犹太人有一句著名的祷告词:
“请上帝示我何时方可放弃”。
这话有点奇怪：大家到神佛那里祷告都是为了得到更多，为什么要祷告放弃?
庄子对此有精辟的回答: “其嗜欲深者其天机浅。”人小时候的嗜欲还不过是要块巧克力，而年纪越大贪婪就越膨胀：百姓想当官，官想当皇帝，皇帝想长生不老。拥有在手的都不值一提，得不到的东西却念念不忘。可惜人的多数欲望都不能满足,
而这些不得之欲就成了包袱背在身上。 所以人的旅程是负重前进, 而且背上是越来越重。日久天长，旅途的劳顿都无遗漏地刻在脸上。所以欲望少、负重少的人往往容光焕发，欲望多、负重多的人总是苍老悲苦。若不及时放弃一些重负，就得这么沉重地走一辈子,
天机是够浅的。
欲不是坏事。《红楼梦》中的顽石之所以无比羡慕人间的温柔富贵乡, 说穿了就是因为人比石头多了一个“欲”字。人皆有欲，圣人也不例外。 孔子的欲是“老者安之, 朋友信之, 少者怀之”。老子号召大家要“无知无欲”，但费尽心思地想达到“无知无欲”其实也是一种欲。当代人有的想升官, 有的想退隐；有的想出国, 有的想“海归”；有的想冲进城, 有的想冲出城。大家都说，“人不能没有盼望”，其实这“盼望”不就是欲吗？
这里就看出来了圣人与俗人的不同。 很多人以为圣人是苦行僧, 条条框框太多, 不如俗人活得自在, 其实正好相反。孔子“乐以忘忧, 不知老之将至”，哪一个俗人可以做到? 颜回“一箪食, 一瓢饮, 在陋巷, 人不堪其忧, 回也不改其乐”。同样是穷, 颜回与别人的不同只是在于能使颜回快乐的东西是触手可得的, 而忧贫想富的人们的梦还遥遥无期。求富而不得, 就背上了一个大包袱。怪不得犹太人要祷告，让上帝帮他们放弃呢。
再说说读书人。俗人读书是“学海无涯苦作舟”。 为什么能受得了“苦”? 是因为有“黄金屋”和“颜如玉”在前边等着, 正如拉磨的驴子眼前吊着的胡萝卜。及至得了黄金屋, 才发现富人也有富人的愁烦。“无田忧田, 无宅忧宅, 适小具有, 又忧非常。” 得不到黄金屋的就更不用提了。反过来，圣人读书是因为“知之者不如好之者, 好之者不如乐之者”。“乐之”的人着眼于把握现在，“苦作舟”的人把现在当成了诱饵来钓未来。后者不知道如果他们把握不了现在，他们也一定把握不了未来，因为当未来降临他们身边的那一天，未来就变成现在了。
把握现在，不是说不要有远大理想。远大没有关系。玄奘取经很远, 但他不以跋涉为苦, 而且明明白白地知道自己每走一步都更接近西天。 要树立远大理想, 玄奘就是榜样。借用个“日头与长安”的比喻，日头虽抬头可见而长安不可见, 但长安能走得到，日头可是走不到的。远大的理想应该是远但是能走得到的长安。日头之于长安, 正如秦始皇之于颜回。如果选择二人之一作为一生的理想, 世人多半会选择秦始皇, 因为前者之功业人皆可见, 而后者之乐世人多不可见。殊不知秦始皇虽功业盖世, 但忧惧一生, 以至到了咽气的时候还担心死后被掘墓。功业反而成了包袱, 所以其快乐比平常人还少三分, 比颜回在赤贫中的坦然与满足更是相去何止千里。纵观古往今来别的一世枭雄, 其生活质量也好不到哪里去, 毛泽东和斯大林晚上连觉都睡不踏实, 生怕别人暗算。 可见使别人敬畏与使自己快乐并不是一回事。这样的枭雄, 不做也罢。
另外一个快乐的穷人是梭罗。 爱默生评价梭罗时说他“通过节制物欲而使自己富有”。 梭罗能放弃致富的机会而恪守清贫, 是因为他清楚地知道能使他快乐的东西不是钱, 而是精神自由。因此赚钱这个包袱在梭罗看来实在不值钱, 丢掉是再容易不过了。精神自由求之可得, 所以虽然是梭罗的嗜欲, 但并不是包袱。这对于穷人和自以为穷的人不啻是一个好消息。除了一味忧贫想富, 也许可以换个角度，想想快乐其实并不在遥远的日头而是在自己的身边，穷人也可以有自己的快乐和尊严。
