1984 年薄熙来和谷开来相识。那年，谷和中央美院的傅天仇教授到大连金县考察一个环境艺术课题，薄熙来当时是那儿的县委书记。“他也是大学刚毕业的学生，当时，这位高材生蹲在荒凉的海滩上，和当地农民兴致勃勃地策划出了一个关于环境艺术与农村经济发展的前景……他很像我父亲那种极为理想主义的人。他住在县委一个像是永远也扫不干净的小脏屋里，用放在桌下的一个破纸箱里的小苹果招待我和教授，然后开始大谈他的想法。”
1986年在大连金县结婚。夫妻二人不唱歌，也不跳舞。一次春节，他俩请几位副市长偕同夫人一起过节，每个小家庭做一个菜，他俩的菜大受欢迎。席间每个家庭都要表演一个节目，他俩赶紧现场排练一起唱两句儿歌：“两只老虎，两只老虎……”
在很多场合，薄熙来携妻子出席。大家从心底赞叹薄熙来好眼力，把小巧玲珑、美丽聪慧的北大才女娶回了家。
1996年以前，谷开来和薄熙来一直住一套普通居民房，有一个6平方米的厅。厅里挤着饭桌，来人进门就得坐饭桌边。门外常常是满满当当的人——百姓们随便都可以来堵市长的门。市长午夜前又不会回来，市长的妻子、哥们够意思地忙着接待各种素不相识的面孔。
薄熙来说夫人是一个有思想，有情感，又有气质的人。写一手好文章，既有古文的底蕴，又有现代的思维。她的琵琶和钢琴水平都是独奏级的。她创作的《我为马俊仁当律师》、《胜诉在美国》都是文坛畅销书。
谷开来说丈夫：“熙来曾经是一个摄影家，贴了一本我的照片，每张照片下面都写了一段话，都是一些非常超脱的话，他总是把影集放在他的身边，从不给别人看。他把对我的这种感情不时放大着，一直放大到他的为人处世和心爱的事业之中。”
关于她的名字她说：“当时，准确的名字应叫‘开莱’，但嫁给薄熙来之后，有一次他看似认真地对我说，现在你入了薄家的门，按古时的传统你要妇随夫姓，今天咱们不兴这个了，你就妇随夫名吧’。于是，熙来趁我还未来得及提意见，就把我名字上的‘草’给割了下来。于是，我的名字就成了现在的‘开来’。”
谷开来常常笑着对朋友说：“丈夫和儿子就像一对大小孩子，两个人只要遇到一块了，‘来呀，咱们打一架呀！’‘这是天马流星拳！’小孩子喊。‘这是一指功！’ 大孩子叫。有一段时间，他们一个在大连，一个在北京，我不能同时归他们，那么究竟归谁呢？丈夫说嫁鸡随鸡，儿子反驳说生谁归谁。对于我今天是在大连还是在北京，我往往是在他们的石头剪子布中得到结果……”
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