我坐的是朝南走的长途火车,前面是三节双层的卧车。接着是餐车,上层吃饭,下层做饭。餐车后是一节是四周和车顶都是大玻璃的观赏车,这是中国长途火车没有的。十岁时我在美国的生活杂志里就看到过了,要到老了才真正坐到!观赏车上层的车顶有玻璃窗,有沙发可对着窗坐,也有火车座可以四人对坐打牌。观赏车下层还有小卖部。观赏车后面是二节coach,二人一边,椅子间距比飞机的头等座位还要宽,椅子可以放平到45度。
三餐是包括在卧铺票里的。餐车里派头一摞,桌布餐巾酒杯花瓶。算早餐9元,午餐12元,晚餐20元的话,二个人吃六餐就值了160元。早上,还从卧铺的门下塞进一份US Today的报纸。美国的长途火车还保留了很多的老传统,比如红帽子,比如乘务员在火车外放一个踏脚凳,便于乘客上下。你看40年代的电影可以看到的小木凳,现在是宽得多的铝凳了。有一个过去恐怕没有的事:长途火车会在一个小站停二分钟,叫smoking stop,让旅客下车抽烟,因为在车上是不许抽烟的。
在观赏车里还可以观察人生。一对中年夫妇带了五个孩子,最大的16岁,从Arizona的一个小地方去看父母。坐的是coach,在观赏车占了二个桌子做功课,玩牌,啃披查并。非常和睦的家庭。妈妈走到餐车门边去读读贴在墙上的菜单,微微地摇了摇头,一个轻声的口啸走开了。妈妈从活页夹里抽出一张影印的地图,叫五六岁的女儿把火车走过的州名字填上。啊,这真是field trip 的好教育!