“不丹”在梵语中意为“西藏的边陲”，也称雷龙之国（不丹人自称“竺域”，意为“龙”）、森林之国、花卉之国。而我第一次知道不丹的却是跟西藏有关。
两年前在找藏传佛教資料時，看了一部拍給西方人看、试图借着一个寻找活佛转世灵童的故事，來阐述东方佛教精神文化起源与意义的电影《Little Buddha》 (1993)。因西藏問題十分敏感，不管是政治上还是宗教上，所以这故事虽然发生在西藏、由好莱坞出资，意大利人导演Bertolucci所导的片子，却是在不丹和尼泊尔两国所拍摄完成的。
去年我去了尼泊尔，之后重新看了那部电影，这一次我分出來场景中哪些是尼泊尔，而哪裡是不丹了。老实说，不丹的景色在电影中真的很美、很飄逸、很清新，套句杂志上的形容詞：很隐士的感觉。不过，我沒有心动。
那时我一心一意的就是要再去西藏，加上不丹位于西藏的旁边，多多少少在收集资料的时候也会看到一些不丹的旅游信息；不丹的入境条件实在严格 – 因为每年有旅游人数的限定（其实所谓限制人数只是误传，或是旅行社编的故事，否则每年的一月一日岂不是要打破脑袋地争名额吗？），要在三个月前预订及申请签证，并交纳旅费（其实这也是误传：时间长短取决于你同旅行社的沟通及双方的办事效率），然后呢，不丹没有铁路，没有水运，全国只有一个机场。全世界能飞进不丹领空的只有一家国营的不丹皇家航空公司Druk Air，而这家公司上下也只有两架飞机在飞，不止签证难申请，机位也是超难订；只能从加德满都经停新德里，曼谷经停达卡或加尔各答这几个城市飞到帕罗，而且不是每天都有航班；沒先取得签证，这家航空公司是不能出机票的；还有，它要交的旅费居然是「每人每天」200「美金」，人数少于三个人还要交额外的税金!!! 这种离谱的价格根本摆明了：我們不喜欢太多的观光客來打扰。
玩伴不想花太多的钱去一个只是风景很美、对它完全不了解的国家，几次要求我联络便宜的旅行社，可是这是国家统一规定的价格。我曾经问过十几个不丹和印度的旅行社：除非认识不丹的人或者是大法王邀请（同样要写清行程办理通行证，只是不用缴政府税，没有每天200美元的限制），没有这种可能存在啦。
沒想到的是，后來又看到另一部电影《The Cup》台湾译作高山上的世界杯(1999)，一部由真正的仁波切(活佛)所拍的不丹电影，讲述1998年夏天世界杯足賽在这个沒有电视网路国家中所引发的热潮。导演是喇嘛，当然故事的主角也就是发生在寺庙中年轻喇嘛的身上了。足球、媒体、宗教，构成了一部很有意思与哲理的电影。
我也才知道，不丹是全世界唯一的藏传佛教（噶举派）国家，而之前一直以为不丹跟尼泊尔及印度一樣，印度教为大宗，藏佛只是流亡藏人所信仰而已。
这三座白塔分属于藏式、锡金式及不丹式
不丹有超帅的国王。
不丹这个国家了不起，全面禁烟。你要想抽烟，可以，找医生开证明，说明你吸烟成癮，不能不吸。然后，自己进口，付关税。真牛！就是这位国王的爸爸，坚持锁国政策，宁可让百姓过着简朴的生活，也不愿意为了经济因素开放国家，让国民学会坏习惯。但是不丹的教育却是非常进步，能念书的人，国家免费培养到大学甚至留学，每个大学生都能讲三四种的语言，很多政府官员都是国外留学回來的。
不丹是中国毗邻中唯一同中国没有外交关系的。中国驻印度使馆的官员曾问我说：不丹同中国又没有外交关系，你去干什么？在珠海拱北海关也曾被官员盘问：不丹同中国没有外交关系，你去干些什么？是啊，我去不丹为什么呢？这一切同我没有任何关系。
在走过阿里、青藏线、川藏线和滇藏线以后，总想走到喜玛拉雅的另一边。同老师约定了圣诞或春节期间再拍尼泊尔，计划中的印度之行也是一改再改；到了不丹国门的边上不进去好像总是缺失些什么，虽然缅甸、孟加拉也在周围，却从没有被列到行程之中。。。也正是因为这种不甘心，让我在印度受骗上当（另外将有短文详述）。一次在Druk Air新德里的办公室看到了几张Druk Air的旅游张贴画，照片上的不丹真是像是世外桃源、很特别：至今还记得那张云雾中的Trongsa Dzong，还有夕阳西下时的Punakha Dzong，特别是寺庙光影中提水走过的喇嘛。。。
二月中在尼泊尔休整的日子，对八家不丹的旅行社发出电子邮件；第二天回信的只有两间，当然其他六间旅行社后来也一直都杳无音讯。在不丹，政府注册的旅游公司共有200多间，很多小公司的电子邮件如同聋子的耳朵，甚至没有海外团的接待能力；另外一些大公司因为这些公司一般会很好地照应人数多的团队，对一个人旅游的要求一般会放置一边。所以找一间既可以接待个人旅游、又可以提供良好服务的旅行社并不多；还有一些公司会提供更专业的服务：比如野生动物专题，徒步等等。最先回信的公司就是我最后的选择。
从最初想在不丹只停留七天看看西部及中部，到最终决定十三天由西向东，行程定下来了；汇钱又成了麻烦事：跑遍了加德满都的大银行，都说没有账号不行，持旅游签证的人不能开银行帐号；只有渣打银行说没问题，要付1000-3000美元的手续费，这简直同抢钱没有什么区别了。没有别的办法，只好联络我在美国的开户行代办电汇。其实在美国办理去不丹的手续，比其他国家方便多了：所有不丹公司及个人都不得持有外汇帐号。前面提到所有去不丹旅游都要提前预付所有费用，由不丹政府设在美国、英国、及新加坡的CITI Bank及American Express账号代收。政府收到汇款，扣留35%的政府税， 其他的费用在30天之后才转换成不丹币给各个旅行社。
旅行社收到政府通知后，才开始定机位。当天又传来消息按照我预计的时间没有航班，不然减一天行程，或是加上两天。这是第一次去不丹，虽走马观花，但又不想太仓促。 还好对方公司的老板说差价可以在到达之后付给他。啰嗦的事一箩筐：60多封电子邮件才拿到不丹旅游签证批准及行程，这时离飞机起飞只剩两天了。不过这并不算离谱：途中认识的友人同他的旅行社往返的电子邮件接近300封，不知道是我的旅行社效率太高，还是我的要求太少。另外不丹皇家航空公司从3月20日起实行电子机票，在此之前只有手写的机票，我要在飞机起飞的当日早上6点去加尔各答机场取票。
Takin，字典译为羚牛，是不丹的国宝动物。中国西藏境内应该也有
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