中国女排曾8次获得世界冠军，其中2次获得奥运冠军，分别是在1984年和2004年，但中国女排奥运征程并非一帆风顺，辉煌过后也曾三次陷入到低谷之中。
1984：首次亮相奥运即夺冠
中国女排自1979年首次称霸亚洲以来，在袁伟民的带领下，于80年代开始腾飞。1984年7月，美国洛杉矶，中国军团重回奥运舞台，其中，中国女排首次登上奥运赛场，便被视为夺冠热门。
在此之前，中国女排已先后拿到了1981年世界杯和1982年世锦赛的冠军。当时的中国女排主教练仍是袁伟民，主力队员分别是郎平、张蓉芳、梁艳、杨晓君、杨锡兰、郑美珠，替补队员是姜英、候玉珠、周晓兰、朱玲、苏慧娟、李延军。
1988：五连冠辉煌戛然而止
虽然中国女排在分组赛被宿敌美国队击败，其后却越战越勇，最终，中国女排在决赛直落三局轻取东道主美国，报分组赛一败之仇，并首次获得奥运金牌，同时完成女子排球三连冠。
1980年代初的中国，正是百废待兴，女排以拼搏精神赢五连冠的成绩，中国女排成为了当时中国人的模范和骄傲，更是中国在80年代腾飞的象征。
作为第4届女排亚洲锦标赛冠军，中国女排又参加了1988年奥运会，作为世界五连冠得主，中国女排由李耀先为主教练，主力队员分别是候玉珠、姜英、杨晓君、李月明、杨锡兰、巫丹，替补队员是李国君、汪亚军、崔咏梅、赵红、苏慧娟、郑美珠。
中国女排在小组赛2胜1负，击败美国和巴西，但是2-3不敌秘鲁。半决赛打苏联队，中国女排力不从心，遇到苏联女排强有力的阻击，以0-3惨败，三 局的总得分仅11分，其中首局0-15被剃了光头，最终三四名决赛中击败日本获得季军。这个季军也标志着中国女排五连冠的辉煌已成为过去。
1992：巫丹禁药事件致最差战绩
90年代，中国女排依然朝着重回巅峰而努力，在世锦赛和世界杯相继功亏一篑后，胡进带领的中国女排迎来了1992年巴塞罗那奥运会。
目标冠军的中国女排以李国君、孙玥、王怡、赖亚文、马芳、周红为主力，陈凤琴、高林、李月明、苏立群、苏慧娟、巫丹为替补。
然而接连被打击，主攻手许新腿伤无缘，李国君、李月明、巫丹都出现受伤，在对荷兰队比赛后的药检中，巫丹的尿检显阳性，经查她服用了含有“的士宁”的中药，这是国际奥委会禁止服用的药物。
尽管国际奥委会给予了宽大处理，巫丹并没有遭受进一步惩罚，但中国女排的士气严重受挫。最终中国女排1-3古巴、2-3荷兰、2-3巴西小组三连败，7-8名决赛3-0西班牙获得第7名，这也是中国女排奥运最差战绩。
1996：郎平首次执教获奥运亚军
郎平接过教鞭后，解救危难之中的中国女排，世界杯第3名让中国女排重拾信心，很快到了1996年亚特兰大奥运会。
本届奥运会女排比赛由往届的8支参赛队扩充至12支参赛队。中国女排由“铁榔头”挂帅，主力队员是孙玥、李艳、赖亚文、王怡、何琦、崔咏梅，替补队员是王丽娜、潘文莉、吴咏梅、刘晓宁、诸韵颖、王子凌。
小组赛中，中国女排击败荷兰、险胜韩国、力克美国、轻取乌克兰、完胜日本，以5战全胜战绩顺利出线。
接着，她们在八强赛中以3-0轻松淘汰德国队，半决赛中与雄心勃勃的俄罗斯队狭路相逢。准备充分的中国队凭借坚固的防守和快速多变的进攻以3-1力克俄罗斯，终于在12年后再度杀入了奥运会决赛。
但无奈的是，中国女排决赛中面对的对手是正处于巅峰期的卫冕冠军古巴队，1-3的比分让中国女排获亚军。
