梅兰芳（1894年10月22日－1961年8月8日），名澜，又名鹤鸣，小名裙子、群子，字畹华，别署缀玉轩主人，祖籍江苏泰州，清光緒二十年出生在北京的一个梨园世家，是中国近代杰出的京昆旦行表演艺术家，举世闻名的中国戏曲艺术大师。
梅兰芳4岁丧父，8岁学戏，11岁登台演出。 他开始学戏时，先天条件 并不优越。他的开蒙老师嫌他学四句简单的老腔都很费力。对他说：“祖师爷没赏你这碗饭吃！”一赌气不教了。但这却成了激励他刻苦发愤、立志成才的动力，从此他更加勤奋 地苦练基本功。
他年轻时眼睛近视，显得呆滞。为了弥补这一缺陷，他坚持养鸽子，每天清晨放鸽子时，两眼紧紧跟随它们在 空中翱翔，以锻炼眼神，终于练出了一双炯炯放光、顾盼有神的目光，能紧紧地“拢”住观众，具有摄人心魄的魁力。
几十年之后，早已功成名就的梅兰芳在回顾自己的艺术道路时曾说：“我是个笨拙的学艺者，没有充分的天才，全凭苦学。我的学艺过程，与一般艺人并没有什么两样。我不知道取巧，我也不会抄近路。我不喜欢听一些颂扬的话。我这几十年，一贯地依靠我那许多师友们，很不客气地指出我的缺点，使我能及时纠正与改善。……我到今天还是一个努力的小学生。”
勤学苦练，不慕虚名、闻过则喜、永不满足，这正是梅兰芳成为一代大师的重要原因。
梅兰芳，属马，少毛主席一岁，出生于北京前门外李铁拐斜街梅家老宅，祖父是京城著名青衣花旦演员梅巧玲。
梅兰芳父母早亡，由当京剧琴师的伯父梅雨田抚养，八岁开始学戏，十岁（1904年）登台。
1907年（13岁）搭叶春善“喜连成班”演出。（另说：1908年搭喜连成班，1911年北京各界举行京剧演员评选活动，张贴菊榜，梅兰芳名列第三名探花。梅兰芳的艺名是 喜连成班主 叶春善 所起。）
1910年（16岁），梅兰芳与出身于京剧世家的王明华结婚。婚后王明华生了一双儿女后做了节育手术，后来儿女不幸夭折，后王明华因身体不好在天津养病。
1913年（19岁）赴上海演出《穆柯寨》，轰动上海，一举成名。
梅蘭芳在1919年首度访問日本演出引起轰动，曾有评论“有此双手，其余女人的手尽可剁去”。
1921年梅兰芳娶旦角演员福芝芳为平妻。福芝芳和梅兰芳共生有九個小孩，但只有四個长大成人，分别是梅葆琛、梅葆珍、梅葆玥、梅葆玖。
1924年因日本發生关东大地震，他為了赈灾义演而受邀再次赴日演出，期间突患急性肠胃炎危及生命，而被日本医生医治。這位医生並未收费，仅要求他給予一顆景泰蓝袖扣。
1925年，梅兰芳与京剧名老生孟小冬同居，5年后两人分手。----- （孟小冬后与杜月笙居婚）
1925年8月孟小冬结识梅兰芳，合演《游龙戏凤》。------（孟少梅14岁）
1927年孟小冬以兼祧的名义与梅兰芳成婚。当时梅兰芳已有一妻王明华，另一有平妻福芝芳。1933年分手。
1930年梅兰芳 前往美國并在西雅图、芝加哥、华盛顿、纽约、旧金山、洛杉矶、圣地亚哥、檀香山等地演出72天引起轰动，美国波摩拿学院、南加州大学分别授予梅兰芳文学荣誉博士学位。
1938年，梅蘭芳率領梅劇團到香港演出，
1941年因經濟原因，回到上海，日偽漢奸力邀他演出，但他不為所動，還刻意蓄鬚，宣示和日本勢力一刀兩斷的決心。他並无演出，经济来源断絕，靠著販卖字画和奖杯维持家人和剧团生活（据说沪滩青帮大佬 杜月笙 故意让人不时去买梅的字画，实则接济梅）。
1945年日本投降，10月梅蘭芳重出舞台，盛極一時。
1950年回北京定居，任文化部京剧研究院院长。
1951年任中国戏曲研究院院长。 1952年任中国京剧院院长，并先后当选为全国人大代表。
1951年7月梅蘭芳迁回北京，定居护国寺街1号（现梅兰芳纪念馆）。
1952年，他第二度访问苏联进行演出。他在1956年第三次访问日本再次引发轰动，同时履行30多年前承诺。
1959年加入中国共产党。
