近代中国简史（1）：东洋鬼子起祸端
蒋闻铭
鸦片战争, 大清朝的武备，在洋枪洋炮面前不堪一击。当时的中国人都觉得，这一回恐怕又要亡国了。这样的想法不全对。鸦片战争是大失败，但不是亡国之祸。洋人船坚炮利，确实可怕，不过他们没想灭了你，而是要跟你做生意。做生意和做强盗不同，做生意要讲规矩，具体的，英国法国就派人来谈。不成想没谈到买卖生意，就卡住了。火烧圆明园，居然是为英法使节见了中国皇帝要不要磕头这样的事起的祸。谈不拢，中国人火大，把英法使团全体抓到牢里去了。到英法联军攻下北京一看，使团男男女女几十人，被害死了多一半，活下来的，也都被折磨得没人形了。发疯报复，把圆明园给烧了。
当时的中国，虽然被两次鸦片战争和太平天国洪扬之乱，折腾得一片狼藉，但是清廷最终在慈禧的主持下，内平洪扬之乱，对外放下身段，向西方学习，搞了三十几年的洋务运动，造船造炮救中国。左宗裳平新疆，李鸿章建北洋水师，不但稳住了阵脚，而且隐然有中兴之相。近代史上，想武力征服灭亡中国的，不是西洋鬼子，是东洋鬼子。中国那时候能有三十多年相对太平的日子，是因为没有东洋鬼子。
给近代中国带来了几近亡国之祸的，是东洋鬼子。1894年的中日甲午战争，中国海上陆地，都是惨败，号称亚洲第一的北洋水师，全军覆没。这是两次鸦片战争三十多年后，中国遭到的一次撼动全局的军事失败。战争失败，中国的国际地位，严重下降，西洋各国，逼迫中国搞利益均沾，马关条约你给日本的权益优惠，他们也要。中国于是就有了被列强瓜分之势，救国救亡，从那一刻起，就成了近代中国的主题。
日本的国门，是1853年被美国人轰开的。 在此之前，日本虽然受中国传统文化的影响极深，但是社会组织，却是和欧洲旧文明类似的封建制度。天皇的地位，和中国春秋时期的周王有些相像，实际号令天下的，是德川幕府。日本的武士集团，比对中世纪欧洲的骑士，是维护各地封建领主统治的主力。明治维新，不是天皇放弃集权搞宪政民主，而是他利用社会变革，洋务运动，推翻德川幕府。日本的维新，简单讲就是全盘西化。别人作业做好了，放在那儿，抄这个作业，除了德川幕府，对大家都是好处大大的，所以国家主导的资本主义，政治经济一起改，从1868年天皇发表五条御誓文，到1888年颁布大日本帝国宪法，比对德国的国家资本主义制度，短短二十年，日本就脱胎换骨，成了新兴的资本主义国家，军事经济实力，突飞猛进。日本一强大，中国人相对太平的日子，就到了头。
中国的洋务运动，和日本的全盘西化不同。中央集权的政治制度在中国的实践，到了大清朝，文治武功，都是前无古人。 所以中国人有文化自信，制度自信。 洋人厉害，不过是奇技淫巧。中国向西方学习，该学的学，不该学的坚决不学。忠孝节义，礼义廉耻的道德伦理，集权的社会制度，坚决不能丢。中学为体，西学为用的原则，在当时的中国，没人有异议。事实上直到今天，很多中国人都还相信比对西方文明，中国文化集权制度有优势。
甲午一战，中国完败。清廷和民间，拿中日两国的洋务运动做比较，反思检讨中国失败的原因。 一比较，一目了然，中国的问题，是治标不治本，没有引进西方的思想理念和社会制度。于是朝廷内部，就有了变法图强的声音。光绪在慈禧的默许下，说干就干，信用康有为梁启超，抄日本人的作业，搞起了戊戌维新。
当时的中国，民智未开，没有实行如此规模宏大的社会改革的民意基础，所以维新变革，只能自上而下。变革要成功，必须有慈禧的全力支持推动。慈禧对变法的基本态度，是支持不是反对。 即使在如何变的问题上，她与康梁，也没有根本分歧。比如光绪罢免顽固派刚毅的内阁大学士，慈禧是认可的。再比如变法失败后，有人指责李鸿章同情变法，是康梁同党，慈禧当面问他，李鸿章回答，说如果同情赞成变法就是康梁同党，把我算进去，也没错。后面没说出口的，是如果这么算，你也是康梁同党。然而，一下子要满清朝廷，搞满汉平权君主立宪，她下不了这样的决断。
康有为梁启超却以为变法受阻，是因为光绪的权力不够大。他们异想天开，居然派谭嗣同去策反袁世凯，谋划兵变想推翻慈禧。戊戌以后，慈禧最恨康梁，不是恨他们的政治主张，而是痛恨他们离间她和光绪的母子关系。后来经过了义和团八国联军，慈禧痛定思痛，下了变法维新的决心。她晚年实行的政治变革，各种举措，包括兴实学废科举，走得比康梁更远。只是她终究敌不过权力的魔咒，君主立宪这一步，怎么也迈不出去。到她死的时候，满清王朝已经是风雨飘摇，穷途末路了。
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