上个周日去多伦多的中央岛看了一天龙舟比赛。
多伦多的龙舟比赛开始于1988年，至今已经举办了二十六届了。比赛的第一年，只有二十八个龙舟队、约五百个队员参加了为期一天的比赛，发展到今天，有近二百个龙舟队报名、近五千人参予，比赛的时间也延长到了两个整天。
龙舟比赛的地点在湖滨区对面安大略湖中的中央岛上举行。去中央岛，要在多伦多湖滨的轮渡码头乘轮渡，十来分钟即可以到达。我们早晨八点左右开车来到码头，在附近的停车场停好车后到码头买票上了船，没等多久，也许十来分钟吧，轮渡就启动离开了码头。
轮渡离开码头渐行渐远，多伦多市中心的天际线慢慢进入了视线。我们已经有四、五年没有过来中央岛了，以往每次开车进多伦多市中心时，只是觉得市中心和湖滨区之间的高速公路两边，一转眼又升起了一栋高层住宅，不过从没有想到，这些千篇一律的玻璃盒子，竟然一不留神，彻头彻尾地改变了多伦多湖滨区的天际线。
也不过就十五年前吧，那时的多伦多湖滨的天际线还很简洁，色调分明而有层次感。天际线右面是Bay街金融区各家银行的摩天高楼，其中，那座复古风格的砖石建筑是建于1929年的皇家约克(Royal York)宾馆，名字来于多伦多建市之前的旧名约克堡(Fort Yort)，之后时间又过了四十年，到1969年才出现了多伦多道明银行(TD)的两座黑色钢架摩天高楼，那个时候的多伦多，无论是城市规模还是经济实力，都比不上当时加拿大第一都市，蒙特利尔(Montreal)。
没想到了六十年代后期，全世界的青年人都在造现行体制的反，中国在大革文化命，美国也在闹反越战，加拿大讲法语的魁北克人，在老祖宗法国人的幕后教唆下，也闹着要从加拿大分裂出去，在1970年还把当时魁北克的劳工厅长给绑架谋杀了，这一来，彻底吓坏了蒙特利尔说英语的商业精英，他们开始把自己的业务向多伦多转移。首先，蒙特利尔银行1975年来到多伦多Bay街建成了白色的总部大楼，接着，皇家银行79年建成了金色大楼，据说大楼的金色玻璃外墙共用了71公斤黄金，阳光一照，大楼外墙金光四射。之后1988年丰业银行(Scotia)建成了暗红色的总部大楼，92年加拿大信用(Canada Trust)也落成了绿色的总部大楼，至此，加拿大的金融中心彻底地转移到了多伦多。与此同时，加拿大铁路公司于76年在湖滨区域建筑起了553米高的CN塔，这座钢筋水泥结构的高塔，造型好像一支巨型的探针伸向天空，代表着那一时代多伦多追求超越的梦想。
如果说金融区的成型，CN塔的建成，代表了商业界打造多伦多经济中心的结果，1989年落成的天穹运动场(Skydome)则是加拿大联邦、安省以及多伦多三级政府要把多伦多建成为加拿大第一都市的努力，三级政府总共花费五亿加元，历时三年终于建成了这座纯白色的、球形穹顶可以自由开合的室内运动场。可能是得益于运动场提供的全天候训练环境吧，多伦多的蓝鸟棒球队居然在92、93连续两年获得了大联盟(World Series)的总冠军，那一年我们正好住在多伦多市内，有机会见证了当时庆祝夺冠的狂欢场面。