1960年，梅蘭芳拍攝最後一部京劇電影《牡丹亭》。
1961年8月8日凌晨5时，梅蘭芳因心脏病 逝于北京。（享66歲）
梅葆玖拒绝被称为“大师”。他说：
“我不要做什么‘大师’，我父亲才是名副其实的大师，中国真正的大师并不多。
我不是，我是干活儿的。”
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同光十三绝
李胜素 - 王艳 - 迟小秋
少年時期的梅蘭芳，聽從了良師益友齊如山的建議，繼承了優良傳統的京劇的華麗與身段，並針對京劇過往只重形式，缺乏情感靈魂表演的缺失加以修正，配合詞曲韻律之和諧，注入更充沛的情緒感情於表演之中，此外更創作了眾多優美而令人難忘的藝術形象，積累大量的優秀劇碼，發展並提高京劇旦角的演唱和表演藝術，創造了具有獨特風格的表演藝術流派─梅派。
梅兰芳的弟子及梅派传人有：程砚秋、魏莲芳、李世芳、刘元彤、张君秋、言慧珠、杜近芳、丁至云、罗蕙兰、顾正秋、杨荣环、梅葆玖、沈小梅、陈正薇、杨秋玲、张春秋、李玉芙、李炳淑、夏慧华、李经文、杨葆荣、李胜素、董圆圆、魏海敏、张晶、梁维玲、李洁、王艳、郭睿玥、张馨月等。
梅兰芳的幼子梅葆玖致力于梅派艺术的传承和发展，培养了李胜素、董圆圆、张晶等梅派后学。
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梅兰芳年青的时候去拜师学戏，师傅说他生着一双逝世鱼眼睛，灰暗、凝滞。
基本不是学戏的资料，拒不收容。
天资的欠缺不使梅兰芳灰心，反而促使他更加勤恳。
他喂鸽子，每天仰望长空，双眼紧随着翱翔的鸽子，穷追不舍；
他养金鱼，天天俯视水底，双眼紧跟着漫游的金鱼，寻踪见影。
后来，梅兰芳那双眼睛变得如一汪明澈的秋水，闪闪生辉，脉脉含情，终於成了知名的京戏巨匠。
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- 程長庚：老生，《群英會》中的魯肅。
- 張勝奎：老生，《一捧雪》中的莫成。
- 盧勝奎：老生，《空城計》中的諸葛亮。
- 徐小香：小生，《群英會》中的周瑜。
- 梅巧玲：旦，《雁門關》中的蕭太后。
- 譚鑫培：武生，《惡虎村》中的黃天霸。
- 時小福：青衣，《桑園會》中的羅敷。
- 余紫雲：旦，《彩樓配》中的王寶釧
- 朱蓮芬，旦，《玉簪記》中的陳妙常。
- 郝蘭田，老旦，《行路訓子》中的康氏。
- 劉趕三：丑，《探親家》中的鄉下媽媽。
- 楊鳴玉：丑，昆劇《思志誠》中的明天亮。
- 楊月樓：鬚生，《四郎探母》中的楊延輝。
同光十三绝
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孟小冬（1908年1月9日－1977年5月26日）又名孟若蘭、孟令輝，在上海出生，出生于梨园世家，
著名京剧女老生演员，有老生皇帝（冬皇）之誉，師承余叔岩，是余門惟一的女弟子。
1927年孟小冬以兼祧的名义与梅兰芳成婚。当时梅兰芳已有一妻王明华，另一有平妻福芝芳。1933年分手。
1949年春遷居香港。
1950年于香港与杜月笙结为夫妇，與杜月笙結婚后，徹底退出舞台。
她從1967年起遷居台灣省，1977年在臺北市離世，享年69歲。
墓碑由知名國畫家張大千題字「杜母孟太夫人墓」，墓旁有杜月笙女婿金元吉（杜美霞之夫）為伴。
杜月笙曾先後與五位女性結過婚，分別為：
元配沈月英、二房陳幗英、三房孫佩豪、四房姚玉蘭（姚谷香）、五房孟小冬等人。
1949年4月，杜月笙从沪迁港。1950年與年少廿岁的京劇名角孟小冬在香港結婚。
居港期間杜月笙氣喘病情不斷惡化，於1951年8月16日申時於香港寓所病逝。
杜月笙過世後，於1952年10月下葬於臺北縣汐止鎮（今新北市汐止區）大尖山下。
杜月笙墓旁有其第四房夫人姚谷香墓為伴。
