吃自助餐的学问
北美的自助餐，在九十年代初的北京，是一个传奇。听那些吃过自助餐的同学吹牛，肚里缺少油水的我们，听得哈喇子淌一地。
十几年前，第一次到北美，加拿大的多伦多。朋友请我吃饭，我主动申请吃自助餐。那个时候的我们，已经鸟枪换炮，没有温饱之忧好多年了，摸一摸口袋，也还有几个硬邦邦的家伙。
我们去的是一家海鲜很多的餐厅。虽然不像刘姥姥进大观园，但也是让我开了眼界。那么多的食物，那么多的食客。任意拿取，随时添加。我第一次一顿品尝了那么多品种的食物。当然，我们还不至于扶着墙进去，扶着墙出来。
从餐厅出来，朋友问我，第一次吃自助餐，有何感受。我想了想，回答说，其实我在十来岁的时候，就常吃自助餐。
那个时候上学，半农半读。农忙季节，以班为单位，到生产队干农活。麦收季节拾麦穗，捡蚕豆；秋天摘棉花。中午时分，生产队会派人在地头的树荫下，摆几张桌子和长凳，抬来几木桶白米饭，几搪瓷盆下饭菜，都是时令蔬菜，譬如炒萝卜丝、烩冬瓜片，还有一大桶汤，实际上就是开水加几勺盐、几滴酱油，再撒两把葱花。这就是生产队招待我们的自助餐。
我们每个人领一只印着“愚公移山”的搪瓷碗和一双筷子，围着木桶抢着盛饭，然后挤坐在长凳上分抢搪瓷盆里的菜。
一般来说，米饭是足够每个人都吃饱的。但我们的目标是吃到撑，因为肚里没油水，一肚子米饭一会儿就消化了，而且，能有白米饭吃到饱，那是过年都享受不到的奢侈腐化。
同学们拿着木勺，又按又压，一碗米饭，结结实实的，尖儿高高的。我总是不屑他们的行径，马马虎虎地盛一碗，快快地连扒带塞，囫囵吞下。然后拿着空碗去盛第二碗。我的第二碗米饭，结结实实的，尖儿高高的。等大部分同学吞下第一碗，饭桶已经空空如也。
这一招，是我二舅教的，他曾在某野战军服役。
听完我的故事，朋友摇头，说，你就吹吧，这算哪门子的自助餐。我说，都是自助餐，就是吃相大不一样，一种是在物资极端贫乏的年代，一种是在物资极端丰裕的社会。
疫情以来，没有去过自助餐厅。加上身体不适，医嘱，最好不去。为了解馋，只好上网过过眼瘾。发现，网上不仅有大量的菜单、图片，还有海量的自助餐攻略，其核心就是，如何吃更多、吃更贵，如何把付出的餐费吃回来，最好把餐厅老板吃破产。
多年前读过一篇有关自助餐的短文，不记得出处了。说的是：一个自助餐厅的客人，就像一个独裁国家的统治者，手握刀叉碗碟，对各种食物拥有无限的权力，你的食欲不受限制，尽可放开肚皮，想吃多少就吃多少，没有人可以约束你。你面对食物，犹如独裁者面对他的国家和人民。所以，有教养的客人，在自助餐厅里会表现出令人尊敬的、高贵的节制，取适量的汤、适量的牛排，细细品尝，而不会大吃大喝，狼吞虎咽，浪费食物。同样付了钱，却不会吃相难看，不会盘算店家的利润几何，要吃将回来。这就相当于统治者手中有无限的、不受约束的权力，却从来不滥用。结论是，自助餐里有从政治国的道理。
佩服，有学问的人就是与众不同，吃顿自助餐，还能憋出个哲学嗝来！
记于2024-03-21
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