2000：胡进(张蓉芳的老公， 原男排运动员）二次执教创第2差成绩
正值古巴女排创造了八连冠的超强王朝，郎平退出后，胡进二次执教中国女排，中国女排又一次陷入低谷，世界杯第5名的成绩不能让人满意。
2000年悉尼奥运会，中国女排由胡进带队，主力队员为孙玥、殷茵、吴咏梅、陈静、何琦、邱爱华、李艳，替补队员为王丽娜、桂超然、诸韵颖、李珊、巫丹。
中国女排在小组赛中以5战2胜3负成绩，最终名列小组第四，勉强出线。四分之一对阵俄罗斯队，中国队尽管以0-3失利，但是三局都是以最微小的差距落败。
随后，在5至8名的争夺中，中国队连克韩国队、德国队，获得悉尼奥运会第五名。第五名也是迄今为止中国女排在奥运的第二差战绩。
2004：“黄金一代”重回世界之巅
悉尼兵败后，中国排协便委任在中国女排队中曾担任20多年陪练员的陈忠和先生担任主教练。2001年，陈忠和决心重用新人，除了逐步淘汰上一代女排 名将，更提拔了不少潜质新人如刘亚男、冯坤、周苏红、杨昊、赵蕊蕊等。这些球员成为了中国女排“黄金一代”代表人物，2003年，中国女排在世界杯重夺世 界冠军。
带着冠军的荣耀来到雅典奥运会，赵蕊蕊受伤但有张萍顶上，陈忠和使用的主力是杨昊、王丽娜、刘亚男、张萍、冯坤、周苏红、张娜，替补是张越红、陈静、宋妮娜、李珊、赵蕊蕊。
中国女排在小组赛中以5战4胜1负积9分排名小组第一进入8强。8月24日，中国女排以3-0轻取日本队顺利晋级半决赛。
8月26日中国女排在先胜两局又被对手扳回两局的情况下最终拿下决胜局比赛，从而以总比分3-2战胜了近三届奥运会女排冠军古巴队顺利晋级决赛。
北京时间2004年8月29日凌晨，雅典奥运会女排决赛在雅典和平与友谊体育馆拉开战幕，场上主角是中国女排和俄罗斯女排。
中国女排在前两局28-30、25-27落后的情况下，重新鼓起勇气，最终以难以置信的拼搏精神，奇迹般地以25-20、25-23和15-12连 扳3局，经过两个多小时的艰苦奋战，终于为中国代表团获得本次奥运会第31枚金牌，也是集体项目的唯一一枚金牌。这也是中国女排继1984年洛杉矶奥运会 夺冠以来第二次在奥运会女排比赛中摘金。
2008：主场作战获第三名
“黄金一代”慢慢解散后，中国女排带着余威迎来了在北京举办的2008年奥运会，作为东道主的中国女排自动获得奥运入场券，所以中国女排听取了国际排联的意见，未参加2007年的女排世界杯。
赵蕊蕊、张娜和冯坤等球员伤愈归队，让陈忠和有了一套还算完整的强势阵容，主力王一梅、李娟、赵蕊蕊、马蕴雯、冯坤、周苏红、张娜，替补杨昊、薛明、徐云丽、魏秋月、刘亚男。
小组赛，中国女排三胜两负，名列小组第三名。在此后的1/4决赛与俄罗斯女排的生死战中，中国队以3-0击败对手，成功晋级四强。
与巴西女排进行的半决赛，最终中国女排无力抵抗0-3告负，从此巴西女排开始全面压倒中国。在季军争夺战中，中国女排3-1击败古巴，终于摘得了一枚来之不易的铜牌。
2012：再陷低谷仅获第五名
2009年3月，陈忠和结束了8年的国家队教练生涯，此后中国女排连续多次换帅，内部出现混乱。
2012年，俞觉敏带队征战伦敦奥运会，主力队友为惠若琪、王一梅、马蕴雯、杨珺菁、魏秋月、张磊、张娴，替补队员为楚金玲、徐云丽、米杨、曾春蕾、单丹娜。
