去年六月，中印在靠近不丹的洞郎地区爆发了自1962年以来最为严重的边境冲突。 印度指责中国在西里古里走廊附近修路， 严重危胁到其国家安全。 印军更悍然携带重武器，越过不丹边界进行干涉。 中国声称在自己的领土上活动，外人无权干涉。 一时间双方调兵遣将，剑拔弩张，甚至发生肢体冲撞。 而受印度狭持的尼泊尔和不丹却出人意外地表示中立。 眼看着大战迫在眉睫，两国却在八月底突然发表声明结束对峙。 印度撤走越界的人员和武器装备，中国则说要根据天气的变化来安排下一步施工进展，但是中国军队会继续留在本地区巡逻。 双方都没有透露协议的内容，媒体猜测也许是为一周后中国主办的金砖峰会创造和平环境。
在人类历史漫长的岁月中，贯穿中亚的丝绸之路把中国和印度紧密地连接在一起。 险恶的自然环境、遥远的路程、和简陋的交通工具无法阻挡两国人民的礼尚往来。 苍凉的大漠、孤独的商人、悠扬的驼铃、气宇轩昂的驼队成为丝路永恒的象征。 火焰山为西进的玄奘法师披上神秘浪漫的袈纱；他撰写的《大唐西域记》成为中外研究古印度史和佛教史的权威资料，也成为古典传奇小说《西游记》的蓝本…
在公元15至17世纪，对香料的渴求驱使欧洲人开展波澜壮阔的地理大开发，随之而来的是西方各国对原材料的疯狂掠夺和工业品的倾销。 葡萄牙人最早来到盛产香料的印度南部城市Kochi，并建立起旨在保护香料贸易的殖民地。 接踵而来的是荷兰人和英国人。 随着贸易的发展，英国举国上下对茶叶的需求量不断增加， 而当时中国垄断了世界上茶叶的种植、生产与销售。 由于中国基本上自给自足，不需要从西方进口任何商品，这使得每年有大量白银流入中国。 持续涌入的真金白银使大清成为地球上最富庶的国家。 爱新觉罗的子孙们锁上国门过好日子，天朝处处歌舞升平。
为了平衡对中国的贸易逆差，英国东印度公司开始向中国大量输送鸦片。 鸦片贸易一来为英国创造持续可观的外汇收入；二来吸毒使得国无可用之兵，民无可用之银，中国成为任人宰割的羔羊。 每天装满鸦片的船只从印度加尔哥答出发，在斯里兰卡首都科伦坡暂停、装补给，到广州卸货后再装满茶叶运回英国。 在斯里兰卡看见做为香港上海银行商标的三艘丧权辱国的帆船图案，听着当地导游，一个荷兰殖民者的后裔，讲锡兰红茶是世界上最好的茶叶，称中国银行是China junk，不由得怒火中烧。
后来的历史大家都知道了。 英国借口林则徐在虎门毁烟，纠结八国联军先后发动两场侵略战争。 中国被迫割地赔款，打开国门。 随后日本帝国主义发动侵华战争，中国一步一步沦为半封建、半殖民地。 香料和茶叶非但没有给印度和中国带来繁荣，反而使其遭受野蛮的侵略和永无止境的掠夺。 尤其是英国殖民者麦克马洪在中印边界随手一划，把大约12万平方公里的西藏领土归到印度一边,从此埋下两国冲突的祸根。
中印两国在分别取得独立后确实有过一段蜜月期。 印度是最早承认中华人民共和国的国家之一，总理尼赫鲁也给于新生的中国大量帮助。 周恩来提出的和平共处五项原则，以及尼赫鲁以此为基础发起的不结盟运动成为第三世界国家反对霸权，争取民族独立自主、消除贫穷和促进经济发展的重要国际组织。
印度位于南亚次大陆，属于热带季风气候。 北边的喜马拉雅山脉阻挡了冷气团南侵。 南部半岛伸向印度洋，受热带气团影响，年均气温比同纬度的其他地区高3～8°C。 印度人口位居世界第二，周边小国无法与之相比。 做为曾经的英国殖民地，印度深知遭受列强欺凌的痛苦。 然而尼赫鲁被狂妄的野心冲昏了头脑，竟然全盘接受英帝国主义的领土主张。 作为印度独立后的第一任总理，他在1943年阐述：“印度是不能在世界上扮演二等角色的，要么做一个有声有色的大国，要么销声匿迹。” 尼赫鲁提出要使二十一世纪的第一个10年成为“印度的10年”，在2020年成为世界大国。 他还在大选时提出“灿烂印度”的竞选口号。
