日常应用当然没有问题，小人是贬义。
但在儒家经典中的小人，并没有感情上的贬义，它的意思跟君子相对。而君子也不是有风度的人，而是带头的人，起组织作用的人。
所以，简单粗暴地说，就是君子泛指起引领作用的人物，小人是自己拿不定主意服从引领的人物。
君子拿啥去引领小人？
当然是民主法制科学自由之类的。噢，对了，中国古代没有这些，那么君子大概就是凭借心中的道理与正义。
所以，君子喻于义，小人喻于利。
群体共同的好就是义，个体自身的好就是利。
君子为群体好，小人为自己好。
所以儒家说的君子喻义小人喻利，跟今天议员说我代表选区的全体选民，选民说我只看你对我好不好是一个道理。
但你要说西方制度如此，一片叫好。你要说孔子这么说，一片起哄。
这就是当代一些中国人的庸俗。
后世以君子称有原则有道德的人，其实就是依君子利群的本义引发出来的。
又比如君子固穷，小人穷斯滥矣。君子到了困境也不丧失原则，小人一到困境就没原则了。
这其实也可以反着看，什么样的人是君子，或者能成为君子。固穷者不失大义，身份卑微也算君子。也就是说，内心坚定刚毅的人就可以称为君子。反过来，但是一到困境就软弱怯懦，这就是没有主心骨，是典型的被引领者的特征。这样的人，虽然有贵族地位，也只能算是小人。
再如小人难养，近之不逊远之怨。说的是小人与君子的关系。可以煮个栗子：小人与权势的关系。他跟权势近了，就要当代言人了，比如科学啦，民主啦，啥强他就代言啥。但你问他这些东西是咋回事，他只会背陈词滥调；跟权势远了，就要悲悲戚戚，抱怨不断。
所以，今天说的人小人比如唯利是图见昨忘义，有了贬义。但这些都是基于原本的中性描述。
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