奥洛夫是瑞典人，生就一张长脸，说话声音低沉，嗡嗡地就像从共鸣箱中发出来的一样。别看他身高两米，却自幼就喜欢小动物。听说我们研究所召动物饲养员，就兴冲冲赶来应征。被聘用后，走进动物房，看到里面有大白鼠、小白鼠、豚鼠、兔子、还有小乳猪，高兴得不得了，以为找到了今生第一称心的工作了。从此每天清笼给食时，都要把兔子抱在怀里摸两下，让又乖又温顺的大白鼠在手臂上跑一圈。小动物真是太可爱了。
然而奥洛夫没高兴几天，就开始感到痛苦。因为这儿不是动物园，不是自然保护区，而是科研机构的动物房，人和动物并不是和睦相处的。他每天都眼睁睁看到那些可爱的动物，被送进实验室，让那些被称之为科研工作者的人们灌肠、打针、剖腹、开脑。他伤心至极却无能为力。他知道人们在做科研，万物之灵正为自己的未来，迫使动物作出牺牲。这是上帝安排的吗？上帝造出这些温顺而繁殖力强的老鼠，就是为了让人类作实验的吗？对这些问题，奥洛夫想不出答案。他信上帝，但天高莫达，他也无法去问一问。
研究所有一位来自中国的学生，杀老鼠时，用的是中国的方式，一手提着鼠尾巴，一手抡起木板，猛然对着老鼠后脑勺，“啪！”地一击，老鼠立即呜呼哀哉。奥洛夫看后几乎昏过去。他问：“可以这样杀老鼠吗？为什么不把它们放到二氧化碳箱中处死呢？”那学生说：“这方法看似残酷，其实老鼠的痛苦倒少，因为时间快，仅零点几秒。倘若放到二氧化碳箱中，老鼠就像被人掐住了喉咙，捏死了鼻子，缺氧、挣扎，抽筋，老半天才活活憋死，你说痛苦不痛苦？”他喉咙里“嗡嗡”了几声，没有争辩，却去问了动物保护委员会。委员们一致认为不可以这么可怕地杀老鼠。那同学只得改变方法。奥洛夫感到他总算为可爱的老鼠做了件大好事。
动物房里的大白鼠，都是三只一笼。笼子大，三只老鼠聚在一起，所占的面积还不到笼子的八分之一。有位委内瑞拉来的博士生，因为实验分组的需要，就把四只老鼠关在一个笼里。奥洛夫看到了，大为不满。从动物房跑到办公室，找到这姑娘，为鼠请命。说四只老鼠关在一起，不行，太挤了；说动物保护委员会的专家说了，老鼠如果没有足够的活动空间，精神要受到压抑的。这姑娘这两天心里正不痛快，因为到研究所后，只给了她一张小桌子，安在一个小小的办公室里，同室另外还有三名博士生。房间太小，人进进出出常撞来撞去。她听了奥洛夫的话，竖起眉毛说：“你看这房间，四人挤在一起，中间的空间还容不下两个人。那老鼠的住房条件，比我们好多了！你怎么不问问我压抑不压抑？你们瑞典难道祗关心老鼠不关心人吗？”奥洛夫被抢白了一番，环顾这小而拥挤的办公室，拉长了脸，说不出话。
奥洛夫工作了三个月，辞职了。他说他宁可看到人受苦，也看不得老鼠遭罪。因为人狡猾，会说话。老鼠老实，不会抗议。他说他如果不辞职，恐怕迟早会得精神病的。
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