月相歌诀
初一新月不可见，只缘身陷日地中。
初七初八上弦月，半轮圆月面朝西。
满月出在十五六，地球一肩挑日月。
二十二三下弦月，月面朝东下半夜。
在朔和上弦之间的“月牙”称之为新月，在望和下弦之间的“月牙”称之为残月。
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在农历的每月初一，当月亮运行到太阳与地球之间的时候，月亮以它黑暗的一面对着地球，并且与太阳同升同没，人们无法看到它。这时的月相叫“新月”或“朔”。
新月过后，月亮渐渐移出地球与太阳之间的区域，这时我们开始看到月亮被阳光照亮的一小部分，形如弯弯的娥眉，所以这时的月相叫“娥眉月”。这种“娥眉月”只能在傍晚的西方天空中看到。
到了农历初八左右，从地球上看，月亮已移到太阳以东90°角。这时我们可以看到月亮西边明亮的半面，这时的月相叫“上弦”。上弦月只能在前半夜看到，半夜时分便没入西方。
上弦过后，月亮一天天变得丰满起来，我们可以看见月亮明亮半球的大部分，这时的月相叫“凸月”。
到了农历十五、十六时，月亮在天球上运行到太阳的正对面，日、月相距180°，即地球位于太阳和月亮之间 ，从地球上看去，月亮的整个光亮面对着地球，这时的月相叫“望月”或“满月”。黄昏时满月由东边升起，黎明时向西边沉落。
满月过后，随着日、月位置逐渐靠近，月亮日渐“消瘦”起来。它依次经历凸月、下弦月和娥眉月几个阶段，最后，又重新回到新月的位置。我国习惯上把下半月的“娥眉月”称为“残月”。
上弦月和下弦月，娥眉月和残月的相貌差不多，但它们出现的时间、位置及亮面的朝向是不同的。娥眉月和上弦月分别出现在傍晚和前半夜的西边天空，它们的“脸”是朝西的，即西半边亮；残月和下弦月分别出现在黎明和后半夜的东边天空，它们的“脸”是朝东的，即东半边亮。
月亮从新月位置到再次回到新月位置所需时间平均为29.53天,也就是说，月相的更替变化周期平均为29.53天，称为一个“朔望月”。
亚里士多德注意到月食总是发生在满月的时候，说明地球这时候处于月亮和太阳之间。
埃拉托斯特尼 算出地球周长是 39,690 公里, 相比我们今天知道的数值( 40,076 公里)仅有 2% 的误差。
30 多岁的希腊学者阿里斯塔克斯曾通过月食来估算月亮大小。那时候的希腊人已经知道地月轨道面和日地轨道面之间有一个小夹角，因而并非每次地球处于月亮和太阳之间都会产生月食。又因为地球比月亮大，所以发生月食时，月亮可能从地球本影的上部、下部或者正中经过，因此每次月食持续的时间都不太一样。
月亮在持续时间很长的月食中(从地球本影的正中间经过，如下图)，从本影穿过的时间大约是 1 小时，是它从初亏到完全进入地球影子(食既)的时间(经历一个月球直径)的 1/2 。而月球大约每 30 天绕地球一圈，所以每小时它在星空中移动 0.5° ，恰好等于月球在天上的张角，也就是视直径。所以阿里斯塔克最初估计，月亮的直径为地球的 1/2 。
地球直径是月亮直径的 3 倍，这个数据和今天所知的 3.5 倍有差别。
月相不是由于地球遮住太阳所造成的（这是月蚀），而是由于我们只能看到月球上被太阳照到那一半的一部分的所造成的，其阴影部分是月球自己的阴暗面。
