“挑战”了一天新泽西州南部的灯塔和海岸救生站，我们最后来到大西洋城的时候是晚上8点。
记得刚刚到美国的时候，大西洋城都快要跟拉斯维加斯比肩了：一个在沙漠里，一个在大洋边；一个在西部，一个在东岸。但是挺有意思，我很多年前就搬到新泽西了，大西洋城只去过一次，反倒是西边更远的拉斯维加斯，这期间又去过3-4次了。
头些年不去，主要是因为孩子小，既不能进赌场，也不能看表演。后来没去，是因为大西洋城很早已经开始走下坡路了，而且一而再地遭遇“风暴”，把城市的财政拖到了破产的边缘。
远的不说了。2008年的“金融风暴”席卷华尔街，离纽约港一箭之遥的大西洋城当然逃不过的，房地产持续滑坡，赌场也开始关门。随后是2012年的“超级风暴桑迪”，整个新泽西海岸沿线遭受袭击，大西洋城更是首当其冲。其实，洪水和断电对海滨大道，以及包括赌场度假村在内的旅游区域造成的损失并不是很大，但是几张随意上网的照片带来的错误信息沸沸扬扬，流传甚广，感觉大西洋城马上已经支离破碎了。
这两年听说那里的房地产有些反弹，也不知是真是假。“灯塔挑战”的线路图上正好有个灯塔就在城里，于是我们决定到那里过夜，重访旧地。
去的路上用手机查酒店，还有好几家是开门的，但贵得离谱。我们在海滨大道上找到了一家价格挺合理，就赶紧下单了。入住酒店时并不很晚，在维加斯的话正是看秀的时间。我们稍事休息后来到海滨大道上，著名的“热带赌场（Tropicana）”霓虹依然闪亮，大道上却不见几个游客，十分扫兴。
进到赌场里头一看：Wow！“角子机”前，老头老太排排坐，没有几个是空的。但是我没有看见几个年轻人。这可是周六的晚上，又是这么好的天气，看来大西洋城要恢复元气还得有些时日。美国政府真的应该给中产阶层，尤其是中低层的人群减减税，口袋里钞票多了，到这里来玩的人自然就多了，钞票就又回到了有钱人的口袋里。
我们在海滨大道上走了一个圈就回房洗洗睡了，今天已经开掉了一缸汽油，明天还有不少路要开呢。
第二天天还没亮，我就轻手轻脚地起身下楼，又来到了静悄悄的海滨大道上，热带赌场的霓虹依然闪亮。路灯下，清洁工人已经在洒扫木板路，更换垃圾袋。
晨风从洋面上吹过来，很冷。我把拉链拉上到领口，用帽子捂住耳朵，下到海滩上去散步，看着天际渐渐地泛红，燃烧起来，又是一个好天！我们还有好几个灯塔要拜访。
© 梁兄
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