我们中西部的生活，多么美好的傍晚！
这次美东行，我和太太吸取了去年的教训，知道孩子们和我们在消费观念上的不同，让太太闭着眼睛，随孩子去任何他们挑好的餐馆。孩子们都是手机不离手，几分钟就能找出附近评价好的餐馆，从Newport到Provincetown,再到Boston,由孩子们尽兴折腾。女儿说我们难得去东部，这次不许老爸吃牛排，只能挑海鲜，顿顿海鲜，不懂女儿负责解释。鼓励老爸第一次吃新鲜的oyster，从同一家餐馆order不同产地的oyster让老爸老妈对照品尝。一个礼拜的旅行，老爸一个人就啃完了四只龙虾。太太说:回家一年不用想龙虾了。
出门旅行就是开眼界的。这次的东部美食行最开眼界的是婚礼后reception时的seafood。Reception在Fort Adams军事要塞外的帐篷里举行。当我们端着酒杯，品尝着服务生端过来的海鲜美食，在海边草地上拍照游戏的时候，谁也没有注意到草地上那个白色帆布包起来的东西，大伙还尽量避开，以为是啥特殊设施呢。当主持人把我们召集过去，揭开帆布，才知道那是地道的新英格兰渔民大型party的美食。火／石头／海草／海鲜，一层一层码起来，一个多小时，等海草差不多干了，海鲜也就“蒸”好了。揭开帆布的那一瞬间，浓烈的海味让我这个吃惯河鲜的渔民还一楞呢。就这个，太太和儿子说--不虚此行！
（二0一八年六月二十七日）
豪宅游
Newport, RI的旅游热点很多。豪宅游（Mansion Tour）就是其中之一。我们一个礼拜时间还是安排得太紧，豪宅游就安排在Cape Cod行程之后，体力需要恢复的一天，这样豪宅游就成了走过场:女儿说以前参观过最大的豪宅Breakers,那我们就选择了五个豪宅一个人35块的门票，结果还只看了The Elms，Marble House和一个较偏僻的Green Animals Topiary Garden。太太说这门票大亏了， 我回说:你没看见人家（The Preservation Society of Newport County）为保存这些房子多缺钱啊，就算donation么。
The Elms
居然有中文讲解， 看样子中国有钱人多的效应。那咱就选择更熟悉的中文吧。豪宅其实已经上市拍卖了，被The Preservation Society of Newport County凑钱买下来的。同期一条街上不少豪宅就没有这么好的命，被毁掉了。所以，房子里很多家具都不是原主人的，而是当地人出钱买回来一些，捐一些同时代的家具来重新装饰房间。原主人的奢华就只能间接地从豪宅的设计和外观来推测了:供几十个仆人使用的地下室设施， 隐蔽的佣人／货物进出口设计， 精美的后院雕塑和园林设计。。。
如果说中国人所说的“富不过三代”的原因是因为糖水里泡大的子孙的骄奢和政治时代的频繁更替， 那么美国还可以加上昂贵的劳动力和房地产税。我和太太开玩笑:今天的billionaire也难维持这样的规模啊。这样的制度其实给了普通人更多的平等和机会。。。
Marble House
明明是豪宅，当地人却说是Cottage,都是因为当年Vanderbilt老先生太有钱，把它当summer cottage送给老婆的。内外都用marble,所以marble就成了名字的由来。 据说老婆把它当成第四个孩子，花了无数心血。豪宅保存完整。里面的装饰家具还都是原装，奢华精致一目了然。夫人似乎对中国文化情有独钟，女儿的房间的中国风和后院临海的Chinese Tea House, 纯正的中国味，看得我家太太格外亲切。。。
站在大门的出口，我搂了楼太太: Vanderbilt老先生那么有钱，不是也hold不住老婆么。夫人要离婚，据说老先生求着保持名义上的夫妻关系，可以separation但不divorce,被夫人拒绝。夫人要给千千万万在不幸婚姻中的女士们开先河立榜样。。。