趁着上个世纪50年代韩战的爆发，中国卷入抗美援朝，顾及不暇，印度一步一步地蚕食中国位于麦克马洪线以南的领土。 中国忍无可忍，发动边界自卫反击战收覆了大量失地。 随着天气恶化，供给日渐困难。 中国主动撤回麦克马洪线以北20公里，却守住了极具战略价值的阿克赛钦，这使得印度如坐针毡。 有人形容说阿克赛钦就是一把悬在印度头上的达摩克利斯之剑，因为中国战机一个俯冲就可以到达新德里上空。 中国的胜利撤底打垮了印度的自尊心和大国梦，至今印度仍然指责中国当年忘恩负义。 面对着铺天盖地的指责，尼赫鲁只得黯然下台，不久即抑郁而亡。
印度牢记尼赫鲁的教诲，几届政府都不遗余力地插手周边事物。 尼赫鲁的女儿英迪拉。甘地在担任总理期间成功地肢解了宿敌巴基斯坦;东巴变成独立的孟加拉国。 同样在甘地夫人的任期内，印度吞并了深受藏传佛教影响的小国锡金。 喜马拉雅山上的另一个藏传佛教小国，不丹，则变成印度的保护国，失去了外交、国防、和贸易的自主权。 印度同时直接或者间接地全面影响邻国尼伯尔的政治，经济，和文化。
中印在领土问题上针锋相对，毫不退让。 但是两国同属金砖国家，需要紧密合作发展经济和解决其它全球问题。 于是就出现像洞郎那样打打谈谈，摩擦不断的情况。
中印大约在同一时间建国，当时双方的人均收入也差不多。 印度稍微好一些，因为有英国人留下的基础设施、教育制度、司法、和现代化政府体系。 中国就是真正的一穷二白，再加上建国初期抗美援朝拖累了经济发展。 经过几十年的改革开放，中国已经把印度远远地抛在了后面，于是很多中国人开始以俯视的心态看待印度。 网络上过分夸大了印度的赤贫和脏乱，充斥着对印度的讥讽和嘲弄。
干妈最早说想去印度，但是一直都没有去成。 她女儿去印度出差前打了几百块钱的预防针。 她本想去泰姬陵，却不巧碰上印度大地震，公司派专机把她接了回来。 受网上影响，我对印度充满了恐惧，却鬼使神差地报名参加了这个游船。 醒悟过来后悔不已，甚至一度考虑取消行程。 干妈不断的鼓励和支持使得我最终成行。
我没有打预防针，也没有生病。 我的感觉是印度并不像有人说的那么不堪，泰姬陵也不似传说般的浪漫，圣贤更不是像宣传的那样不食人间烟火。
我以后还会再去印度。
第一天 迪拜(Dubai, UAE)
经过25小时的长途跋涉，早上6点50分到达迪拜。 本以为时间早，也许要在机场等几个钟头，没想到接机的人已经到了。 阿联遒是富庶的海湾国家，迪拜机场设施和管理却很一般，没有想像的时耄和金碧辉煌。 旅行社派来接机的是菲律宾人，开车的是印度人，周围几乎看不见穿传统服装的人。 只有海关人员头顶黑圈，身着白色阿拉伯长衫，彬彬有礼，讲英语也没有口音。
有些旅客早几天来迪拜，然后参加当地的旅行社玩2天后再上船。 我没有假期，准备从机场直接上船。
旅行社先把我送到马路对面的高级酒店用自助早餐。 我告诉印度司机可以自己走过去，他说没有人走过马路。 司机说十几年前，这里什么都没有，现在已经如此繁华。 来自印度的他到迪拜已经快30年了，但还是无法入藉。 他说每过几年就要延续一次工作签证；等过了63岁，就无法再续签，只能回家了。
酒店很豪华，早餐居然有中国的粥和粤式茶楼点心。
我吃完饭后就到处照相。 导游说只要不照到人，酒店欢迎照相。 他好奇地问我是不是专业摄影师，当然不是。
酒店正门。
酒店大厅，右边进门就是餐厅。
酒店大厅左边。
酒店后面的游泳池。
在去码头的路上抓拍了几张照片。 可以看出英语在当地相当普及。
这里是码头外围，据说桶里装的是石油。
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