有的东西我们不得不放弃, 因为我们没有选择的自由。 如佛家所说之四苦 - 生, 老, 病, 死。 每个人, 无论年龄, 贫富, 社会地位, 或事业成就, 其年轻, 健康, 以及整个生命, 到一定时候都不得不放弃。 放弃这些本钱是很难很痛苦的事, 所以不免怨毒或哀叹。但是既然不能挽留, 不如洒脱一点, 愉快地放弃。
说了半天读书、精神自由之类的高雅东西，再来说点俗的。从升官发财开始：俗话说，“谋事在人, 成事在天”。你能做的事只是练就升官发财的本事, 而最终官要由别人来提, 发财需要有人买你的东西, 这些都不归你管, 愁也无用。牢骚太多和愤世嫉俗的人, 可以听听卡内基的忠告, “决不抱怨、批评、或谴责”, 因为这样做除了让你自己血压升高以外, 于人于己没有任何益处。与其愤世，何不离世？可是谁也不愿意离世。既然不愿意离世，又何不入世？要知道在浊世才可以有做佳公子的机会。
有人可能会觉得总想着放弃显得太消极，但是弃子并不是为了输棋。如果舍鱼可以得熊掌, 舍掉鱼没有什么不可以的。 弗兰克尔（Viktor Frankl）从著名医生到被投入纳粹集中营, 随时都有被送进毒气室的可能，所失去的非一般人所能及, 而他却在绝境中悟出在任何环境下人都可以选择自己的反应。同是失去一切财产地位沦为阶下囚, 人可以选择痛不欲生, 也可以选择平静面对。罗斯福夫人说, “如果没有你的同意, 没有任何人能伤到你。” 让你受伤的不是别人, 是你自己身上的包袱。文革当中同是受了批斗, 有人临辱不惊，有的却羞愤交集，以至于自寻绝路，其不同只是在于后者包袱太重，太把一帮宵小当回事, 自己伤害了自己。
丢掉包袱固然好, 但是不容易, 尤其是要想丢掉大的包袱就需要很高的智慧和勇气。 各人对智慧的理解不同, 我的理解是智慧就在于能不能丢掉该丢的包袱。威廉·詹姆士就认为，“智慧就是知道对哪些事不用太在意。”一般棋手下棋, 只舍得丢个卒子。 敢弃车的就得要大师水平。弃子难, 是因为要看得远。同样, 要想甩掉自己身上的包袱也需要看得远。人常以未得到的为贵, 如穷人之于钱, 富人之于时间, 而以已经拥有的为贱, 如穷人之于时间, 富人之于钱。穷人之于钱, 就象人背上的痒痒。 越是挠不到, 越觉得痒, 痒到极处甚至可以忘了所有别的烦恼; 随着挠到以后满足感与成就感的迅速消退, 才发现别的包袱依然在背。有句话说，“牙痛的人觉得所有牙不痛的人都是世界上最幸福的人。”要能预见自己现在没有而拼命想得到的东西只不过是背上的痒痒，还是真的能让自己恒久快乐的东西，就要一点智慧了。陶渊明“不为五斗米折腰”放弃的是官位, 得到的是不必折腰的精神自由。求而得之, 陶渊明算得上是有智慧。陶之前之后的大诗人们诗才卓绝的何止百十, 但有此智慧而活得洒脱的实在不多；忧自己贫的固然无足挂齿, 忧别人苦的也多半是有言而无行。 与其于事无补, 还不如干脆把包袱丢掉, 学一学陶渊明的“天运苟如此, 且尽杯中物”, 或许还能给后人留下更宝贵的精神财富, 让子孙活得更轻松一点。
人的智慧与快乐应该随年龄而增长, 因为随着生活阅历的增加, 可以看得更远, 才有眼光甩掉大的包袱。要想知道你自己是否包袱太多, 不妨问问你自己现在是不是比以前任何时候都更快乐。如果不是, 说明你身上还有太多的包袱，要赶紧丢掉。每个人幸福生活的转折点都是当他意识到他没有钱、权、名、甚至人身自由，也能过得很好。如果能意识到这一点, 你会突然发现这些东西并不是你非要不可的东西, 要与不要的选择权原来操在你自己手里。你就可以不再仰视你的梦想, 而是能俯视它们。名利无妨接着追逐, 但不要被它们牵住了鼻子, 失去了生的自由。快乐就从你把生活的主动权操在你自己手里的那一天开始。
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