很多人喜欢“红歌”，无可非议。但什么是红歌，缺乏一个严格的定义。百度这样说：“红歌”泛指歌颂社会主义、共产党和无产阶级革命运动的歌曲。由于红色象征着无产阶级革命和社会主义，“红歌”自然代表着无产阶级的政治取向和意识形态。
按这个定义，毛时代的很多歌曲，尤其是文革之前的“流行歌曲”并不属于“红歌”，他们之所以受到欢迎，不是因为红色，而是它们大都贴近生活，来源于生活。比如：《刘三姐》，《五朵金花》，《冰山上的来客》，《芦笙恋歌》等等。
真正的红歌：
《我们走在大路上》、《革命人永远是年轻》、《爹亲娘亲不如毛主席亲》、《祝福毛主席万寿无疆》，毛主席语录歌等等。
好听与否，没有客观的标准，但是艺术的高低，可以探讨。
就我个人而言，不朽的艺术（包括文学）作品，应该发自内心，从生活出发，而不是为了歌颂一个政党，一个大活人或某一种政治体制，这类作品，都是无病呻吟。那种高昂亢奋的旋律听多了倒是会得病。
其次，横向比较的话，同一时期的台湾校园歌曲，美国的披头士，乡村歌曲无论从流行的深度和广度都碾压“红歌”。优秀的歌曲是没有国界的，披头士的专辑深入几乎每一个国家的音乐爱好者的心灵，至今，还没有一首红歌越过国境线，甚至没有越过文革这道时间线。无论是卡伦·卡朋特还是约翰·列侬或是迈克尔杰克逊，他们都将永载人类史册。
红歌之所以“红”，一是它的政治色彩，二是其背后的血腥。在那血腥的年代，无论是创作了《芦笙恋歌》（原来叫芦笙战歌）的雷振邦，还是解放军军歌的作者郑律成，《在那遥远的地方》、《达坂城的姑娘》王洛宾，《英雄儿女》《让我们荡起双桨》的刘炽，或是《爹亲娘亲不如毛主席亲》的李劫夫，统统都成了“反革命”“右派分子”，最惨的是创作了全球华人耳熟能详的《恭喜恭喜》，《玫瑰玫瑰我爱你》的陈歌辛（梁祝作者陈刚之父），被打成右派，在那个所谓的“三年自然灾害”中活活饿死于劳改地安徽白茅岭农场，年仅46岁。
在那个黑暗的时代，除了8个样板戏和红歌，文学艺术真是一片荒芜。
从纯艺术而言，有些样板戏也可圈可点，特别是由汪曾祺等人执笔的沙家浜，可以说是现代戏曲的经典之一。但是，一枝独秀，一种旋律的声音无论如何都是对艺术殿堂的亵渎和强奸。
至今，红卫兵那一代人在聚会时还热衷于唱红歌，我看是他们对那个年代的怀念，是对逝去的青春的感慨和无奈，同时也说明他们对艺术一窍不通，今天那么多优秀的作品不懂得去欣赏，守着几颗陈年烂芝麻自我陶醉。