（二0一八年六月二十八日）
一边是海水，一边是豪宅
Newport, RI是个旅游度假的好地方，合适各种不同类型的旅游爱好者:钓鱼抓龙虾游， 私家garden游，出海的海岛游， 沿海的hike trails可以走得精疲力尽，懒洋洋的沙滩也可以轻松耗掉一天。就是那些窄窄的小街，也有一种特殊的味道。不喜走路可以坐渡船到各个景点或city的tour bus，有车可以一天跑几个地方; 一天时间可以玩领略她的精华，十天半月你可以品尝她的历史文化和韵味。我们只有三四天时间，所以，我把精力集中在她的精华上。
Cliff Walk
20多年前离开新英格兰地区来中西部生活的时候，有车的朋友每个周末带着我们去波士顿周围的景点游玩，Newport给我和太太留下了美好的回忆。那次停留时间虽然短暂，友情却永记心间。走在临海的Cliff Walk trail上，太太依稀记得当年到过的地方:那栋豪宅还是老样子哦。。。这次我们有时间，走完了三英里半的全程。一边是海水，一边是豪宅，太太说，这大约就是“蝴蝶梦”发生的地方了。
Cliff Walk在小岛的东面，经受了千百年大西洋海潮的洗刷，形成了几米高的悬崖。小路就再悬崖边上蜿蜒。当年有钱人选海边建豪寨的时候，“宅基地”应该是包括这些悬崖的。所以，最南端的小路实际上是从人家私宅的院子里走过:小路两边都有告示那是私人的地盘。北面的两英里一段建设得比较好，平坦，供游人的设施也必较齐备，人流也多; 南面的那一段就必较粗犷，常常是在海边礁石上行走，连个洗手间也找不到。我背上几瓶水， 和太太儿子走完全程，还不尽兴，又沿着著名的Bellevue Avenue走回到市中心的商业区。三个多小时的旅程让儿子胃口大开，在一家日本料理店大吃一顿， 补足了能量才回旅店。
我们赶上了好季节。六月正是海边一种象野蔷薇的植物花开的季节。醉人的花香让太太留恋不已。而我却站在岸上观看着我的“渔友们”辛勤地劳作，为它们每次嘴里叼着鱼浮出水面而喝彩。
Ocean Drive
这条十英里的海边线路最好有车，体力好租自行车也不错的。它在Newport的西面，最南端和Cliff Walk连在一起。北面的起点就是我们参加的婚礼reception的地方--Fort Adams State Park。我们一家是在饱餐一顿中饭后，懒散地开车游玩的。豪宅没有Cliff Walk那边多，但几幢和名人如肯尼迪有关的豪宅也独有韵味。悬崖少一些，但礁石连绵; 而隔海峡的Jamestown那边的景色也尽收眼底。
这段路还可以从海上欣赏。我们乘帆船出港，正赶上风大，帆船走“之”字路线，在Jamestown和Newport两个海岛之间的海峡里迂回前进，饱揽两边美景。一个半小时的航程，美不胜收！
旧上海？
我们住在市中心，西面离海港五分钟路程，东面离海滩一英里。步行出游的日子，我们都穿街走巷， 欣赏Newport城市的秀美。也许历史太短的原因，当地很注意旧建筑的保护，许多市中心的住宅还标注房子的建造年代，我们发现的最老房子是1700年建造的。那时没有汽车，房子周围就没有车库或停车的地方。街道的一边往往就作停车用。老街都窄，一部车就占了街道的一半，经常看到的是车身一半停在人行道上。而小街大多是单行道，没有GPS，开车就像进了迷宫。好在城市不大，很快就能记住几条主要干道，我们就不会走冤枉路了。
太太小时候在上海市中心地带八仙桥外婆家住过，看着真亲切:除了现代化的汽车，这其实就是旧上海啊--窄窄的街道，老旧的建筑。。。
离开Newport的前一晚，女儿坚持请爹妈去海港码头吃一顿海鲜。临窗看得见我们乘坐过的双杆帆船，而醉人的晚霞也给我们的Newport之行画上了圆满的句号。
（二0一八年六月二十八日）