从那之后，多伦多湖滨地段的建设进入了梦游阶段，转眼十来年过去了，湖滨区没有多大变化。时间到了二十一世纪初，从温哥华来了一个三十多岁名叫许知仁的年轻华人，几年前他从李嘉诚的儿子李泽钜手中接过地产开发公司协平世博集团(Concord Pacific) ，他到后对多伦多市政府说，他们公司愿意开发天穹体育场左侧，夹在铁路和高架公路之间的一块前铁路转运场的废地，这个建议，无论是从当时或者现在看来，对多伦多湖滨地段的建设，都是一项极好的提议，自然得到了顺利的批准，两、三年内，协平世博在那片废地上建起了好几座高层住宅，销路很不错。消息传出去，那些当年在七八十年代多伦多地产泡沫里损失惨重的本地开发商，看见高层住宅市场有利可图，也蜂涌而入。也不知道他们使用了些啥手段，居然让政府允许他们在高架路面湖一侧的黄金宝地建筑高层住宅，几年之内，多伦多的湖滨地段出现了一片玻璃盒子，于是乎，多伦多市湖滨的天际线就有了现在那付千楼一面的模样了。
轮渡离开湖滨码头十来分钟后到达了中央岛中部的码头。中央岛是一个长约五公里的新月形小岛，小岛东西两端弯向市区湖滨地段，新月形小岛和湖滨合抱，形成了一个风平浪静的天然良港，这是多伦多当年建城于此的主要原因。中央岛东边是一个只有几十家住户的百年老住宅区，西端是一个小机场，只允许螺旋浆飞机起降，中部是公园绿地，中央岛面向安大略湖心一侧是沙质优良的沙滩，其中靠机场一个比较避静的地段，有着多伦多唯一的天体游泳场地。中央岛中部绿地之间河汊纵横，深度较深的河汊大多已开发成私家游船的避风港湾，岛中部最大最直的河汊则是这次龙舟比赛的场地。
以前我们来中央岛，只是站在河汊岸边，观看龙舟队员的比赛。这一次不一样了，在多伦多读大学的女儿，以及在西边滑特卢(Waterloo)城上学的儿子，不约而同地参加了各自学校的龙舟队，自四月底以来一直在当地的龙舟训练场地练习，通过了体力及技能考核，他们分别代表各自的学校参加中央岛的龙舟比赛，所以这次我们来，不再只是看个热闹，也是来为他们的队伍加油助威的。
河边的观众，有华人，也有其他族裔的人士，感觉到今年观众人数少了些，可能前一天周六的预赛观众要多些吧。
参加龙舟比赛的龙舟队伍有好几处来源，其中主要的来源是多伦多及周围城市的八大院校，其中多伦多大学不仅工程系有自己的队伍，商学院、医学院、药学院也有自己的龙舟队，可以说华人多的学校系科，都组织了自己的龙舟队，很自然的，学校龙舟队的主要成员大多是华人子弟，当然也有其他族裔的划船爱好者参加。这些华人子弟，学习是一把好手，参加龙舟比赛，也竭尽全力奋勇拼搏，希望将来在工作中他们仍然能保持这样一股拼搏的劲头。龙舟比赛的另一支主力来自那些与消费者密切相关的公司，譬如加拿大的六大银行，四大保险，三大通讯公司都是历届龙舟比赛的主力，这些公司通过参加这些活动，可以有效地宣传公司，扩大他们的影响。细看公司龙舟队伍的组成，可以发现和院校龙舟队相比，公司龙舟队中其他族裔的成员有很大增加，反映了这些公司的工作人员的组成。龙舟比赛的其余队伍来自多伦多的社区组织，譬如多伦多华商会、加拿大华人专业人士协会、Salvation Army、YMCA等，这些社区龙舟队的队员年龄更大，有些人头发都花白了，仍然和年轻人一起同舟竞技。
滑特卢大学龙舟队在湖边的营地。
比赛之前的放松活动。
登船
穿过芦苇丛生的河汊，开扑比赛的起始线。
出发了
你们赛你们的，我们玩我们的，咱两不干扰。
我们豁出去了
加拿大鹅也同湖竞技
滑特卢大学龙舟队在冲刺
可惜没进入前三名，但是他们已经竭尽全力了。名次不是那么重要的，他们将来会体会到，训练中结下的友谊，比赛时展现的合作态度，以及为着一个目标而奋力拼搏的精神，对他们的未来，才真有实质性的影响。
领奖的队伍。
