Bishop海拔4147英尺，四周全是积雪的高山，气温比南加低多了。待太阳下山我们外出吃晚饭时已经必须穿上厚外套了。夜里的气温更是降到了冰点，以致第二天早上起来穿了两件毛衣加外套还是觉得有点冷，不过并没有那种冻到骨头里的感觉。尤其是那天天气特别好，阳光灿烂，空气澄净得几乎是透明的。在Bishop过夜，是因为我们计划去看在它北面沿395号高速公路的一些高山湖泊，包括猛犸湖(Mammoth Lakes), 六月湖(June Lake), 还有最著名的咸水湖Mono Lake。 没想到的是，想看的Mammoth Lakes没看到，却歪打正着地看到了没在计划中的雪山美景，也让我们几乎闹了个笑话。
从Bishop出发，往北约四十英里就转上了往Mammoth Lakes去的路，几分钟后就进入了颇为热闹的Mammoth Lakes City。虽然从远处就看到它周围的高山都被银白的积雪覆盖着，但出乎我们预料的是小城本身居然也是积雪未融，一片冬季景象。虽说主要道路的积雪已经清扫，但路边堆积的雪墙依然超过人的身高。
一边欣赏着阳光下的林海雪原一边沿着通向湖边的道路往前开，但没开多远道路就被半人多深的积雪阻断了。据路旁告示所说，因积雪太深难以清理，所以此道路关闭，不允许车辆继续前行。（照片里有限速牌的地方就是原来的道路。）
无法到达湖边，我们只好失望地原路返回。看到有不少车往同一个方向驶去，我们也就加入了车流。结果随着车流来到了Mammoth Mountain的滑雪场。由于已经进入三月下旬，我们根本没有想到这里的滑雪场竟然比冬季还要热闹！滑雪场外的车子不但停满了停车场，还沿路停出去好几百米远。请原谅我们孤陋寡闻，因为年纪大了，从未敢想过学滑雪，所以不知道这其实是个非常有名的滑雪场，看看地图上标示的密密麻麻的雪道，就知道它会吸引多少程度不同的滑雪爱好者！
看了会儿滑雪健儿们的英姿，突然想起在网上看到过可以乘Gondola上Mammoth Mountain峰顶看风景，就又一路寻到Gondola站。到售票处一问，果然有票卖，每人二十刀，兴匆匆赶紧掏钱买了票。等LD停好车进来一看票，见上面也没写是One-way 还是Round trip，就让我赶紧去问清楚。我拿着票又回到售票口，问人家这到底是单程票还是来回票。售票的小姑娘很好奇地看着我，问“what’s wrong with the tickets?” 我想想自己的英文也不至于烂到说不清One-way 和 Round trip吧，那她为什么听不懂我的问题呢？我只好换了种说法，问她我们乘Gondola上去后能下来吗？那小姑娘笑了起来，说当然你可以下来啦！ 我让她笑得不好意思再问，想着最多回程重新买票，总不至于不让下来吧，就忽悠LD说人家说了这是来回票。于是两个乡巴佬就兴高采烈地上了Gondola。
整个行程分两段，第一段到半山腰，第二段直上峰顶。我们发现第一段乘这种封闭式Gondola的人不多，大多数人是坐开放式的Lift上山。我们在半山稍作停留，继续往山顶进发。这时坐Gondola的人多了，因为那一段没有Lift了。和我们同一车厢的是一个头发都已白了的老者和一对年轻夫妻，他们都是带着全套滑雪设备上的缆车。那位老者说他来自圣地亚哥，是约了住在别的地方的儿子儿媳专门来这里滑雪度假的。听说我们不会滑雪，是上去看风景的，老者说我们运气太好了。因为前几天虽一直是晴天，却云雾遮山，到了山顶视野不过十几米，根本看不到什么风景。这时那对夫妻里的丈夫告诉我们，他是这里滑雪场的电脑工程师，已经在这里住了十年了，从来没想过要离开。他说象这样的天气，到山顶可以看到优山美地的最高峰。他还非常自豪地告诉我们他儿子从十八个月就开始滑雪，现在十来岁，已经是专家级别了。
从踏出Gondola的那一刻起，我们就感觉回到了冬天。虽说有所准备的我们都套上了羽绒滑雪背心，但还是感到丝丝的凉意透过没有羽绒遮盖的衣袖侵入体内。但不过很快我们就被周围绝美的风景所吸引而忘记了寒冷。
Mammoth Mountain海拔11052英尺。
有人说左端的是优山美地的Half Dome. 但那个电脑工程师告诉我们它并不是Half Dome，而被当地人称为Not-Half-Dome。（后来看游客中心介绍，它的正式名称是Balloon Dome。）不过到底哪个峰是优山美地的最高峰，在照片里怎么都辨认不出来了。
从山顶有多条雪道下山，每条的起点都标着“Expert only”。所以敢从这里纵身一跃的都是健将级的滑雪健儿。
山顶的建筑物顶上积满坚冰，可见夜里该有多冷！
在山顶盘桓了快两个小时，我们决定下山以便赶往下一站。可是到了缆车站却无论如何找不到下山的乘车处。我们在那里几进几出，东找西寻的样子，终于引起了工作人员的注意。一问之下才知我们是在寻找下山的乘车排队之处。工作人员不禁失笑，告诉我们下山的都是空车，随便找一个坐上去就是了。原来如此！别人上来后都是滑下去的，就我俩是“吊”下去的！怪不得售票处的小姑娘要听不懂我的问题了。真是贻笑大方了！因为下山的缆车厢里就我俩，方便拍照。总算拍到几张Mammoth Lakes的远景。更算是不虚此“吊”了！
离开Mammoth Lakes后继续沿395号高速公路北行，约十五英里后往西拐入June Lake Loop。这是一条大约十几英里的山间公路。路右边有好几个湖泊。湖水碧蓝，湖旁群山围绕，静谧而安宁。其中最主要的是June Lake,
和接近终点处的Grant Lake。
从June Lake Loop回到395号高速公路后就已经离我们此行的最北目的地Mono Lake不远了。Mono Lake是北美最有名的咸水湖之一。湖水的盐分含量随湖里水量有所变动，但平均可达海水咸度的二倍半。因为随湖水蒸发深度不断下降，湖水的咸度也在不断增加。
湖里的钙华沉积形成露出湖面的Tufa。
因为在Mammoth Mountain 山顶enjoy的时间太长，而为了第二天能赶往此行最后一站Death Valley NP，我们必须连夜回到Lone Pine过夜，所以只得放弃了最好的Tafa观察点South Tufa。 是为一大遗憾。（未完待续）
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