美丽美国(52) 空中岛屿

 

离开死马点州立公园（DEAD HORSE POINT STATE PARK）,多儿和皮儿用了下午的5个小时，在峡谷地国家公园（CANYONLANDS NATIONAL PARK）空中岛屿（ISLAND IN THE SKY）尽情享受高原沙漠的奇观。其中，共走了3条短步道: 0.8公里的梅萨拱门（MESA ARCH）； 往返2.6公里的白色边缘步道（WHITE RIM OVERLOOK）；1.3公里的动荡琼顶步道（UPHEAVAL DOME）。还参观了格林河鸟瞰（GREEN RIVER OVERLOOK）；沙佛看台（SHAFER OVERLOOK）；巴克峡谷观景台（BUCK CANYON OVERLOOK）；以及大观景台（GRAND VIEW POINT OVERLOOK）。

 

中午两点钟，气温21度。6：20，22度。6：50， 20度（摄氏，下同）。比起早晨的6度，可以想见高原气温变化之大。这就是为什么国家公园在其网站上这样介绍峡谷地：以“高沙漠”著称的峡谷地，海拔从3700英尺到7200英尺（折合1127米 – 2195米），夏天奇热，冬天酷寒。每年降水量不足10英寸（25.4厘米）。即使在一天之内，温度变化能高达50度。

 

多儿庆幸赶在夏季的尾巴(9月底)来到这里,不然,不知会有多热呢。在干渴的沙漠植物中穿行，不能不佩服他们的生命力。太阳的烘烤，使沙子的温度居高不下。同时又缺少水分，生长起来可想而知有多么难。即使这样，每撮植物还是顽强地坚持着。树木也是一样。虽然，到处可见干枯得不能再干枯的树干，横七竖八地卧于沙漠之上；还有些树木竟然一半枯死，另一半却茁壮生长。

 

尤其是在去梅萨拱门的路上，还有去白色边缘步道时，一路看到的景观无时无刻不提醒着人们：这里是最后一片相对少人打扰的科罗拉多高原。岩石的沉积、风力的侵蚀，使这里形成了峡谷、拱门、深河沟壑、壁立峭壁。这些与沙漠植被形成鲜明对比，从而向人们展示一个无与伦比的沙漠生态系统。

 

这里的悬崖峭壁一样展现了几百万年的沉积和侵蚀结果。这些岩石层至今仍不断影响着峡谷地的生态，就像侵蚀格局影响土壤化学物质，以及雨水走向一样。科学家亲切地称峡谷地为“户外实验室”。

 

这实验室的称呼，可不是凭空给予的。多儿和皮儿在动荡琼顶就深刻地体会到了这一点。一个巨大的圆形坑洞，从里向外突出，成山型。土质、颜色、和形状完全与外围的不一样。不知道是火山喷发成这个样子，还是沉积不完全造成的。总之，科学家目前也归纳了几种假想，更多的研究还在进行中。

 

总之，在空中岛屿游玩，多样性应该是个关键词。任谁都可以在这里找到自己的最爱。峡谷、平台、岩石、峭壁、沙漠、高原、动物、植物、拱门、河流……不一而足。虽然正午和下午的太阳不是拍照的最好时机，但是，眼前的一切，还是会让人们不自觉地按动快门，以期留下这难得的记忆片断。 (图片另见)